药碗重重砸在桌上，溅出的褐色液体在青砖上蜿蜒，像极了一道未愈的伤口。

暮秋的风裹挟着砂砾，如同一把粗糙的砂纸，在太医院后院的青砖地上疯狂地打磨，卷起细小的漩涡。

破碎的药碗残片散落在地，在黯淡的天光下泛着冷冽的光，碗碎裂的脆响仿佛还在空气中震颤，久久不散。

楚知阙握着半残的碗沿，骨节因用力而发白，就着碗底浑浊的药汁，将粉末一股脑儿地灌下。

苦涩辛辣的味道在舌尖炸开，像是千万根银针扎进味蕾，混着喉头泛起的血腥味直冲鼻腔，呛得他眼眶发红，泪水在眼角打转。

他踉跄着扶住斑驳的木桌，桌身因岁月的侵蚀而坑坑洼洼，指节死死抠住桌沿的裂纹，指缝间渗出的血珠与桌面上陈旧的药渍融为一体，宛如一幅诡异的抽象画。

鼻腔突然一热，温热的液体不受控制地涌出。鲜红的血珠顺着人中滑落，滴在胸前胡乱塞着的棉花团上，晕染出一朵朵诡异的红梅图案，又顺着束胸的布条蜿蜒而下，浸湿了里衣。

“007！这是什么鬼药？！” 他扯着嘶哑的嗓子怒吼，声音中充满了恐惧与愤怒，在空旷的后院里回荡。

慌乱地用衣袖去擦，可鼻血却如决堤的洪水，越擦越多，甚至顺着下巴滴落在前襟，洇湿一大片布料，血腥味愈发浓重。

意识海里系统的警报声此起彼伏，尖锐得如同指甲刮擦玻璃：“检测到未知毒素！生命体征下降！建议立即……” 警报声戛然而止，仿佛预示着更大的危机即将降临。

就在这时，院外突然传来整齐划一的脚步声，枯叶在明黄龙纹绣鞋下发出细碎的呻吟，如同死神的低语。

楚知阙浑身血液瞬间凝固，后背紧贴着冰凉的墙壁，仿佛这样就能将自己隐藏起来。

他能清晰感受到心脏在胸腔里疯狂跳动，“咚咚咚” 的声音震得耳膜生疼，仿佛下一秒就要冲破束缚。

竹帘被修长的手指缓缓挑起，动作优雅却又透着无尽的压迫感，金丝滚边的明黄龙袍扫过门框，带起一阵若有若无的龙涎香，香气中却隐隐夹杂着一丝肃杀之气。

裴淮狭长的凤眸扫过满地狼藉，目光如鹰隼般锐利，落在楚知阙染血的衣襟上时，眼尾危险地微挑，仿佛一只蓄势待发的猛兽，随时准备扑向猎物。

裴嫣公主怯生生地探出半张小脸，方才耀武扬威的气势荡然无存。

她肉乎乎的小手死死揪住裴淮的衣摆，仿佛那是她唯一的救命稻草，珍珠发钗随着颤抖的肩膀轻轻摇晃，发间沾着的几片枯叶更衬得她此刻像只受惊的小猫。

楚知阙强撑着想要起身行礼，身体却不受控制地摇晃，因动作过猛扯动了移位的束胸，勒得伤口处传来撕裂般的剧痛，仿佛有人用滚烫的烙铁在伤口上来回灼烧。

喉头翻涌的鲜血再也压制不住，“噗” 地一声喷出，在裴淮玄色的衣摆上绽开艳丽的血花，如同绽放的地狱之花。

“楚太医这是……” 裴淮的声音冷得像是从冰窖里捞出来的，带着刺骨的寒意，每一个字都像是一把锋利的刀，割在楚知阙的心上。

他指尖捏住楚知阙的下巴，力道大得几乎要将骨头碾碎，强迫对方仰起头。四目相对的瞬间，楚知阙仿佛又回到昨夜御书房，匕首抵喉的寒意再次席卷全身。

此刻裴淮眼底翻涌的暗潮比那时更盛，像是暴风雨来临前的海面，看似平静，实则暗藏汹涌，让人不寒而栗。

“陛、陛下…… 臣冤枉……” 楚知阙艰难地从齿缝间挤出几个字，血腥味灌满口腔，每说一个字都像是在吞咽碎玻璃，喉咙火辣辣地疼。

裴嫣突然 “哇” 地一声大哭起来，哭声尖锐刺耳，在寂静的院落里回荡，惊得四周的空气都为之震颤。

她整个人躲在严淮身后，只露出一双圆溜溜的眼睛，满是惊恐：“皇兄我怕！他、他吐血了！”

