永嘉对这些事没了兴致，略微应承几句，偶然看到车窗外的景致，便掀帘去看。

市井之中，生民生计，总是生动的。街边植了高大的树木，为行人提供阴凉。

康王的马车在街道上行走，不疾不徐，百姓瞧着好似习以为常。

“我的母族是商贾，听着低贱吧？然父皇说过，士农工商，皆为齐民，只要走正途，又有什么分别？”康王边回忆边道：“即便身为皇族，却享万民供养，自该体察民苦、知民生艰难，做对得起这份供养的事。”

“最初我不甚懂得，还是二哥带着我，摒弃了皇室身份，做了三月百姓，每日为营生奔波，才晓得其中艰苦。那次之后，我便难做出个高高在上的模样了。”康王说起此事，摇了摇头，道：“父皇待我等，用心用意，太子待我等，更是手足至亲。你也晓得，一月后我就要出仕，供职京都府了。”

京都府的官难做，无论是北齐还是南楚。但皇帝居然肯让皇子出任，这份心胸，实属难得。永嘉抬眼看他，道：“你怕么？”

康王微愣，但这一问，却问到了他心底。这位年轻的权贵点头轻笑，将心里话说给妻子，道：“是有点怕。”

“在建邺的时候，因令伊舞弊，祖父一怒之下斩了他，一时却寻不到合适的官员。”永嘉瞧着康王眼眸里升起的好奇，一字一句道：“便着我管了大半年。”

康王自是惊喜，抻着腰凑过去，道：“那我得求王妃助我了。”

陌生男子的气息，即便只是淡淡的熏香，还是叫永嘉脊背都凉了。她面上不显，似是为难，不好应承。

康王却道：“若做不好，父皇定要训斥。一时不好倒也罢了，就怕时间久了，我还是摸不清楚，今后定得不到父皇信重，只怕得早早养老呢。”

“在家里逍遥自在，难道不好么？”永嘉故意这般说，趁机不动声色拉开了距离。

康王没有留意到这些，只是将心中抱负诉说出来：“可我还是想帮父皇、太子，做一番事业。”

“你不怕……相疑么？”永嘉大着胆子问。

“不会。”康王喜她直言，答得毫无迟疑：“你们南楚的猜忌，别套在我们大齐来。”

此话着实难听，偏生是实情，永嘉无言反驳，只好沉默以对。

马车转过尚书巷，就要到家了。

康王有些后悔，伸手握住了永嘉的手腕，低声道：“两国之争，你是明白人，当知我的话不是虚话。就连父皇都说过，你的祖父传位于你那弱弟，都比如今的局面强。”

“总是越不过父亲的。”永嘉没有挣扎，垂眸低语。

“父皇说过，南楚传位，自该杀了他。传给你是上策，但你们那些儒生太烦人，传给你弟弟，再令你监国，也是出路。然将你嫁过来，无异自断双臂。”康王知晓永嘉聪慧，这些话也都是直言，只是尽量温和去说。他在言语中不经意透露出了皇帝藏在和亲中的心思——不杀永嘉，要让永嘉为齐所用，定天下士子心。

康王在语罢恍然悟出，却再不敢深想，他心生涟漪，反握那只冰凉的手，轻声道：“永嘉，我想在朝堂立足，我帮衬太子，帮着父皇。若我站得稳，将来南征也就有一言之地。”

“嗯。”那日亭中言犹在耳，永嘉低眉，默默将对皇帝心思的猜测藏住，半晌后道：“我自会助你。”

康王大喜，笑道：“如此，先谢过王妃了。”