批评一向只会让西莫越挫越勇，菲亚显然是知道忽视才是真正的惩罚，而她存心想让西莫悔过，就会让家里每个角落都回荡着无声的指责。西莫也很快中招了，他甚至宁愿妈妈骂自己或者关自己禁闭。没过多久，他就可悲地意识到自己竟然主动提出帮妈妈做家务。

但就算自己提出帮她切土豆，菲亚也不会抬头，只是继续用刀熟练地将土豆切成均匀的小块，然后将它们“啪”地一声扫进锅里，等薯条的香气灌满了整个屋子后，她也只是随手给西莫盛上，然后让吃饭时间在寂静中度过。

西莫的无辜的爸爸德文也被卷入了这份尴尬中。他每天试图在餐桌上活跃气氛，却无济于事。斐尼甘一家都是倔强的种，如果菲亚要可以冷落西莫，德文也说不过他。

可最近，爸爸对西莫有了新的意义。迪安临走前的话不断在西莫脑海中回响，又勾起了他对先前梦境的好奇。终于，某天早餐后，西莫鼓起勇气跑到厨房，他的内心仍然十分忐忑。他害怕爸爸会像妈妈那样冷淡，那样他就真的成了没人要的孩子。

德文听见动静，回头看了他一眼。西莫假装轻松，说了个借口开始洗碗，随后终于问出了困扰他许久的问题：“爸爸，我们在都柏林发生过车祸吗？”

德文愣住了。他转头看向西莫，脸上的皱纹显得更深了。“你妈不想让你记起来，但我知道你迟早会。”他的声音低沉，“那不是车祸，是爆炸，一次恐怖袭击。”

“IRA？”西莫试探道，语气平静。

德文摇头。“洗完碗我们出去走走吧。”

“好。”西莫加快了动作。父子俩三下两下就把桌子清理干净，回屋里拿来了厚衣服。

雪后肯梅尔的郊区松软宁静，空气清新。德文拄着拐杖随意在雪地里戳着，两人肩并肩沉默地向前走。过了好久，德文才开口说：“既然是‘爱尔兰共和军’，IRA还是要给爱尔兰首都留面子的。袭击我们的是联合派的武装——阿尔斯特志愿力量（Ulster Volunteer Force）。”

西莫不知道该如何回应，但德文继续道：“不，他们没有针对我们，就像香基路那些买鱼的人一样，我们只是碰巧在场罢了。这场冲突没有旁观者，无论是在贝尔法斯特、都柏林、伦敦，还是巴黎。”他抬头望向白色的天空，“我以为离开北爱尔兰就能逃离冲突的阴影，可从未真正摆脱过。我甚至没能保护你远离它。”

西莫犹豫了一下：“爸爸，没有魔法是什么感觉？”

“是无论怎么都不顺心的感觉……”德文叹气，摇了摇头，“但不全是因为没有魔法，而是因为贫穷和新教徒对我们的压迫。天主教徒几乎没机会挣钱，政府和警察都偏向新教徒。十几口人挤在一个家，工作和土地却全被抢走。在温饱都困难的情况下，民族主义让我们即使挨饿也能坚持下去。”

两人走过田野，来到一条冰封的小溪。德文用拐杖探了探冰面，确认安全后带着西莫踩了上去。

“六七十年代，我们就是北爱尔兰的‘黑人’。我们崇拜马丁·路德·金，以为和平抗议能改变命运。家里穷，但还有希望。我大哥——你的大伯基兰（Ciaran）脑子很好，你爷爷奶奶本打算攒钱送他去南方读书。他都快出发了，却在临行前去了趟德里。”

“那是我最后一次见到他活着。他去德里参加抗议，没能回来。我们都知道是谁干的——英军、新教徒、皇家骑警队，但没人知道具体哪个人。就像那三类人在我们眼中都是一类垃圾货色一样，在他们眼里，基兰只是个民族主义者，不是我的哥哥。在基兰的葬礼上，你爷爷把我拉到一旁，说：‘德文，你是老二，去南方吧。’就这样，我代替了他。”