哭声惊飞了檐角栖着的乌鸦，黑色的羽翼划破阴沉的天空，也划破了这令人窒息的寂静。楚知阙望着裴淮紧抿的薄唇，后知后觉自己应是赌输了 —— 这副狼狈模样落在多疑的帝王眼里，哪里是苦肉计，分明是做贼心虚的垂死挣扎。

寒鸦的啼叫刺破凝滞的空气，惊起几片枯叶，其中一片正巧落在楚知阙染血的衣襟上。

他半睁的瞳孔里，倒映着裴淮慢条斯理摩挲染血指尖的动作，那抹猩红在帝王苍白的皮肤上晕开，像朵妖异的曼珠沙华，随着手指的转动，血渍在阳光下折射出诡异的光泽。

裴淮忽然轻笑出声，尾音带着令人脊背发凉的弧度，笑声仿佛带着无形的钩子，勾得在场所有人的心脏都猛地一颤。

绣着金线龙纹的袍角扫过青砖，华贵的绸缎与粗糙的砖石摩擦出细微的声响，他随意寻了张木椅坐下，腐朽的椅腿发出不堪重负的呻吟，仿佛也在为楚知阙即将面临的命运哀鸣。

帝王手肘撑在斑驳的椅把上，下巴抵着掌心，目光如鹰隼般锐利，直勾勾地盯着楚知阙，那眼神仿佛要将他的五脏六腑都看穿。

“还愣着？” 裴淮修长的手指轻叩扶手，鎏金护腕撞出清响，声音在寂静的院落里格外突兀。

王公公立刻佝偻着腰上前，腰弯得几乎成了九十度，脸上堆满谄媚的笑，拂尘在袖中甩出利落的弧度，身后小太监们如惊弓之鸟，连滚带爬地往太医院前厅跑去，其中一个跑得太急，还摔了个狗啃泥，却顾不上疼痛，慌忙爬起来继续跑。

裴嫣还躲在严淮身后，方才的哭腔化作抽噎，肩膀一耸一耸的，珍珠耳坠随着颤抖的肩膀晃出细碎的光，她偷偷探出头，眼神里却闪过一丝不易察觉的狡黠。

茶盏搁在石桌上的脆响惊醒了楚知阙。

他艰难地偏头，喉间发出微弱的呜咽，每一个动作都像是在承受巨大的痛苦。只见王公公正垂着眼帘沏茶，枯瘦的手指灵活地摆弄着茶具，沸水冲开茶叶的雾气氤氲了老太监脸上的粉黛，在他皱纹里凝成细小的水珠。

裴淮端起茶盏轻抿，龙涎香混着血腥味在空气中纠缠，形成一种令人作呕的诡异气息。

“楚太医这身子骨，比朕的奏折还让人费心。” 帝王似笑非笑的声音漫过袅袅茶烟，语调看似轻松，却暗藏杀机，“不过本朝律法，可没规定装病也要诛九族 —— 除非，另有隐情？”

说到 “隐情” 二字时，裴淮故意拉长了语调，眼中闪过一道寒光。

裴嫣突然拽紧严淮的衣袖，肉乎乎的手指在绸缎上揪出褶皱，指甲几乎要掐进布料里。

“皇兄，他刚才、刚才还说要给你下毒！” 小女孩带着哭腔的指控让空气瞬间凝固，声音在院落里回荡。

楚知阙感觉喉间的血沫又开始翻涌，束胸下的伤口火辣辣地疼，像是有无数根烧红的铁签在往里扎。

他张了张嘴，想要辩解，喉咙却像被一只无形的大手死死掐住，只能咳出带着碎肉的血团，落在青砖上溅出刺目的花，鲜血顺着砖缝蜿蜒流淌，宛如一条垂死挣扎的赤蛇。