播磨的郊外，啜泣声和欢呼声此起彼伏。

阳光下，载着末伽梨一行到来的巨型虹龙，闪着一身光洁锃亮的银鳞。

真希和棘踩着虹龙背部的软毛，哧溜从龙尾滑落到地，急急向惠和悠仁飞奔。

随着杰的挥手，虹龙甩着四根粗长龙须，仰天长鸣。它四爪一蹬，便腾飞向上，化作天际一道绚烂虹光，消散于无形。

“惠、悠仁，你们没事！”真希兴奋大喊，冲到那两个孩子身前，双臂大力拥拍着惠和悠仁的背，把他们呛得不得不挥舞手臂求助。

惠脸都憋红了，气若游丝：“杀、杀人啦……”

金铃晃动，叮当作响。棘咬着口枷，使劲把真希拽开。

然而，还没等惠和悠仁喘息片刻，棘就以不下真希的力度，更紧地抱住他们。

“救、救命……”悠仁直翻白眼，使劲拍打棘的手臂。

杰忍着笑，训道：“棘，惠和悠仁都是伤员，动作轻些。”

棘一顿，这才松了手，歉意地望着大喘气的他们。

「没事吧？」棘做着手语。

“没、没事……咳……”惠指着地上躺着的两具咒术师尸体，“都是他们的错，多亏野蔷薇和甚尔救了我们。”

真希愣了下。

“你说……甚尔？”

惠点头，用大拇指朝身后比了方向。

雪地上，塔一般地站着个魁梧的男人。

甚尔打着哈欠，眉眼懒洋洋的，像只蹲在树桩上晒太阳的老鹰。

真希的瞳孔缩小了。

“甚、甚尔叔？！！”

“啊？”甚尔抓着碎发，“你谁？”

“我——我是真希啊！”

真希激动得嗓音都变了调，语无伦次。

“甚尔叔，以前爸爸总跟我和真依讲你的故事！说他的大哥厉害极了，12岁就徒手勒死一头老熊，可惜很多年没有回村了。但不久，你就带着玉姬婶婶一起回来了！”

“记得吗，你还教我怎么狩猎、怎么打架！再后来——”

忽地，真希的声音戛然而止，就像喉咙被捅了一刀。

她抿着唇，握紧了拳头，嗓音很紧。

“那天，我和真依去山里玩，找到一块很漂亮的鹅卵石，我们都想要。我打架打赢了，真依就跑回家告状，我在山里转了很久才回去。然后……”

“傍晚的村子，像夕阳那样红。”

“火，在燃烧。大家，有的掉了头，有的掉了上半身，有的掉了胳膊掉了腿。”

“爸爸妈妈从中间分成两半，真依躺在餐桌上，她的眼睛倒影着我，我拿着那块鹅卵石……”

真希的声音颤抖着。

“日月星进队，藤原明央……那时我如果和他同归于尽……不，死的只会是我……况且，更糟的是，他如果不想杀我……”

“当时，悟叔叔他们如果没有路过，那么我已经变成了日月星进队，那些傀儡一样的家伙……”

真希喃喃着，双眼略微失神。她的十指紧紧握进手掌心，用力到指甲都刺破了皮肤，在雪地上滴下触目惊心的血迹。

“真希……”悠仁怯怯伸手，想去安抚她，却又不敢。

一只手轻轻放在真希的肩上，棘关切地望着她。

杰也半蹲下来，双手有力地握住真希的手。

“真希，活在当下。”杰平视她的双眼，轻声说道。

真希呆了下，点了点头。

她缓缓吐气，抬头看向甚尔。

“甚尔叔，我一直以为，只有我……现在……”

任何词汇都无法形容真希此时的表情。

甚尔回望着她，视线慢慢转到惠的身上。

然后，他头也不回地转身，背起麻袋。

“你认错人了。”甚尔说道，向荒野走去。

“什么？”真希睁大了眼睛，不可置信。

野蔷薇皱了下眉：“甚尔，你这次才来，就要走？”

