姜止吟在他身上停留片刻，问：“无碍吧？”

回想起不久前的场景，方炯立即回：“没事，还好师姐起先警醒过我，不然我怎么着也不敢想那老妇竟是个老妖婆变的。”

接道：“她就在楼上，现在看起来人不人妖不妖的，怪瘆人。”

听到这，姜止吟点点头，不禁面露赞赏，她确实用灵蝶提醒过方炯，但也只是叫他提防除自己以外的他人，却也没想到他做的比她想象中的还要好些。

除此之外，从方炯跃下时她惊喜发现——他的修为已更上一层。

她不认同方炯把一切归功于她，相反，这全得益于他自己，是他抓住了单打独斗的机会，了悟所修之道。

这样一看，倒是她小瞧他了。

……

闹剧收场，三人又互通了各自消息，束着昏过去的妖，这才去了楼上。

这之后的不一会儿，江伥再醒来忽发现自己到了屋内，四处一看，除了他还有那个老妇。

废物。

江伥藏在袖的手紧了又紧。

而那老妇早在妖昏睡之前就先注意到它，这时见妖醒来，偏又第一时间看过来，所以别了别虚掩着左眼的发丝，问道：“大人怎么也来了？”

方炯先前听老妇自述的故事，刚刚又从姜止吟那知晓老道和常半仙以及伥妖都是一人，听了这声称呼讶然一瞬，想到一系列缜密的事情不当只是一个八旬老妇所做，对这声称呼便不觉奇怪。

而魍楼岂会在意这些，自进这屋开始，他就不冷不热地旁观。

姜止吟也差不多，只不过比他多一些关注罢了。

尤其是他们亟需寻的人或一系列真相。

老妇单单一句话，三人心绪各异，然想法都很单纯，但落到江伥耳里就大不相同。尤其是它不知晓姜止吟几人已明晰前前后后的事，甚至猜破了他的身份。这时听到老妇一番话，赶忙一记眼刀过去，想接着隐藏身份。

老妇见妖这番，顿时明白意思，不敢妄言。

又暗暗打量其余三人：两男一女，加之不久前才战过的方炯，其余两人就算是换了个相貌，她也能顺藤猜到是谁。

还真别说，换了个相貌，三人气质大不相同。

妖和老妇虽只有短短几瞬交流，但每一瞬，都被看得清清楚楚。

姜止吟来这本意就是要寻人，亦能看出妖还想遮掩什么，只是她到底不是专门来探案的，更不是要同他们玩什么遮遮掩掩的游戏。

“柳如惜的死，是你自己交代还是要我说？”她问。

江伥本瞧见老妇漠然的样子心下放松些，却突然闻见姜止吟这句，身子一时僵住。

似是想到什么，妖反驳：“她死关我什么事？”

姜止吟见它事到如今还遮遮掩掩，不如直接打开天窗说亮话，问它，“那妖丹另一道妖力是谁的？”

她问的不是毫无依据，灵蝶是清气所滋养的灵物，至纯至净，可感世间妖邪气息。然放出还没两息，落到柳如惜尸身上却消散了。

这说明什么？

她当时以为灵蝶是在害怕，但当她看到伥妖内丹时就觉得之前的推测是错的。

大错特错。

妖丹是妖族修炼的根本，内里蕴藏浓厚的妖力和妖源，而每只妖的妖源不同，区别也仅能从内丹看出一二。伥妖既擅水土，妖丹应属于大地色系。

可她分明看到，上面不单单是这。

换句话说，此时此刻的青木色系属于正常。不正常的是其上的浅粉色，若这颗妖丹只是他一人妖力，绝不该如此。

遂，脑海出现了融丹的想法，她猜测——浅粉色那道妖力是柳如惜的。

而灵蝶之所以消散是因为柳如惜妖丹已失，然刨丹的时间前后隔的不久，这才存下一道妖息。

仔细想想，除此之外，别无他释。

想到这，她接着又道：“你之所以打不过我，也有刚融下半丹的原因，对吗？雨露客栈的是你，先前拦着我们的道士亦是你。”

江伥悚然一瞬，眯起眼又打量姜止吟一眼。

这美娘子聪慧至极，年纪轻轻修为就已经到了它百年才有的造化，只是这样的一号人它从前怎么从未听过？

万事开头难，撬开妖的嘴更难。

见妖只盯人不说话，方炯猜妖没准儿还想藏着掖着，就激将它：“柳姑娘和妖丹的事情是与不是，你莫不是敢做不敢认？”

可妖压根儿不吃这招。

软的不行，那换硬的总行了吧。

这回人换成了魍楼。

他本就是一界之尊，三域像伥妖这样的魔每天见的只多不少，该怎么处理他心里比谁都清楚。毫不夸张地说，对付妖这样的，他有无数种方法。

可不管方法再多，他始终认为，实力才是唯一捷径。

而对付妖，他自始至终默认这一法子。

他又用方炯原话再问妖一遍，一瞬间，原本神色自若的妖瞬时吓的鸡皮疙瘩都起了几层：“妖丹是我刨来的。”

大抵恶人自有恶人磨，妖不傻，还算识相。

魍楼看笑了。

妖注意到了，可迫于角度，也只有它一人注意到了。

想到魍楼手段的狠辣，它嗫嚅嗫嚅道：“至于柳如惜...”

