铁笼里，白发女子腕戴锁链，将石子放到地上划出来的棋盘上，轻轻叹息。
“末伽梨，几千年前，我最后一次输给你时，便发誓再也不和你下棋。”
末伽梨转了下眼睛。
“是吗？嘛，不想下就算了，我不会强求的。毕竟——”她故意拖长尾音，“我最近遇到一个好对手，什么时候都愿意陪我下棋。他的棋艺，说不定还在你之上呢。”
“末伽梨，你试过许多次了，激将法没用。”
“哦？万一对方抢走了你天下第一棋士的名号——”
“不可能。”天元打断她，“与你对弈的那个人，名字叫羂索。他是医师，不是棋士。”
末伽梨眨眨眼睛：“你知道他？”
“当然。你身边的一切我都知道，我可是《平安京八卦小报》的总编——”
忽然，天元刹住，掩饰般地又拿起一枚石子：“咳，我怎么知道的，自有我的手段。总之，羂索的棋艺绝无胜过我的可能。”
“胜过你……是这样吗？”末伽梨想了下，“天元，我们上次对弈都是几千年以前了，我已经完全不记得你的棋了耶。”
这讨厌的家伙眨着无辜的眼睛，天元默了下，捏着石子的指关节都泛白了。
“末·伽·梨——”天元咬字重了些，“你不要得寸进尺！”
“这也是我想说的话。”末伽梨说。
“什么？”天元一愣。
仅一瞬，末伽梨的气场便变了。
这位古往今来所有负面情绪的结合体，面色是往日的温和，可她的吐字却冷若冰霜。
“天元，我与人类未来所有的痛苦同在，我很清楚你想要做什么。”
“你想要达成的那个未来，的确是我所愿，然而——”
“十年——在孩子们长大离开前，你绝不许行动。”
“【结界术】是对空间的极致理解与应用。如果不是你主动现身，当今根本无人能观测到你，更别说被天使抓到。”
“你为达目的，无论想和什么样的渣滓合作，我都不会干涉，但如果波及到那些孩子——”
“天元。”末伽梨冰冷地咬着她的名字，“我会把你折磨成咒灵，并且杀掉你再复活你，如此循环反复，直到我解气为止。”
气流颤动，润如水的结界缓慢延伸，握住了末伽梨的手。
天元小心道：“末伽梨，不要这样……你故意装凶做什么。我们都认识多久了，你明知我不会那样做……”
末伽梨冷冷盯着她，只盯了几秒，对方便略略急了：“相信我，末伽梨，我绝不会让那样的未来出现，绝不会让你有更多的痛苦……”
“噗……”末伽梨偏过头去，捣住嘴唇。
“哎？”天元眨了下眼睛。
“呵……呵呵哈哈哈！”末伽梨这坏心眼的，笑得前仰后合，眼泪都出来了，“天元，你刚刚是真的被吓到了？表情也太精彩了吧！”
“末伽梨！”天元懊恼道，“我事事为你着想，你却——”
“好啦，下棋吗？”
“不下！”天元气道。
“那就不下。”末伽梨爽快道，完全不纠缠。
天元盯着她，眉间那憋屈……
“干嘛。”末伽梨笑道，“说不下的是你，没错吧？我依着你，你怎么反倒不高兴了？”
天元沉默片刻，最终深深地叹了口气，揉了揉太阳穴。
“十年后，再动手，可以吧？”
“嗯，那时候，孩子们都长大了，我也可以放心。”
“那他呢？”天元问道，“那时，对于宿傩，你也可以放心吗？”
末伽梨愣了下：“宿傩，我对他……”
“对我如何？”一道低沉的声音插入。
宿傩身披虎皮大氅，四手抱臂，皱眉俯视着末伽梨。
“没什么。”末伽梨眨眨眼睛，“你找我，是有什么事吗？”
宿傩扫了眼末伽梨的身侧，目光停了几秒，又落回到她身上。
“这里很无聊，我要回去了。”
末伽梨眼睛一亮，立即拭着眼角的泪水，夸张着感动道：“天哪，宿傩！你要走了，却来叫我——你心里有我！”
宿傩的眉头抽抽的，扭头就走。
末伽梨快步追上，挽住他的手臂，轻轻蹭着。
“好嘛，别生气。对不起，我是有事瞒着你。只不过……”
她微微垂目，半响，又仰头，向他灿然一笑。
“宿傩，我有个想要送给你的礼物，只不过，十年后我才会送给你——等孩子们长大离开，只有我们的时候……现在，就请让我暂且保密，好吗？”
“……油嘴滑舌。”他叹道，“既然如此，那我也就姑且期待一下。你，可不要让我失望。”
“嗯，当然……”
末伽梨与宿傩踏雪而行，留下的脚印，很快便被雪覆盖了，像一切都没有发生过那样。
风雪拂过，带走了她略微惆怅的尾音。
“我想，到时候，你应该高兴来还不及……”
菅原营地门口，末伽梨往马上系紧行囊，翻身上马，最后回头看了一眼菅原营地。
顺平正在他父亲的身边，向她挥别。菅原直辉仍被咬在冰龙嘴里，沉沉盯着她，目光锐利，做着威胁的口型。
空地上，有个谁也看不到的人影，正在铁笼里凝望着她。
惠跳上马来，抱着她的腰，钻进了她微微有些破损的兔毛斗篷里。
“我们要回家了，对吗，末伽梨？”
前方，三匹马儿甩着嚼子和尾巴，正刨着不耐烦的铁蹄。
里梅领头，催促她动作快一些。羂索叮嘱悠仁，要他安全第一，不要在马上突然站起来。宿傩目视前方，毫不动摇，只在感觉到她的注视时，稍稍侧头。
上方，虹龙盘游空中。
忧太、真希、棘，三个孩子向她挥手呐喊致意。悟、杰、硝子，笑着将食指拇指绕环抵在唇上，飞出欢庆的口哨。
离别之时到来，末伽梨深吸一口气，露出了灿烂的微笑。
“嗯，我们回家！”