“路过而已，我有其他事要办。”

甚尔走着从未有人走过的路，在雪地上留下了一个又一个的深深脚印。

他的背是那么宽阔，但那上面却仿佛顶着一座砾石的山岳，将这魁梧的男人压得疲惫极了。

“甚尔，”末伽梨叫他，“前路漫漫，你应该休息一下。”

甚尔更加握紧了麻袋绳子。

“我不能停。”他哑声道，“绝不能停。”

真希呆楞着，垂下了头。

末伽梨望着她，叹息了一声。

风中，忽而流淌起悠扬的歌谣。

暖洋洋的曲调像是旭日照耀，化了甚尔眉间的冰霜，吻着真希额前的碎发。

那是山的赞歌，颂扬其之伟大。

山，它撑起苍穹，是大地的脊梁。溪流从它的胸膛奔腾而出，万灵欢笑在它的怀抱。

终有一日，山火与洪水会将山抹平，但山孕育的生灵千千万万，它的意志将薪火传承，它的传说将生生不息。

山，即使它消亡了，也将永垂不朽……

随着末伽梨的哼唱，惠也恍惚着，不由自主地捂住胸口。

山的赞歌，惠身为山民，心中自然牵动万分。然而，此时，他胸口那份的感情，似乎却并不仅仅如此。

他听过这首歌谣，好像在很早很早以前，在他尚未诞生的时候……

真希望着末伽梨，轻轻道：“你怎么会知道这个曲调？这是我爸爸写的，写给村子里的小孩们……他们已经、我从来没有……”

末伽梨向她微笑。

“你想起大家时，心里总是回响着这首歌。”

真希微微张口。末伽梨弯下腰，揉了揉她的脑袋。

“抱歉，这本来是你的隐私。只不过……”

末伽梨看向甚尔。

那个男人伫立在雪地里，抓着麻绳的指关节用力到发白。

“休息一下吧，甚尔。”

……

…………

………………

孩子们去玩了，离小屋不是很远，新老朋友互相笑闹着，在杰的照看下，很是愉悦。

悠仁被惠的雪球砸到，笑嘻嘻地躺倒在地上。

惠正得意着，野蔷薇就丢来一把雪，恰好落到了他的脖子里。

“呀啊！”惠尖叫着，胡乱拨着冷雪。

野蔷薇笑得露出了八颗大牙：“想和本姑娘斗，还早呢！这是还你之前砸我的！”

“呸，之前的那个不算，是意外！”

真希斜了惠一眼：“就算是意外，你也笑得太开心了。”

棘目移了下，打着手语为惠辩护：「但刚才真的很好笑，比真希你被砸成雪人还好笑。」

真希微笑着，拾起了一把雪：“棘——做好觉悟了吗？”

面目狰狞的大尾巴狼，追杀着东蹦西跳的小雪兔。

杰以食指指腹抵着下唇，轻轻笑了。

银鳞虹龙盘在一旁，琥珀般的龙眼紧紧盯着这些孩子。

杰伸手，挠了挠它的下巴：“别让孩子们走出结界，我去看看末伽梨他们。”

虹龙严肃点头，像只忠实的看门犬。

杰出了结界，寻了会儿，在空无一处的地方敲了敲门。

“是我。”他说道。

面前，空气开始波动，像是丝绸门帘一般，轻巧地向左右卷了上去。

血红血红的世界里，羂索从弯腰直起身来。

他赤裸着上半身，拎着把沾着血肉和白骨的锯子，用手背蹭了下糊满了粘腻血液的脸颊。

“抱歉。”羂索歉意道，“这里没什么能下脚的地方。”

“无妨。”杰并未因血腥气有丝毫不适，只是好奇地打量着结界里的景象。

在羂索脚下，一地的肉块疯狂蠕动，像是在剧痛当中挣扎。

一旁，末伽梨和甚尔隔着一道血管编织成的细网，高举腿骨磨成的球拍，快乐地打着心脏做成的软球。

杰饶有兴致，仔细观察着球拍上交织的弦。