说到这，妖明显停了一瞬快速瞅一眼别的方向，而那视线的尽头，正是倏尔勾笑的老妇。

远远望去，她的眼浑浊至极，她的脸再无慈爱沧桑。

老妇以一种毫无所谓的神色迎上所有人的视线：“没错，是我杀的。”

话音落地的一瞬，屋内静的不能再静。

方炯惊疑不定望着说话的人。

魍楼无甚反应。

另一边，姜止吟静静等着下文。

她本以为柳如惜是伥妖杀的。毕竟，老妇除了曾短暂对儿媳不满外，简直毫无理由杀她。

然事实告诉她，不是这样的。

或许，内情远不是她口中说的那样。

对上几人目光，老妇慢腾腾地吸口气，娓娓道来：“亲眼目睹她是妖为假，如惜想杀我也为假，因平安符殒命也是假。”

“那什么是真的？”方炯听着没头没尾的。

真真假假，假假真真，人都要懵了，他只想知道事实。

老妇道：“早些年我腿脚不好，唯一能让我安慰的便是我儿。他敏而好学，是镇上人人盛赞的‘状元之才’，我对他向来寄予厚望。可他自娶了如惜后，便不像常日一样，变得整日只知道黏着妻子。起初我放纵他，可他回报我的却是，省试考了二次才进。”

说到这，老妇几不可察语气变了些许：“气愤下，我听他说如惜失踪了，我承认，自己当时的兴奋远大过悲伤，可如惜回来便回来了，我也就没说什么。”

老妇顿住，蓦地瞧妖一眼。

姜止吟见状，问她，“然后呢？”

目光一敛，她接着说：“后来有一日，我待在屋子里闷了，便叫如惜推我出去走走。路上曾遇见一个道士，趁如惜为我买酥饼时，他说我身上妖气正盛……我起初还不信，它见了后给我一个平安符，说是上面施的有道法，人能碰得妖碰不得。回去后，我便借了个由头打算送给如惜，可她却没收。

怀疑的种子一旦种下，再也难收。

渐渐的，我发现如惜变得很不一样了，她以前忌花粉，后来竟在屋子里种满一院茶花，本喜欢品茶，后来绝口不喝。不善笔墨，后来竟成了镇上有名的书法大家....类似令人怀疑的事情还有很多。久而久之，我便信了。”

“之后，煦儿状况愈发不好，我心觉不妙，便私下又找了道长。也是哪个时候，大人治好了我的腿，给我一把刀，代价是杀了如惜。美其名曰，‘以绝后患’。”

“起先，我不知道刀上淬了什么，直到我杀了我儿...”

老妇这话才出，空气冻结一片。

姜止吟微怔，“为何？”

“命运弄人。”说到这，她全然悲痛起来：“那夜，在道长的帮助下，我顺利地掩藏气息进了屋。可是我不知道她们换了床榻的位置，一刀下去，竟发现殒命的是我儿。万般悲痛下，自是引起了柳如惜的注意，我见她想反抗便觉得自己必死无疑，哪想到手中的刀像是有所感应似的，箭矢般朝她飞去，好巧不巧落在心脏上。兴许是刀上有某种联系，柳如惜受重伤，大人没几时就来了……”

她不说了。

屋内一下没了声音，几人半知半解，姜止吟只看着她想问“来了后呢”，但这话她还没说出来，就被苍晚清问了。

老妇道：“大人刨开柳如惜的妖脏取出内丹，一分为二。如此，我同他就只能是一条船上的人。”

听到这，方炯有点蒙了。

还以为老妇和这只伥妖自称上下级是自愿的，没想到内里还有这种事。

方炯都不知道该说老妇罪有应得好，还是妖太过狡猾更为妥帖。

然不管怎样，如今这个答案，远比他曾今看过的话本和自己的预想更加炸裂。

他很难评。

“就只为了这些？”姜止吟问。

单凭生人的话就屠了两命？宁愿信别人都不信朝夕相伴的亲人？

天下有这样的道理么。

可还没等到老妇回答，耳边忽然传来阴气习习的笑声——

“我说什么，你就信？”妖挑眉嗤笑瞧着老妇，“你可真蠢啊！”

老妇反问，“大人什么意思？”

这是个好问题。

方炯自小虽不由亲生父母教导，但由苌旭空和小姨带着后，自也懂得些人情世故。

那妖瞧见老媪信了她的话不是正常的欣慰反而是耻笑，只能说，它骗人了。

……

使了些手段后，妖终于要坦白为什么骗老妇。

彼时，它直起身子，双手不轻不重的拍拍。随之又将湿润的黑发拂过肩后，在姜止吟眼里，妖现在的神情仍透着傲慢，线条扭曲的脸庞上，满是难以掩饰的悦意。

它恶狠狠看过来，“对！她身上妖气就是我故意放的。还有那老妇也是傻，王煦萎靡不振哪是因为柳如惜，是因为我。哈哈！因我做了手段……那花妖也是傻，区区百年妖力还想同我斗。所以啊，我就想，该拿什么去报复她啊。我想了好久好久...终于想到了，不如就让她经常侍奉又敬爱的婆婆动手，亲近之人的刀，再痛不过了。”

