悟目瞪口呆。不过，他迅速就回过神来，陷入沉思，喃喃自语。
“嗯，通过取得正宫的信任，拉近和她的距离，以此博取上位的机会……”
悟一顿，抬头，义正言辞，严肃批评。
“杰，你也太心机了！”
咔吧。向来面若佛像，慈悲为怀的杰，表情稍有裂痕。
“悟，你的脑袋是不是有哪里不对。”
硝子闷闷笑着：“杰，你难道是今天才知道？”
杰深以为然：“是我疏忽了。”
“喂！”悟抗议着。
他们吵着闹着，笑成一团。
真希望着这一幕，抿了下唇。
她轻声道：“惠、和悠仁……你们不担心他们吗？”
笑声渐息，悟、杰、硝子温和地望着她。
“说不担心，是假的。”悟说道，“目前来说，搜寻相当困难。掳走惠和悠仁的咒术师之一，能力可以伪装自身和周遭的环境。”
“但是，担心并不会加快搜寻他们的速度。”杰说道。
“精力要用在刀刃上，做好力所能及的事情。”硝子说道。
真希握紧了拳，低下头来：“我什么也做不到，只能在这里等待……”
末伽梨轻轻笑着，弯腰平视真希的眼睛。
“打仗，最重要的是什么呢？”她问道。
“呃？”真希困惑着，“是，战术？”
“呵呵。”他们都笑了。
羂索提示道：“兵马未动，粮草先行。”
里梅扶起发烧昏迷的忧太，给他喂下汤药：“能吃的时候赶紧吃，能睡的时候赶紧睡。这都做不到的猎人，不过是猎物而已。”
“真希。”末伽梨微笑着，揉着她的脑袋，“现在，你应该好好休息。”
……
…………
………………
是夜，他们用过饭后，便睡在了各自被安排的毡房里。
悟、杰、硝子，守着沉睡的忧太、真希、与棘。
烛火摇晃，晦暗不明的光芒，闪烁在他们的眼睛里。
“杰、硝子，这次的事，你们怎么看？”悟问道，一点也没有之前的嬉笑。
杰叹息道：“搭上堕天神宫这条线，是把双刃剑。”
硝子点点头：“水能载舟，亦能覆舟。力量过盛也是同理。”
“同感。”悟说道，“看到道竹、雪奈夫妇的最后，便能理解。”
杰和硝子一怔，对视一眼，都有些小心翼翼。
“悟，你难道觉得这次的事情……”
“直感而已。菅原、藤原不给真希和棘治疗，的确是有宿怨，但仍然……”
“悟……”
“别担心。”悟笑了下，“我们认识多久了，你们都知道，我不会让仇恨与怨念占据我的心。虽然……”
他顿了下：“虽然，今天，当我见到堕天神宫的他们，尤其是里梅——我总忍不住想，如果那时，他能够……”
菅原悟抿了下嘴唇，叹了口气。
“我的道竹堂哥，仅仅因为是次子，便终生都是分家的命运，要给身为本家的哥哥做一辈子奴仆。”
“十二年前，他再也忍受不了分家遭受的对待，便想要壮大势力，四处寻找能人异士。雪奈寄信去了虾夷老家，然后，里梅就骑着雪熊来了平安京。”
“道竹给我寄过许多信，他说，里梅是虾夷第一勇猛的战士，不知击退了多少藤原氏派去入侵的军队。”
“里梅来平安京，本是受命带回被蛊惑的族人，并取走道竹的脑袋。然而……呵，道竹那个三寸之舌，竟然说服了那样的人留下。”
“之后，里梅协助招揽术师、教导术式、训练骑射、降雨于农田、甚至照顾刚刚出生的忧太……他做了许多不可思议的事。道竹在信里说，他和雪奈，已经将他当作家人看待了。”
“我既为他们高兴，又为他们担忧。分家若是过于强大……”
悟稍稍一顿，声音沙哑。
“我的父母便是先例。”
两只手，坚定地握住他的肩。杰和硝子望着他，默默传去安慰。
“谢谢。”悟垂眼道。
