裴瑾下跪伏地，道：“皇上息怒。”

“万岁爷！万岁爷！您消消气！”

王禧小跑下阶，扶住身子不住颤抖的魏章帝，给他拍抚着胸口，声里打着颤说：“万岁爷龙体要紧......”

魏章帝喘着粗气咽了口唾沫，王禧见状拿起御台上的茶盏递到他唇边，就势含了一口，魏章帝才舒了口气，指着地上的裴瑾说：“朕从锦衣卫再给你调几个人，彻查！私兵武器，还有，还有甲胄，不管多少，裴瑾，朕要一个不落！”

裴瑾垂首恭谨，应道：“臣领命。”

“朕这些年如履薄冰，百年祖宗基业，传到朕手上，不能毁在朕手里。朕顾虑仁义，顾虑生民社稷，对他们百般忍让，让出了这等狼子野心！”魏章帝被扶着走回御台，踉跄地坐上龙椅，他带着大恸之色，看向裴瑾，“你这次不用有顾虑，朕不会再放任他们糟践我大魏的皇室颜面。”

“幸而，幸而，朕还有你这样的忠良......”

他眉头还蹙着，靠在椅背上歇气。

王禧端着茶盏再递上前，魏章帝挥了挥手没要，王禧便放下茶盏，从旁侧拿出了一把折扇轻摇着给龙椅上的人扇风通气。

承乾殿周方门窗都闭着，晨风便吹不进来。

却并非内侍怠慢，只是承了殿主人的意思，但凡魏章帝所在宫殿，都是这么个规矩。但魏章帝也并非畏寒耐热之质，该热还是热，这就苦了身边的近侍，人得跟着闷，消暑之事还得仔细着，一入夏那更是严阵以待之势。好在现下四月，爽气未散，近侍在身边备着一把折扇也够应付了。

适才发了一通火气，身上有些湿热闷人，魏章帝不说，但王禧还是眼快地扇起了扇子。

魏章帝眉头松了松，叹息一声，又道：“高处不胜寒，朕很多时候身不由己啊，今日早朝上你也看到了，一个个联合起来逼朕！朝政不得清明，朕难辞其咎，但满朝文武，又有几个诚心实干的？用人容易识人难啊……”

忽而，他撑着眉心的手一抬，目光飘向堂下，“裴瑾，两年前你到旸关与穆之恒打过交道，依你看，他如何啊？”

裴瑾还跪着，埋着的头蓦地抬起半分，“皇上，臣……不敢妄言。”

“你直说无妨。”

跪着的人身形轻颤，浑身上下透着犹豫，让人看着着实难受，魏章帝有些不耐，道：“今个，这儿说的话，这儿了，出不了事。”

“皇上，并非微臣不愿说，臣先前未敢上报，”裴瑾抬起半分的身子复又压下去，“臣在旸关逗留了几日，实是被……被拘禁了，臣差点以为……以为要回不了朔京，负了圣上的隆恩。”

魏章帝坐起了身，“他岂敢拘了你？你是朕派去的大臣。”

“听他所言，正因臣身受皇命，而非兵部，才得以被放行。”裴瑾声色戚戚，而后似是横下一心，叩道：“皇上，臣对穆将军确实不敢妄言，但臣之所见，穆将军满身血煞之气，杀人如芥，不知礼乐，不行仁义，实——难与共事。”

听完，魏章帝面色有些复杂，欲言又止，最终只是动了动手臂撑在嘴边。

他是没想到，能从这个得力近臣的口中，接连听到对穆之恒的这等贬抑之词。

穆之恒久不赴京觐见，他派去的监军也都被以各种借口处理了，以致于他不知，当年正气凛然的镇北王，这唯一的儿子真长成了这幅模样？

半信半疑，他问：“当真如此？”

“臣万不敢胡言。”

也是——

能做出抗旨回京述职之举的人，有何礼敬可言呐。魏章帝眯了眯眼，抹去唇边若有似无的勾起，说：“爱卿快起罢，朕不知爱卿还受此委屈，等那厮回了京，朕定为你讨回公道。”

裴瑾谢过了恩，方站起身，听上方又言道：“朕听闻，你来时还同那户部主事谢韫玉在一块？”

裴瑾动作一顿，答道：“回皇上，臣方才确实与谢大人同走了一段路，乃因谢大人向臣询问先前所托的药材一事。”

“哦？是何药材？”

“臣老家是廉州林邑，盛产丹参，谢大人向臣询问的正是丹参的识辨、采购之法。”

魏章帝若有所思地点头，“这谢韫玉，朕是记得的，前一届的殿试上，确实是出类拔萃的种子，取头甲（2）也未尝不可，只是到底年轻气盛了些，‘韫玉’二字配他再合适不过。听闻他出生商贾之家，这行事还是带了些市侩之气……”

他倏尔顿住。

真是嘴巴走了火了……

瞥了眼下方同是商贾出身的人，却只见那人低垂着头，也瞧不出什么异样，随即他转了个话头，叹道：“不过后生可畏啊……”

感叹一番岁月后，魏章帝摆了摆手，打发人似的，说：“裴卿回去罢，李家的案子不宜迟，当早些动身。”

殿门合闭的余音散去后，承乾殿一时鸦雀无声。

魏章帝静坐沉思着，一声呜咽兀地从身后哀哀响起。

他侧过头，就见那人半掩着嘴，眉目哀戚，眼不见落泪，反而嗓子眼里含了泪似的，哭得婉转悠长。

他面色又复杂了，问：“你哭什么？”

王禧抽噎几声，眨着一双花边荷包蛋似的水眼，说：“奴婢......奴婢是替万岁爷不值当！”

抽噎声未停。

“万岁爷一向宽容仁厚，为江山社稷操劳费心，可总有些心肺被狼狗吃了的人！奴婢瞧着心疼啊……”

魏章帝听着这酸不溜秋的话，突然也跟酸着了一下，缓了缓才道：“行啦，因着你这一下，朕又叹了一回气，怎么罚？”

“万岁爷请恕罪，”王禧瘪了瘪嘴，“奴婢也是一时气不过……”

魏章帝嗓子里哼了个气，“我还不知晓你，把嘴收回去，你现在去传朕旨意，着高朷升到张纶府上诊个脉，能治务必给朕治好，不能治......”

王禧上觑一眼，“不能治如何？”

“不能治，”魏章帝后背一靠，“拖也给朕拖上一年半载，张纶这时候病不得……”

后半句王禧没听清，但他也没敢问，悻悻地领了旨，正要走，又听，“再去给朕拿点吃的，讲了那会话，饿了。”

人走完了，终于安静了。

魏章帝将方才被那一嗓子哭断的思绪接上，他盯着方才裴瑾跪着的地方，回味着在这殿上的每一句话，眼中暗晦不明——

狗咬狗才好看啊。

新台即将筑好，可别让他失望。