老妇未想到跟她本是同一条船上的妖会这样对她，听着妖愈来兴奋的声音，她神色直线变得难以置信。

眼珠死死盯着，像是要把它看穿一样，她质问：“是你？！”

“答对喽……”江伥哼笑，“还不算太笨。”

听得这话，老妇一口老血都要吐了出来。

此时此刻，她也顾不得有没有人在，自己是什么处境什么的，开始破口大骂。

耳边聒噪骤增几倍的一息，姜止吟几人不约而同瞧见老妇发疯似地朝妖冲去，大有一种同归于尽的架势。

可当事人并不像她这样激动，江伥虽没了妖力，最起码身手还是灵活矫健的，老妇半颗妖丹的内力被后来的姜止吟所封，又年近八旬，哪里比得过？

姜止吟也正知道这一点，顿觉还是将两人隔开比较好，遂施一道气罩将两人隔开。

“咚咚咚——”

敲击声不断传来。

妖看见老妇不知死活一直捶打水墙，偏拿它没办法，更愉悦了。

方炯听着一声又一声的动静，又想想可怜之人必有可恨之处，出于最后的仁心，他无奈叹一声气后，在姜止吟的基础上两者用了禁停术。

这下，周围再复平静。

可都到了此时，妖还不安分。

江伥站定在一旁瞧着老妇，继续煽风点火：“你也注意到柳如惜有些不一样，那是因为，真正的她早就死了。”

“死、了？”老妇瞠目结舌。

再说另一头，方炯拿准了她眼神中的焦灼，问：“你怎么知道？”

对啊。

他怎么知道？

老妇惊疑不定，看妖的眼神充满了不解。

江伥也不想卖关子，飞快扫视一眼现场，发现除了一人其余人都聚焦在它的身上，便知足了，“我来凫山镇这么久，能让我记住的，柳如惜算一个。

我统共见她没几次，第一次是意外，那时她还只是个凡人。凡人千千万，我哪会记得一个不起眼的人。真正让我记住的是后来的第二次...

像是说到了什么不可思议的事情，它眸种闪着惊异的光芒：“哪想到，这一看，我就注意到了异样。”

妖脸部线条动了动，神态开始疑惑不已。

“说来也奇怪，我最先认为的是，她不是一只传统意义上的妖。因为妖和人有很大的不同，不论是身体构造还是形态动作。可她倒好，身上有纯正的妖气不说，等我妖识探过去竟只能看出她是人。”

“我活了快千年，这种情况还是极少见过，一时也有些弄不清了，便设法让老妇试探，一时歪打正着，确信了她就是妖。”

“所以你先前不是完全确信柳如惜是妖，而是利用了老妇？”方炯眼底暗含讶色。

闻得此处，老妇忽无声落下一泪。

方炯最见不得有人哭，他明白，现在最难接受的恐怕就是她——被人利用杀了至亲至爱，估计想死的心都有了。

想到这，他也顾不得什么了，解了老妇的禁声术。

得了释放，她再也忍不住了，“我的如惜啊，她那么孝顺，那么用心的服侍我。都怪我，怪我太小心眼，怪我不信她，怪我识人不清。”

说罢，她双手捂着脸蹲下，肥大长衫下肩膀不停抖动。

可没一会儿，似是想到什么，她又抬起头，带着泪意问，“如惜怎么会死？她怎么可能死呢？”

江伥的视线落到泪人上：“刨丹后，我就什么都明白了——柳如惜死之前对花妖做了灵魂献祭。灵魂献祭是妖族极其高级的法术，相比其他的术法，可谓融合度完美。”

“可天下没有免费的午餐，灵魂献祭也是。”

正巧，灵魂献祭姜止吟也曾涉猎。

她记得献祭条件苛刻，受者要接受献祭者的遗愿，否则，妖力难以进步且不说，长时间藏在人的身体里，也会跟着越发虚弱。

果不其然，妖后文说的和她所想大差不差，只是还有补充：“正因为如此，我先前才难以在柳如惜身上找到确凿破绽。你们猜？真正的柳如惜死之前还有什么愿望未了？”

“什么...愿望？”老妇愕然。

江伥双手环胸，想了想，将它从半颗妖丹提出的话尽数模仿。

“我...家中还有腿脚不便的阿婆，待我至真至情的夫君，唯愿娘子，好生替我照料他们。好生...照料，他们。”

言落，妖止了声。

“如惜，我的如惜啊——”

迷之沉默后，忽闻哀恸：“我早该发现的……是我对不起她，我这阿婆该死。”

不得不说，后面一系列事情，倒是姜止吟原没料到的。但仔细想想，这同镇上听到的闲言碎语也能联系上了。

对花粉过敏的人，种了满院的花。不爱喝茶，纯属因为自己是同类。

一切的一切，全因换了个人。