元丰元年，腊月的京都，雪白一片。陆陆续续入京的女科学子，家境贫寒者，都安置在了太学新建的宿舍中，四人一间，三间一院，倒不显得拥挤。

云熙分明是有财力住在更好的居所，何况她家中的生意名声很好，在京都的铺子也开了二十余年。然看榜之际，瞧见了禇良的姓名，云熙和家中父母商量之后，便与她一起住进了宿舍中。

另外两人，都是晋州来的，一人唤作付琴，一人唤作夏立妍，都是二十出头的年岁，因各有不顺，便寄希望于州考，侥幸得中，来到了京都。

这里头禇良十五，年岁最小，三人便对她十分照拂。云熙自认与她最熟，便与她睡了一边热炕。

太学并没有克扣什么，每三日发放取暖用的柴火，每日也放两餐，也是份量足足的。

这日铺子里的人来探望云熙，临别与她几大包袱，老人白着胡须，道：“京都寒冷，又是腊月滴水成冰的时节，小姐可别为了省钱不肯归家，实在住不了，就家去。”

“韩伯，不冷的。况且和大家一处，还能温些书本备考。在家里待着，我便只想躲被窝了。房子里热炕烧得极旺，热水也足足的，你写信给爹娘，请她们宽心。”云熙跺着脚，道：“韩伯，外头还是冷，我先回屋了。等考完了，我就回家，那时候爹娘都到京都了，大家一起热热闹闹过年节。”

太学的道路都是清扫过了，云熙背着包袱往宿舍走，沉甸甸压在肩头，让她不由腹诽——韩伯装这么多作甚。

行至半道，远远一道身影跑过来，云熙抬眼，见是禇良，不由道：“你怎么来了？”

“我怕你走不惯雪地摔着了。”禇良见状，二话不说帮她拿包袱，待过月洞门，守卫的丹领验过两人入驻时发放的腰牌，也叮嘱道：“雪天路滑，小心些。方才得了消息，盛阳长公主给诸位考生赠棉袍一身、肉二两，记着到了时辰准时来拿。”

“多谢。”云熙惯常交际，又问：“那长公主殿下来么？”

“这，吾等不知。”高壮的丹领摇摇头，即便知晓，也不会将宫中人的行迹轻易泄露给个普通的考生。

是夜，四人去领了东西，韩伯的一只包袱里净是吃食，四人围坐在一边的炕头，热热闹闹边吃边聊。

云熙家里是做砚台生意的，自是给三人赠了一套文房。她笑道：“咱们都是考生，是以家父选的都是素品。然砚台的选料，皆是最好的，利于发墨，雪天也不会结冰。”

“多谢云熙妹妹了。”付琴甚喜那海棠的作式，道：“我就用在考场上了。”

夏立妍拿出了一壶酒，道：“离家时匆忙，只带了这一壶汾酒，本想着考完再喝。择日不如撞日，今夜当与诸位畅饮！”

宿舍里连酒杯都没有，拿了吃饭的碗过来，禇良没喝过酒，一口下去直吐舌头。

云熙下了炕，将柴火一股脑塞了许多进去，再爬上炕头。她是最活泼不过的性子，摆开了吃食，一碗接一碗地喝，不多时就有了醉意。

“禇良，你什么时候去探望你在京都的朋友？真要等考完了再去么？”云熙搭着禇良的肩头，笑道：“她赠你的文房，初看一般，实则皆是好物。你既用惯了，还是别临考替换。”

禇良被压得弯了腰，红着脸道：“好。”

至于究竟何时去拜访沐姐姐，禇良却不知怎生回答。她并不知道沐姐姐居所何在，只是手中有一个信物，凭借此物，前往京都外的古柏寺，自有人为她找到沐姐姐。

云熙见她没有回答，也不再问了。长公主府送来的牛肉切了薄片，配着禇良带着的霉豆腐，还有云熙家中送来的酱鸭、酥鱼、卤三样，禇良吃着吃着先醉倒，卧在了榻上，脸颊通红。

付琴酒量不错，笑道：“小禇的酒量，真是……你们可看过小禇州考的文章？真真是言辞老辣，端看不出她才十五岁。”

“她可是本考最小的人呢。”云熙为新交的好友感到骄傲，却被夏立妍调侃：“你才比她大几岁？第二小的，说不准就是你了。”

三人笑了起来，只将那好酒喝了个干净，最后还是付琴撑着吹熄火烛，却也无力再挣，倒在炕头，也不晓得枕着谁了，陷入梦乡。

待到腊八，穆阳公主府上的人给考生们赠了腊八粥，用料实在，甚至盛粥的时候，还会给一勺雪白的糖。

付琴和夏立妍帮着同屋的两人带了回去，见禇良神色怏怏，不由担忧，道：“云熙倒是没什么，怎么你就起了这么大的火？”

禇良咳嗽着，道：“无妨，只是不习惯火炕，过几天就好了。”

腊八之后，到了十日就是入考之期。本次会试为显公允，也是为了将来女科，与男子一样，三场九日。为表重视，各部尚书、太学祭酒共七人各出一套试题，在腊八后交入宫中，有皇帝自其中选出三场之考题。因本次女科，以柴希玄为主考官，为避嫌故，由楚王替代出题。题目交出，七人居于建福门外控鹤驻地，待最后一门考完，也就是腊月十八日，才可离开归家。