西莫没法回应。他从没听过这个故事，也不知道自己有个在抗议中丧命的大伯。可是爸爸平静中透出的痛苦和遗憾让他觉得窒息，仿佛那是他亲身经历的一样。

“我去了多尼戈尔，那是我第一次去都柏林、科克、凯里……也是第一次见到和平的样子。那里没有士兵巡逻，没有防御工事，没有枪声。独立战争早就结束了，共和国的人早习惯了和平。后来我去了法国、西班牙、美国……在那里，天主教和新教只是信仰的不同，而不是像北爱尔兰那样代表着身份、财富和权力的对立。”

“最后我选择在这里安家。这是爱尔兰人掌管的爱尔兰，离冲突足够远，离家乡足够近。”

德文顿了顿，声音变得低沉，“但我错了。四岁的你竟然遇上了阿尔斯特志愿力量的袭击。那时我想，如果我的孩子也要经历我小时候的恐惧，我做的一切还有什么意义？”

德文没有看他，可西莫感受到那种压抑的痛楚。他伸手拉住爸爸，德文也握住了他的手，帮他一起爬上陡坡。

“你吓坏了。回来后总是神经紧绷，一点刺激就会让魔法失控。真是讽刺，无论是哪一方，都以为炸弹能带来胜利，但换来的永远是更多牺牲和报复。你妈妈也被吓坏了，找遍了医生和魔药师，家里墙壁都被缓和剂熏得有味儿了。”

“把你送去英国读书是个艰难的决定。我们不想让你离开视线，更不想让你在全是英国人的地方生活。但只有霍格沃茨能让你变回一个单纯、快乐的孩子，而你做得很好，比菲亚当年还好。”德文轻笑了一声。

西莫强笑着打趣道：“所以这就是为什么我总是把东西弄炸。看来同学说得对，我果然和恐怖分子有点关系。”

德文看着他，脸上多了一分认真。“不，西莫，你救了我，也救了别人。爆炸发生前的那一刻，你就像感知到了什么，突然大哭起来。然后……三岁的你第一次展现了魔法，在爆炸中保护了我，还有几个路过的麻瓜。”

两人终于到了山顶，脚下是广阔的白雪覆盖的田野。西莫看着这一切，喉咙不疼了，双腿也不酸了，连心里的沉重感都消散了。

“我救了你……”西莫低声说，似乎不敢相信。

“是的，西莫。”德文点点头，和他一起远眺着地平线，“你是个好孩子，心里装着勇气。你愿意为你在乎的人付出一切。每当我感到疲惫、对生活厌倦时，只要看到你，我就知道未来还有希望。”

西莫低下头，轻声说：“可是我惹妈妈生气了。”

“因为她发现你长大了，有了自己的想法和目标，但你的做法却还像个小孩——凭着直觉，没有思考。她担心你会像基兰一样，追求危险而激进的事情。”德文继续说，“她是你妈，会消气的，只是需要时间。而你也需要时间。那些让你觉得不公平、不合理的事情，不是一朝一夕造成的。北爱尔兰的冲突种子早在八百年前就埋下了，巫师和麻瓜之间的问题也延续了几百年。这些矛盾，都不是短时间内可以解决的。”

“我没想去解决它们。”西莫抬起头，眼里透着倔强，“我只是想让迪安不那么伤心。我想到你，如果躺在那里的人是你，难道妈妈真的会无动于衷吗？”

德文轻轻叹气，拍了拍他的头，“她当然不会。但她会用更聪明的方式去应对。”

父子俩静静地站了一会儿，德文问：“和我出来走这一圈，你的疑惑解开了吗？”

西莫想了想，慢慢开口：“明明我得到了答案，可不知道为什么，好像更好了，但又知道了很多伤心的事……也许我需要时间，迪安也需要时间。”

两人没有再说话，只是望着眼前的景色。他的心中仍有疑惑，却似乎轻松了一些。两人转身下山，阳光洒在脚边，雪地发出轻微的“咯吱”声，一切显得明亮而清冷。