“嘿——咻！嘿——咻！”
有节奏的童音呼和着，沉重的劈砍声此起彼伏。
野蔷薇的小木屋外，惠和悠仁对向站在雪松的两侧，一人横挥着一把斧子，交替砍着树干。
汗水顺着他们的额头滑下，滴落到雪地上。
惠和悠仁气喘吁吁，却一点也没有怨言，实在累得不行时，也只是稍稍歇息，便又继续干活了。
“不错嘛。”
不远处，野蔷薇一边赞着，一边脚踩木板，双手握着一把和她瘦小身躯相比、大的不像话的锯子，来回割拉。
锯木声和砍树声，两两混合在一起，交织成了一首奇妙的自然之乐，回荡在这寂静的雪松林里。
“真没想到——”惠喘着气说，“这里居然已经是播磨的郊外了。”
悠仁呼出一口白雾：“播磨离平安京好远。我和爸爸初春出发，直到盛夏才走到。虽然，我们一路走一路停，经常留下给村民看病，但是……”
惠安慰他：“路太远了，我们可走不回去。末伽梨说，走丢了，最好待在原地，她一定会找到我的。”
悠仁仍然有些惆怅。
“爸爸也这么说。但是，他们什么时候才能来呢？”
“肯定在我们累死以前。”惠抱怨道，“砍树真不是小孩该干的活！我才砍了一个时辰，就已经受不了了，但接下来住在这里的每天，可都要这样！”
惠故作夸张的模样，试图转移悠仁的注意力。对方果然一扫忧郁，咯咯笑了出来。
“呵呵，我倒更喜欢这里。不然，惠你更喜欢每天都写数学功课？”
惠卡壳了下。
“呃，他们慢点找，也没事的……哇！悠仁，小心！”
随着一声轰隆的巨响，高大的雪松轰然倒塌，扬起浪一般的雪尘。
惠和悠仁摔坐在地，不停地咳嗽着，挡去飞溅过来的雪屑。
毫不留情的嘲笑声响起，他们刚要怒目而去，就见一双手伸到了他们的面前。
野蔷薇笑得灿烂，露出八颗洁白的牙齿：“行啦，干的不错。起来吧，我给你们弄点东西吃。”
惠和悠仁对视一眼，拽住她的手，借力起身。
“我们还是伤员哎。”惠嘟囔着。
野蔷薇哼了一声：“那也是有力气砍倒雪松的伤员。”
他们扔下斧子锯子，回到了小木屋。
小木屋里，吊锅咕嘟咕嘟煮着热汤，温暖的蒸汽在空气中升腾。
惠注视着野蔷薇的举动，面色难以言喻。
她叫他们点火烧水后，就扛着铁锹出去了。
从窗户里可以看到，野蔷薇在屋外的雪地上东踩西踩，敲定后，便用力一插铁锹，熟练地铲出一条冬眠僵硬的菜花蛇，利落斩断蛇头，带回了屋里。
蛇很快就被去脏切段，乖乖和白萝卜一起，在锅里泡起了温泉。
等待煮汤的时候，野蔷薇也没闲着，又从房梁上取下几只晾晒的蜥蜴干，嘎吱嚼着，对惠和悠仁晃悠。
“吃吗？”她问道。
悠仁开心地接过，一边啃着一边含糊着“谢谢”。
惠犹豫了下，摸了摸肚子，最终也是道了谢。
冬天，食物很宝贵。况且，饿肚子的时候，看什么都觉得美味。
蜥蜴干的气味，带着一种特有的咸香野味。
咬下去的瞬间，浓郁的风味在舌尖绽放，口感介于脆与韧之间。咀嚼时，厚实的肉质在牙齿间滚动，弹性十足。
唾液自然而然地分泌，惠喉咙咕嘟动着，心中抵触一扫而光，反倒是急切地吞咽下去。
蜥蜴干稍稍有些干嗓，于是配上一碗鲜香热烫的蛇羹，便是恰到好处暖身润嗓。
“嗯……”惠发出一声舒畅的喟叹，连脚趾尖都是暖洋洋的。
“砍树很值吧？”野蔷薇调侃道。
“远超所值！”悠仁赞叹道，惠别扭了下，也点了点头。
饭间的气氛很轻松，不过，饭饱过后，悠仁环顾着小木屋里的杂物，面上却流露出几分踌躇。
这里，到处堆着男女老少的衣物，都是从死者上扒下来的。那些散落墙角的武器，也是从死者手中捡回来的。
悠仁吞吐着：“野蔷薇，你只有10岁，就比我们大一点，却要做棺材、用棺材换取死者的物品，以这样的方式生存。并且，独自一个人……”