“那时，我虽然担忧，却也想，道竹他们目前的实力，还不值得哪家忌惮。但是，后来……”
“六年前，宿傩在播磨国，歼灭了藤原氏的日月星进队和五虚将。藤原氏损失惨重，这个全权把控朝政的第一贵族，也因此元气大伤。”
“人人都怕宿傩，天皇无权，也不知如何是好，菅原分家便抓住了机会。”
“道竹站出来，派里梅去播磨，迎宿傩到平安京。同时，道竹还为宿傩修建堕天神宫，决定将他当作神明供奉，以求天下无灾。”
“里梅出色地完成了任务，却也决定离开道竹和雪奈。”
“道竹说，里梅找到了他的使命，以后要一心一意侍奉宿傩，在堕天神宫修道，不再过问任何俗事。”
“道竹虽然惋惜，但也替他高兴。同时，道竹也因这次的功绩，受到了天皇的重用。然后……”
悟闭了闭眼，握紧了拳。
“菅原本家向天皇告发道竹，说其心不轨，意图利用宿傩的力量谋反，理当肃清。”
“藤原氏下令搜查。于是，菅原家家主菅原直辉，率藤原菅原的联军，攻入他弟弟的宅邸。”
“道竹本可以放手一搏，请求宿傩和里梅的帮助，彻底颠覆平安京的政局。但，他还是心软了。”
“宿傩若是出手，方圆百里都将生灵涂炭。于是，为了苍生，也为了忧太，道竹和雪奈，他们……”
悟的指甲，嵌入了掌心的肉里，鲜血滴答而下，落到地上。
那个燃烧的夜晚，是硝子后来听乌鸦描绘，转述给他听的。
火光冲天，喊杀正响。
「雪奈？我不是叫你带着忧太逃走吗！」
「夫君，我已请求里梅暂时照顾忧太，并请他寄信给悟。我听说了，菅原直辉要求你自尽，如此便不追究谋反的罪名。」
「这只需要我的命，你回来做什么！」
「我的背后是虾夷。经此一役，若我仍然活着，藤原氏必将忌惮我的报复，神速发兵虾夷。而你致两族友好和平的多年努力，也将毁于朝夕。」
「雪奈，求你……就算，是为了忧太……」
「夫君，我们若是身死，才更能保护忧太。」
「什么……？」
「呵呵，菅原、藤原，都是愚者。他们并不知道，自杀的咒术师，究竟抱有何等的憾与怨。我们的执念，会化作咒灵，好好守护在忧太身边。」
「……你可知，没有人会说，这是自焚明志，只会说，是畏罪自尽。」
「你们大和民族，总是这么在乎名誉。虾夷人，只问自己的心！夫君，你不必再劝，我意已决。」
「若是我从未遇见你，若我从未求娶你做妻，如今，你便不会……」
「死生契阔，与子成说。夫君，莫要落泪。无论生死离合，我们都要在一起，这是我们当初早就说好的约定。」
「啊啊……执子之手，与子偕老。雪奈，让我握住你的手，和你一起生死与共……」
唱诗声中，燃烧的宅邸前，两道人影十指相扣，迈入火海。
道竹，雪奈。生如竹，死如雪。
毡房内，悟闭上了眼睛。
“杰，谢谢你封印忧太身体的他们。”
“小事，不足挂齿。”
硝子叹息一声，抚过烛火。
“夜已深。悟，你今天很累了，趁早休息吧。”
“……嗯。”
风动，灯灭。
帐外，里梅坐在横木上，烤着火堆。
人影靠近，末伽梨的脚步很轻。
她什么也没有说，只是在里梅身边坐下，倚着他温热的身体，将头靠在他的颈侧。
里梅向来不喜欢触碰，但这次，他什么也没做，只是默默盯着噼咔烧着木柴的火焰。
他们就这样坐着，一起看着火堆，安静了很久，直到里梅终于决定开口。
“末伽梨。”他唤道。
“怎么？”
里梅沉默了下。
“谢谢你。”
睫毛轻扇，末伽梨弯起嘴角，缓慢阖眼，呼吸渐均。
“嗯。”她迷糊着，轻轻咕哝着柔和的鼻音。