楚知阙望着陛下远去的明黄龙袍消失在九曲回廊转角，刚把包子送到嘴边，后脖颈的衣领突然被铁钳般的大手攥住。

刺骨的寒意顺着绸缎衣领渗入肌肤，他整个人像只被拎起的幼崽，双脚悬空乱蹬，手中的包子险些脱手。

青砖缝隙里结霜的杂草在眼前飞速掠过，御膳房的朱漆门槛化作一道模糊的红线。

“陛下！” 楚知阙涨红着脸，奋力护住怀中的包子，绣着金线云纹的袖口滑落，露出半截苍白的手腕，“您不是走了吗？！”

他的质问被寒风吹得支离破碎，身后传来侍卫们齐刷刷低头憋笑的闷哼声。

帝王束发的玉冠在晨光里泛着冷光，陛下转身时玄色大氅扫落枝桠上的薄雪。

他呼出的白气萦绕在楚知阙耳畔，带着龙涎香的气息：“朕何时说过要走？” 说话间，手指微微收紧，楚知阙只觉后颈的布料几乎要嵌进肉里，疼得他眼眶泛红。

穿过御花园时，楚知阙像个破旧的布偶般晃荡在陛下手中。脚下鹅卵石小径蜿蜒如蛇，他的膝盖时不时磕在对方铠甲的金属护膝上，疼得直抽气。

周围巡逻的侍卫们纷纷侧目，又在触及陛下眼神的瞬间慌忙移开视线，此起彼伏的憋笑混着脚步声，惊起栖息在梅树上的寒鸦。

“陛下！男男授受不亲啊！” 楚知阙挣扎着抗议，换来腰间不轻不重的一拍。陛下似乎是嫌他太过闹腾，突然单手揽住他的腰，将人重重扛上肩头。

这下楚知阙整个人倒悬而下，发冠散落，青丝如瀑垂落，手中的包子险些被晃进嘴里。

“你是太医，不是闺阁女子。” 陛下的声音闷声闷气地传来，胸腔震动的共鸣顺着脊背传来，震得楚知阙耳膜发疼，“再吵，包子就喂寒鸦了。”

御花园的梅树疏影横斜，枝头残雪簌簌而落，有几片正巧落在楚知阙微张的唇间，冰冰凉凉的。

楚知阙只能死死攥着包子，一小口一小口艰难地啃着。陛下的步伐又急又稳，每走一步，肩头就重重顶在他胃部。

胃酸翻涌上来，他强忍着不适，含糊不清地哼哼：“您、您能不能走慢点……” 回应他的却是骤然加快的脚步，绣着金线的皂靴踏碎满地薄冰，惊起一片寒鸦的聒噪。

当楚知阙被重重放在软榻上时，只觉天旋地转，连手中的包子都捏成了碎渣。

他挣扎着撑起身子，眼前还残留着方才倒悬时的残影，却见陛下倚着鎏金蟠龙柱，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度：“吃个包子也能吃出麻烦，下次朕让人把御膳房搬到太医院去。”

说话间，帝王抬手将他散落的发丝别到耳后，指尖掠过耳畔的温度，烫得楚知阙浑身一颤。

楚知阙浑身僵在软榻上，耳尖还残留着帝王指尖的温度，仿佛那抹温热化作了烧红的烙铁，烫得他半边身子发麻。

鎏金蟠龙柱上的烛火明明灭灭，将裴淮的影子投在鲛绡屏风上，勾勒出如刀削般凌厉的轮廓，那影子随着烛火摇曳，竟像是张牙舞爪的巨兽，随时要将他吞噬。

他盯着对方修长的手指缓缓收回袖中，喉结滚动着艰难开口：“陛下不是说…… 最不喜男子近身？”

裴淮倚着蟠龙柱轻笑出声，玄色大氅扫过地面的波斯绒毯，惊起几缕浮尘在光柱里翻飞。

“朕何时说过？” 他挑眉，玉冠上垂下的珍珠流苏随着动作轻晃，在昏暗中划出冷冽的弧线，“还是说，楚太医将坊间传言当了真？”

