………………

月上柳梢，哈欠声起，黑夜吻上一双双醉眼，盏盏灯火渐息，万物宁静。

藤原家。

小荷摇晃，抖下几滴晶莹的水珠。

茶室内，烛火颤动。菅原家少主正襟跪坐，微微低头。

十年过去，菅原顺平高了不少，身形却仍是瘦长。

他双手稳重地放在膝上，一袭丝织墨染的直衣平平整整。一缕乌发在他额前垂下，遮住了他半边的面庞，好似隐去了他一半的想法。

“藤原大人，有关近半年来，在全国流窜的密党叛军，菅原家已派出涅漆镇抚队，捣毁窝点13个，俘虏叛军上百人。然而，首领甚尔的下落却……”

顺平稍稍握紧拳头，道：“舅舅，我想召回涅漆镇抚队。仲夏，是农忙时节，也是今年第一个大忙。比起追查叛党，菅原家更应协助百姓抢抓农时，联袂堕天神宫，确保夏收、夏种、夏管无误。”

在顺平的对面，当朝左大臣藤原明央拧起眉来：“顺平，你身为贵族，却总是关注这等庶民之事……”

这位藤原家家主仍是如十年前的那般，发如墨，面如雪，睁眼时好似利刃出鞘，唇角比最锐利的刀锋还要冷上三分。

不过，岁月流逝，藤原明央的额上与眼角添了不少细纹，好似一不小心，这把利刃便会碎落一地。

顺平注视着藤原明央，一字一顿。

“藤原大人，三夏农时，不仅是庶民之事。仓盈庾亿，则安富尊荣。”

顺平的眼睛里，燃烧着明亮的火焰，就好像……

笑音铃铃，故人纤影朦胧。

一瞬，藤原明央恍惚了。

利刃的外壳剥落了，露出了其中斑斑的锈迹，只要轻轻一碰，便会擦下染着浓重血腥的无数碎屑。

在顺平的再三呼唤下，藤原明央才回了神。

他虽然回到了现实，却不复几分钟前的样子，反而忽然衰老力竭一般，眼睛比百岁老人还要浑浊。

他沙哑道：“你……就照你的想法去做吧，顺平。”

顺平微微睁大眼睛。

藤原明央疲惫地看着他。

“叛军一事，菅原家不必再管了。乌鹭亨子今日刚刚归来，我会派她率日月星进队继续追查叛党。”

茶室外，月夜正好。

廊上，木门轻声合起。顺平背向木门，轻轻吐气。

仆从向他鞠躬，恭敬道：“菅原大人，这边请。”

顺平侧望他们，月光的阴影为他的脸蒙上了一层阴霾。此时的他，看起来有几分像他的父亲。

“哈。”他恼道，“菅原家的少主，难道会在藤原家迷路不成？”

仆从面露为难，却仍然坚持。

顺平的十指掐入了掌心。

仆从引路，他一路慢行。

路过荷花池时，顺平停了停。

这22岁的菅原家少主使劲瞧着荷花，忽而孩子气地揉了揉眼睛。

藤原家的荷花池与其说是荷花池，不如说是荷花湖。池之称，只不过是为了掩住奢糜，才打了个幌子。

顺平时常来藤原家请示，路过荷花湖没有千回也有百回，却从未发现湖心竟还建着一座小楼。

高楼凉台上，纸灯笼幽幽摇晃，似有个女子正在自我对弈。

顺平隔得远，看不清她的长相，只依稀瞧见她白发披肩，落子时好似仙鹤垂头饮水。

……熟悉，很熟悉，尤其是脑中这蒙了一层雾般的感觉，好像在儿时的很多年前，也有过类似的情形。

忽而，那女子抬眼看他……不，她看的不是他？

月夜中，一艘小船划向小楼。有谁上去了，然后……

枯皱沙哑的声音，有如噩梦般锤击着顺平的心脏。

“天元——天元——给我更多你的血！我已获得不死之身，可我仍在衰老！让我的眼睛看清荷花，让我的耳朵听见笛声，让我尝到血与肉与瓜果的鲜美！你若办不到，我就让你尝尝痛苦的滋味！”

“愚昧。尚善上人，你以为拥有赤血操术，便能操控他人血液，赐予其无边无际的苦痛，令其屈服……”

“愚昧的是你！我藤原尚善，是要以肉身成佛成神之人！谁都应当屈服于我，怎可有人违逆！”

“呃！”

哗啦——好似棋罐翻倒，棋子落地。

白发女子捂住胸口，痛苦地半倚凉台木栏，像是心脏被死死捏住。

“呵呵哈哈哈哈哈……”嘶哑的笑声响起，“告诉我，天元——告诉我你不老不死的秘密！”

池中荷花绽放，荷影之间，天元注视着顺平。

菅原顺平睁大了眼睛。他不明白，这么远，他本不该听见任何声音的，但……

女子的轻笑萦绕他的耳畔。

“十年之约已过……呵，尚善上人啊，你听好，我曾吃下【末伽梨】。”

……

…………

………………

堕天神宫。

末伽梨仰头凝月，伸手于月下起舞。

竹影萧萧，汗珠从她额上滴落，手腕脚腕两对银镯闪耀摇晃，好似把弯月戴在身上。

击节声起。廊上，宿傩于曲膝而坐，弹剑助兴。

银镯铃铃，宝剑铮铮。

一曲毕，一舞停，末伽梨微微喘息。

宿傩搁下剑，向她步步走来。

烈火般的灼热近身，拇指粗糙地抚着她的面颊。

“为何流泪？”他问道。

“是汗。”她答道。

他不争，只是轻轻拭着她的眼角。

末伽梨稍稍侧头，阖眼抚上他的手掌。

“夜已深。”她呢喃道，“宿傩啊，我该睡了。”