人有所求，必有软肋。

她挑衅一笑，被按住小臂的手腕向下一压，从罐口倾斜而出的微黄液体“哗啦”一下，落入正下方的酒杯中，盛了个满。

戳人软肋的事，她孟棠枝，向来乐此不疲。

小臂上的手明显僵硬一瞬，随后悻悻地收了回去。

孟棠枝心情大好，连方才的冒犯也不计较了，横竖她在这人身上栽的跟头也不差这一个。

她大剌剌坐上圆凳，半点没有在其他男子面前的娇羞，斜睨着人，说：“你便是今日不寻我来，我也是要来寻你的，李皓旰和李崧如今都下了狱，我这个大功臣的报酬，却是半分影子都未瞧见，公子，空手套白狼的手段对其他人可以，在我这里，”杏眸幽幽地从裴瑾的胯间扫过，“可是要被打断那里的。”

她的目光赤裸毫不遮掩，旋而从胯间流转在整个肢体上——窄身，细腰，秀挺，身量嘛，在她见过的人堆里算是偏矮的了，不过这一身细皮嫩肉真真无与伦比，那么......

这样的皮肉上，到底嵌了一张什么样的脸呢。

意动人动，她再次看向对方的脸——还是这么一副软硬不吃心如止水的死相。

她翻了个长长的白眼，“公子一声不响是什么意思？难不成还要我这个见识浅薄的妇人来猜么，还是说，公子真不打算兑现了。”

一室寂静。

鼻唇间呼出的气息，瞬间淹没在醇厚的药酒香与缱绻的红香中，尔后，交融的气息再从口鼻，侵入胸腔、头颅、四肢百骸。

无孔不入。

裴瑾呼吸微沉，掀袍坐上另一旁圆凳，拿过桌上未被动过的茶壶和茶盏倒了一杯，茶水已经凉透，她抿了一口，皱了皱眉，说：“孟罗使提供的情报自然非同小可，但若论功，也须得在证实之后。”

“如今二人皆已入狱，还需何证实？”孟棠枝轻嗤了一声，“公子搪塞我，也寻个好些的由头罢。”

“自然是要实地探查证实，”手中的茶盏放下，在桌面嗑出轻响，“所以，在下去了北阳州一带探查，不曾想，听到了件颇有意思的事情。”

这弯子绕一圈又要绕上一圈，孟棠枝没了耐性，“你莫不是在故意拖延，我可不吃这套，有话就说，有屁快放。”

没有理睬对方略带粗俗的警告，或者说并不在意，裴瑾继续说：“周边居民告诉在下，李家在北阳州的兵库，是抄了一个村落得来的地界。”

“他们说，一群穿甲持械的兵马闯入山地，宣称此地被朝廷没收，因此不花一分一里钱，只用武力，顺者驱逐，违者诛杀。村落一夕夷为平地，而上面，尸身成堆，血流百里。同我道述的老人说只有少数人选择逃离，我问为何，他便同我讲了这村落的来由。”

孟棠枝脸上的笑不知何时收起，布起了阴云。

“景隆四年，永州蝗大起，蔽天地，致使遍地饥荒，亡魂无数，活着的人只能背井离乡寻求生路，于是有一群人一路向西，出永州入北阳，再被驱逐逃到顺州时，只剩下了伶仃几人。这几人很幸运，他们在顺州得到了一家富户的救济，富户甚至还将他们安顿在名下的一处地产，孟罗使想必也不陌生，便是北阳州与顺州交界的那片山地。”

“他们在那里落地生根，从此不再是亡民。村落依山而食，无须理会世事，因此一年后，胡人犯魏他们没有理会，两年后，镇北王出征塞西他们没有理会，又之后文帝崩逝，他们仍没有理会，以至于当那群兵马踏平了他们搭建的木屋，他们才惊觉，景隆七年的风变为乾贞元年的，意味着什么。”

“新皇登基，大赦天下，唯独没有赦免二人，处以死刑，满门抄斩。”

“别说了。”

“他们出山去寻富户，才得知那处以死刑的二人皆是姓孟的大官，只因由他们督办押送嘉定城的军粮几近糜烂，鼠屎沙砾布满其中，镇北王怒不可遏，将人捉拿送京查办，最后朝廷判处、斩立决。”裴瑾顿了顿，眼底空蒙一片，“到了那熟悉的宅落前，他们终于知晓了意味着什么，那意味着，顺州再无孟姓富户。可即便如此，他们也不愿意走，因为他们经历过了，所以知晓，世间虽大，却无一处他们的容身之地。”

“我说，别说了——”

“他们站在破败的宅门前，听到人说，孟家侵吞赃款无数，贪墨成风，所以有万贯家财，富甲天下，朝廷极为看重查抄之事，命李崧主办，并特派司礼监太监魏纮、锦衣卫指挥于莽、户科给事中解世同、刑科给事中卢光岳协理。却不想，仅得黄金白银万余两，如何称得上一个甲天下。所以一定是被藏起来了。那些官员对孟家男丁严刑拷问，将其余老小妇幼全数锁进一所空房间，封了门，不许任何人出入……”

“没听到吗！我让你别说了——”凳子与地面摩擦发出刺耳的声音，腾起的人手中的酒杯猛然间砸向墙面，在墙面上破裂成几瓣碎片，最终无力地坠落到地面。

一切静止，只有酒液在墙面上溅射出的深色斑痕在向下滑落，延伸出数条细长的深印。

撞击与破碎的余声在空中不断回响。

裴瑾喉间微动。

她看向那人，看到她身上的伤口被她再次撕裂，留着汩汩鲜血，看到她因为疼痛急促喘息，浑身颤抖，看到她满眼的怨恨，眼底的火光似要吞噬一切。

眼睫轻动，随后在眼睑下方投下一片阴影，“兵营被炸，证据被毁，没有谋逆的罪名便扳不倒李崧，你也报不了你的仇。”

“你说什么！兵营......被炸了？”孟棠枝的身体摇晃两下，跌坐回凳子上，锋利的刀光陡然射向裴瑾，“你们到底做了什么！”

裴瑾未答，继续说：“区区侵占公家土地的罪名，李崧迟早会从牢里出来，他的背后，还站着詹国公府。”

“所以，你今天将我找来……”孟棠枝咬紧牙关。

沉默几息，她眸中闪出决绝的光芒，“不，我不会再信你，我会用我自己的方式报我的仇。”

“你的方式？凭什么呢，这个么？”裴瑾抬起一只手，手中赫然握着一根白色的缎带，“凭它，两年？五年？还是等到李崧带爵善终，再剖棺戮尸？”

缎带在两人之间拖出一条细长柔美的弧度，缎尾被人轻轻握于掌心，延伸向上，消匿在另一人如瀑的青丝中。

丝丝红香沿着弧度弥散开，香气馥郁，顷刻盖过了药酒香。

孟棠枝血色褪尽。

“昔作芙蓉花，今为断肠草。（1）罗衣使的云里雾在下今日见识了，原来断肠不在毒，而在瘾，相思断肠绝。”裴瑾握紧掌心，向着自己一扯，隐匿在青丝间的缎头骤然显现，飘落而下，缎带在两人的空隙间飘舞几息，缓缓盘落在地面铺展的白绫中。

“却也不过尔尔。芙蓉花成瘾，这伤人伤己的物什，劝孟罗使少用为好。”

裴瑾松开掌心，任另一端也飘落在地，红香消散，“没了李皓旰，孟罗使被逐出平熙侯府，避居于乌烟瘴气的慈仁巷，想来并不好过。一报还一报，一命抵一命，孟罗使与我再做个交易如何。”