话音未落，突然欺身向前，龙涎香裹挟着温热气息扑面而来，吓得楚知阙往后猛缩，却撞进柔软的靠枕里。

后背陷进软垫的瞬间，他竟觉得那触感像极了刑场的绞索，越挣扎越紧。

“别动。” 裴淮的声音低沉如大提琴，带着不容抗拒的威压，每个字都像是从胸腔深处碾出来的。

他伸手将楚知阙凌乱的发簪重新别好，指腹擦过对方泛红的耳垂时，刻意放慢了动作。

楚知阙只觉浑身血液都往头顶涌，连被攥成渣的包子碎屑掉在衣襟上都浑然不觉。

“兄弟间的帮忙？” 裴淮忽然轻笑，那笑声里藏着的冷意，让楚知阙后颈的寒毛都竖了起来，“朕倒不知，太医们私下这般…… 亲密。”

直到殿外传来更鼓声，楚知阙才如梦初醒般环视四周。暖阁内鎏金兽炉飘着袅袅青烟，此刻却像是凝成了实质的雾霭，在梁柱间翻涌，遮蔽了部分光线，让殿内愈发显得阴森。

墙角冰鉴里镇着的新鲜瓜果，表皮凝着的水珠在烛火下泛着冷光，宛如谁滴落的冷汗。

不远处的紫檀木桌上，八菜一汤还腾着热气，翡翠玉碗盛着的蟹粉狮子头香气四溢，金丝卷儿在灯下泛着诱人的光泽，可楚知阙却觉得那些食物像是涂了剧毒的诱饵。

“陛下这是……” 楚知阙咽了咽口水，喉间干涩得发疼，视线在裴淮与美食间来回打转，手指无意识地揪着软榻上的锦缎，都快将布料扯出褶皱。

“看你抢包子的狼狈模样，朕实在不忍。” 裴淮转身坐下，指尖叩了叩桌面，青玉茶盏发出清脆声响，那声音在楚知阙听来，如同刽子手刀斧出鞘的铮鸣。

“过来用膳。若再敢说什么‘男男授受不亲’，” 裴淮顿了顿，凤眸微眯，眼底翻涌的暗芒让楚知阙呼吸一滞，仿佛看到寒光闪闪的刀刃，“朕便亲自教你，何为真正的‘不亲’。”

楚知阙感觉后槽牙都开始打颤，他发誓自己从裴淮说那句 “不亲” 的时候，就确定对方说的绝不是断袖之事。

那话里裹挟的杀意，像是要将他的脑袋摘下来当球踢。他甚至能想象到，下一秒帝王抬手招来侍卫，自己就要血溅当场。

可裴淮面前摆放的膳食还在冒着热气，诱人的香气不断钻进鼻腔，楚知阙进退两难，只能僵硬地扯出个比哭还难看的笑容。

雕花鎏金兽炉中，龙涎香混着松枝燃烧的气息袅袅升腾，在鲛绡帐幔间萦绕。楚知阙双腿发颤，颤巍巍地挪到紫檀木餐桌前，绣着金线云纹的袖口垂落，几乎要扫到地面。

当他的视线触及翡翠碗里油亮的蟹粉狮子头时，方才因帝王威压而紧绷如弦的神经，瞬间像被剪断的丝线般松弛下来。

狮子头表面裹着浓稠的蟹粉酱汁，在烛火映照下泛着琥珀色的油光，还冒着丝丝缕缕的热气，勾得他喉结不住滚动。

他全然顾不上帝王在场，一把抄起象牙箸，用力夹起一块狮子头。肉汁在箸尖欲滴未滴，入口的刹那，鲜嫩的肉汁在舌尖爆开，混着蟹粉的鲜甜在口腔里四溢。

楚知阙双眼猛地睁大，瞳孔因味蕾的极致享受而微微收缩，发出一声发自肺腑的喟叹：“这也太绝了！御膳房的手艺简直是神仙下凡！”

腮帮子被塞得鼓鼓囊囊，说话含混不清，可他全然不在意，另一只手又迅速抓起金丝卷儿往嘴里塞，碎屑纷纷落在胸前的衣襟上。