窗棂被夜风撞得哐当作响，腐朽的木榫发出不堪重负的呻吟。楚知阙踩着满地破碎的瓷片，猩红衣摆扫过倾倒的书架，带起一阵夹杂着墨香与硝烟的尘埃。

身后暗香的银铃声由远及近，像是死神逼近的丧钟，他毫不犹豫翻身跃出雕花窗。

寒风裹挟着河面上的湿气扑面而来，瞬间灌进衣领，刺得后颈生疼，连带着胸口尚未愈合的伤口也开始隐隐作痛。

下方河道上画舫鳞次栉比，猩红的灯笼连成流动的火链，在水波中摇曳出扭曲的光影。

人声鼎沸的喧嚣裹着脂粉香、酒香扑面而来，楚知阙借着屋檐阴影纵身而下，精准落在一艘绘着牡丹的画舫甲板上。

木板发出沉闷的 “吱呀” 声，他迅速混进嬉笑的宾客中。画舫内丝竹声靡，琵琶弦音与歌女的娇笑交织成网，楚知阙贴着舱壁坐下，掌心还残留着铜钥匙的凉意。

透过雕花窗，他看见春香楼四楼的窗口亮起烛光，暗香的身影在纱帘后若隐若现，像是蛰伏的毒蛇，随时准备给予猎物致命一击。

船身突然剧烈摇晃，楚知阙下意识按住腰间银针，指节因用力而发白。

却见邻座歌女捧着酒壶踉跄而来，鬓边珠翠随着动作轻颤，眼波流转间满是风情：“公子可要听曲？”

她身上浓郁的香粉味几乎要将楚知阙淹没，可他的目光却死死盯着春香楼的方向，直到看见某个玄色身影出现在窗前，那一瞬间，他感觉心脏都要停止跳动。

与此同时，春香楼四楼的密室悄无声息地开启。楠木暗门缓缓滑动，发出细微的齿轮转动声。

玄色劲装的谢寻负手而出，束发的玉冠泛着冷光，眉眼间的英气却掩不住唇畔那抹似有若无的弧度。她缓步走到窗边，靴底碾过地上的碎瓷片，发出清脆的声响。

抬手抚过墙上歪斜的《寒江独钓图》，指尖在 “雪” 字的裂痕处停顿片刻，仿佛在触摸一道陈年伤疤，忽然轻笑出声，那笑声里带着几分玩味，又透着些许势在必得的自信。

“主子恕罪，” 暗香屈膝行礼，面上难掩懊恼，眼神中满是自责，“不小心让那人跑了。”

她望着满地狼藉，破碎的书架与散落的古籍仿佛诉说着方才的惊心动魄，那些被翻动过的痕迹，像是在无声地控诉着楚知阙的冒犯。

谢寻踱步到窗边，月光为她的侧脸镀上银边，玄色衣摆被夜风吹得猎猎作响，宛如一面张扬的战旗。

河道上百舫争流，灯火倒映在河面上，碎成万千金箔，随着水波荡漾，仿佛预示着即将到来的动荡。她盯着某艘渐行渐远的画舫，眼神深邃如渊：“他会回来的。”

声音轻得像是自语，却透着不容置疑的笃定，“能识破《星象谶纬》的密语，又敢在生辰宴一事上威胁我，这般有趣的猎物，岂会甘心只做局外人？”

说到最后，她的嘴角勾起一抹危险的弧度，那是猎手锁定猎物的信号。

暗香抬眸，望着主子嘴角扬起的危险弧度，突然意识到这场猫鼠游戏，或许才刚刚开始。

河道上传来遥遥的更鼓声，惊起一群白鹭，扑棱棱的振翅声中，谢寻转身走向密室，衣袂带起的风掀开桌上半卷残页，露出 “裴淮” 二字，在烛火中明明灭灭。

而在不远处的画舫里，楚知阙望着春香楼的方向，握紧了手中的铜钥匙，他知道，自己与谢寻的交锋，才刚刚拉开序幕。

画舫缓缓停靠在青石埠头，船舷与岸石相撞发出沉闷的声响，惊飞了栖在芦苇丛中的夜鹭。

楚知阙扶着雕花栏杆上岸，猩红的衣摆扫过潮湿的石阶，沾染上斑驳的青苔痕迹。河风渐弱，远处春香楼的灯火仍在夜色中明明灭灭，像极了他捉摸不定的前路。

宫墙在夜幕下如巨兽盘踞，月光被厚重的云层遮挡，仅透出一丝冷冽的微光。

楚知阙隐在阴影中屏息凝神，听着远处传来的更鼓声，找准巡逻暗卫脚步声的间隙，足尖轻点便跃上墙头。

琉璃瓦在黑暗中泛着幽冷的光，他猫着腰疾行，腰间铜钥匙随着动作轻撞，发出细碎的声响。

转过第三道飞檐时，一道黑影如鬼魅般闪现，玄铁面具下的双眼在夜色中泛着寒光 —— 正是今夜早些时候在宫墙上方试图抓拿他的暗卫。

“楚太医好雅兴。” 暗卫的声音像是从胸腔深处挤出，带着夜色的阴森，手中长剑出鞘三寸，寒芒映照着楚知阙略显苍白的脸。

楚知阙却不慌不忙整了整衣领，指尖拂过方才在画舫中被歌女酒壶蹭脏的袖口：“不过是去民间采些稀罕药材，倒是阁下，总这般如影随形，莫不是……”

他故意拖长尾音，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度，在夜色中显得格外狡黠，“对在下的行踪很是上心？”

暗卫的握剑手青筋暴起，剑锋却迟迟未落下。四周静谧得可怕，唯有夜风掠过宫墙的呜咽声。

良久，他猛地收剑入鞘，靴底重重碾过瓦片，惊起几片沉睡的枯叶：“下次莫要再让我撞见。” 说罢，身影一闪便消失在宫墙转角的黑暗中。

楚知阙望着空荡荡的屋檐，后知后觉地发现掌心已被冷汗浸透，方才强撑的镇定险些在那瞬间土崩瓦解。

他不敢多做停留，加快脚步在屋顶疾行，终于顺着排水管道潜入内廷。穿过九曲回廊，寝殿的烛火在窗纸上投出暖黄的光晕，宛如寒夜中的孤岛。

推门而入，案头药臼里还残留着半日前提炼的金疮药粉末。他解下染血的外袍，从怀中摸出暗香给的白玉瓶，瓶身刻着的并蒂莲在烛光下泛着温润的光。

虽然此行未能打探到裴淮、容炔和成归三人的情报，但怀中的铜钥匙、玉瓶，还有春香楼密室里的蛛丝马迹，都昭示着他已然踏入谢家精心布局的棋盘。

倚着雕花床头，楚知阙望着梁上悬挂的铜铃发呆。夜风穿堂而过，铃舌轻晃发出清响。他握紧铜钥匙，冰凉的金属边缘硌得掌心生疼。

一夜无梦，楚知阙睡得格外沉，直到脑袋被一阵高频震动惊醒。“叮铃铃 —— 宿主起床啦！再不起床就要错过早班了！”

007 的虚拟形象突然出现在他枕边，挥舞着数据凝成的小锤子，对着他脑门轻轻敲击，银色数据流在昏暗的室内闪烁，“检测到您今日辰时需在太医院当值，距离迟到还有三刻钟！”