康王行过礼，得了赐坐，撩起长袍坐下，低声道：“父皇，身为人父，是不是很难？”

皇帝有些诧异，又想起方才瞥过一眼的连史纸，装作不知，道：“难，又不难。最小的六娘都长大了，你们都很好，朕这个父亲做的便简单一些。”

康王撑不住一般，苦笑道：“儿臣今日才晓得，王妃有孕在身。也是同时目睹孩子小产，满屋子都是血味。儿子……失去了一个孩子，越思量越是惶恐，是以借着由头进宫求见父皇。”

“朕……”皇帝一念便思及懿仁太子，目色怅惘。

“儿子不是刻意要勾起父皇的伤心事。只是心中苦闷，无处诉说。”康王滴着泪水，道：“这门婚事是我自己求来的，永嘉有心结，一直都是淡淡的，待儿臣并无几分亲近，我都看得懂，也便没有勉强过。只是这个孩子……”

“是她不肯留？”皇帝起了疑心。

康王抹掉眼泪，摇摇头，道：“我问过侍女了，也请教了陶太医。南楚是有习俗，未满三月说出来不好保胎，永嘉自有察觉一直是小心翼翼的。陶太医说是郁结于心，即便月份大了，也不好保全。”

皇帝瞧他神色，知晓他如今不是作伪，是真伤心，便也软了心思，道：“你们年轻，今后和睦了，总会好的。”

“借父皇吉言了。”康王一吐浊气，道：“一见着父皇，就想着一吐为快。还好今日不忙，否则便是耽误了。父皇，太学一案，果然从礼部追查牵连至南楚。前次一举断了南楚留在京都所有的探子，南楚的那位魏无伤大将军很不服气，便谋划了此局。”

康王从怀里拿出在马车里执笔写下的条陈，道：“人已抓，孟春禾正在审讯，最迟今晚，所有消息都会吐出来。”

皇帝翻着条陈，半晌没有开口。他一个抬眸，柏安躬身行礼，带着侍候的两个内官退出宣政殿。很快，四周侍卫退开五丈。

宣政殿中的谈话，除去飞鸟，再无人能听。

康王起身，撩开袍子跪倒，低声道：“父皇恕罪，儿臣不敢再查了。”

“你怕与你的王妃有牵扯。”皇帝一语中的，道：“昨日追查过去，今早她便小产，这很难不叫人遐联想一二。”

“只是有些可能，但……”康王迟疑了一瞬，斩钉截铁道：“永嘉虽有心结，但我相信她的秉性，她与此事没有关系。”

“四哥儿你为她作保，朕就信她一次。”皇帝的动机自不会说与他，帝心如渊，早已无人可窥探一二。皇帝道：“朕会传口谕，审出什么，与你没有关系。”

“儿臣叩谢父皇。”康王落下心中大石，神色也松了些许，道：“儿臣还有件事，关于府上长史，儿臣想请父皇圣裁。”

皇帝早有所料，道：“怎么？这些日子了，心里也没个合适的人选？”

“不曾。”康王是想来想去，才起了这般心思，他扶着大腿，道：“父皇给的人，才是最好的。”

如此一来，便知晓皇帝允许他做到哪一步。

康王不是傻子，天家更无私情。他是有心帝位，却更珍惜如今。若皇帝一点给他登基的意思都没有，他何苦来哉？只是要比梁王行事更周全，才好保得宫中贵妃与阖府的平安。

皇帝欣赏他的这份机敏，斟酌片刻，便道：“上一科的探花郎，叫郭茗，外放做了个县令。如今期满，朕有意拔擢，与你做个长史历练几年，如何？”

“儿臣谢父皇。”康王心中更定，那郭茗是个饱学之士，三十出头的年岁，正是年富力强，妻子也是武将后裔，绝非庸才。

“既入宫了，去瞧瞧你的母妃，女人家的心思，更有好主意。”皇帝摆摆手，见他叩首退出，喝着茶思忖。

“柏简，四郎很会揣摩朕心。”皇帝等来的柏简，将不久前康王所作所为略微提及，叹道：“难得有一颗慈悲心，还不曾蒙尘，朕得给他真的机会。”

“皇上，若真是永嘉公主呢？”柏简念及太学一案，心中的那根刺更深了些。

“不会。”皇帝断然否认，道：“她是个极聪明的女人，最会审时度势。”

“只是南楚式微……”柏简叹息。

“无论如何，写道问罪书罢。”皇帝想了想，道：“朕说，你来记。”

皇帝的口吻是稳重中带着苛责，言辞并不激烈，柏简不敢更改，字字用心，待写罢了，道：“请皇上御览。”

“不必，用印后，着礼部选一得力官员，去趟南楚。”皇帝困意涌起，起身活动筋骨，前往偏殿小寝。

康王在后宫不曾逗留过久，便离开了。康王府的车驾在大街上行驶，拐过东市，康王下车，前往一家点心铺子，买了些精致点心，才重新上路回家。