“不是一个人。”野蔷薇纠正他， “【甚尔】有时会过来玩。”
“甚尔？”惠问道。
“一个臭屁大叔而已。”
野蔷薇捡了根蛇骨，剔起了牙。
“我埋葬奶奶的时候，捡到了甚尔。”
“当时，那家伙浑身是血，看着像死了，所以我就顺手给他做了副棺材。”
“结果，我都已经把他埋了，但第二天早上，他居然破土而出，跟个超大号飞天土豆一样。”
惠和悠仁噗笑了一声：“飞天土豆！”
“脾气超古怪的飞天土豆！”野蔷薇抱怨道。
“我叫他养伤，他非要走，走了没两步就倒了，害我不得不把他拖回来，死沉死沉——他还讨厌窗户，有窗户就不睡觉，我把席子搬到存野菜的地窖里，他才肯阖眼。”
“嘛，虽然他一开始很难相处，但熟悉了，也是个不错的人。”
“甚尔懂的很多。挖冬眠的蛇就是他教会我的，还有怎么找松鼠藏起来的果仁，在乌鸦的巢穴扒拉闪亮的宝贝……”
野蔷薇掰着手指，细数着开心的回忆。不过，惠和悠仁的表情却都带上了几分罪恶感。
偷小动物的口粮和宝贝，总归有些……
他们张口，却也没能说什么。
毕竟，他们现在能活着，多少也是多亏了这个叫【甚尔】的存在。若是野蔷薇也像埋甚尔一样，把他们也给埋了的话……
惠和悠仁决定缄口不言。
“甚尔养好伤，就走了。”野蔷薇说，“之后，他时不时会过来玩几天，讲讲他旅行的故事，教我认字，给我带食物、衣服、还有书……”
在说到书时，野蔷薇比起说到其他物件，眼睛要亮上许多，嘴角的弧度也扩大了些。
“你喜欢看书吗？”悠仁问。
她坦然道：“书里的世界很大，故事很有趣。”
惠和悠仁对视了一眼。
野蔷薇救了他们，如果能报恩的话……
“堕天神宫有很多书。”惠说道，“野蔷薇，你要不要和我们一起，住到堕天——”
轰隆！惠的话音未落，忽而，整个小木屋都摇晃了起来。
……
…………
………………
小木屋的晃动，并不仅仅是地震那般的震荡。
每一块木板、每一颗钉子，都像被火焰的热浪熏烤一样，一切都化得软绵绵的，像泥巴般无力地坍塌下来。
“啊！”惠不稳地摔倒在地上，悠仁和野蔷薇也是发出了短促的惊叫。
“怎么回事！”
他们互相搀扶着，跌跌撞撞地往外跑。
而就在他们迈出小木屋的刹那，一道近乎疯狂的粗砺大笑，响在了空无一物的地方。
“呵呵呵哈哈哈哈哈，果然躲在这里！小鬼，真是让我好找！”
另一道阴柔声也愉悦道：“别以为游戏那样就结束了，现在，让我们继续玩耍吧。”
闻声，惠和悠仁霎时僵住了，瞪大了充满恐惧的眼睛。
“这、这是——”
“悠仁！”惠喊道，强迫自己镇静下来，踢起一把雪尘，遮挡住己方的身形。
“我知道！”悠仁抓起地上的斧子，隔着雪尘抡臂向声源，也大喊着，“野蔷薇，快逃！”
斧子闪着寒光飞出，惠和悠仁拉着不明所以的野蔷薇，急切朝反方向飞奔。
然而，狞笑响起，无形的铁链嗖的甩来，蛇一般的缠住了他们的脖子，一下子就将他们勒倒在地。
“什、什么！放开我！”他们咳嗽着，像是被夹住的小兽一样，不住地挣扎踢蹬。
然而，小孩的力量哪里比得过成人，任他们怎么努力，急到快要掉眼泪，也仍是被向后拉扯。
“不喜欢玩拔河吗？小鬼。”阴柔声笑道。
悠仁赤红着一双眼睛，没管自己，而是伸出双手，拼命抓挠着野蔷薇脖子上的无形铁链，十指指甲用力得都崩裂出了血。
“野蔷薇，是我们连累了你！”
惠的双眼同样充血，他握紧拳头，一次又一次地狠砸自己的太阳穴。
“咒术！咒术！为什么不行——为什么用不出来！鵺婆婆！黑犬、白犬！大家，快出来啊！救救我们！”
在惠和悠仁的绝望之中，野蔷薇咬紧牙关，深吸了一口气。
狞笑声愈来愈响，离他们也越来越近。