“啊啊可恶，也太短了……”
末伽梨想了想，跪坐起来，拍拍自己的大腿。
“Special Service！”她笑道。
悟和杰一呆。
虽然听不懂，虽然听不懂——
悟迅速一滚一躺，齐活。杰犹豫了下，在悟得意的贼笑中，也是叹气躺下。
末伽梨低头，温柔地抚着他们的脸。
“今天，五条家就要回江户了，对吧？”她轻声道。
“……嗯。”杰低低回应，“硝子和真希在做最后的检查，待会儿就要动身了。”
悟抱怨道：“三天内就要收拾好一切，真是忙坏了。刚刚终于收尾，幸好还有些时间来拜访你。”
他话音刚落，一只红隼便冲破云海，环绕他们飞行。
悟伸出手臂，红隼稳稳落下，歪头打量着他。
杰坐了起来：“悟，是硝子的信号，【处刑】要开始了。”
“……这么快。”
悟微扬手臂，红隼从他手臂腾飞，悟却并未立刻起来，而是在末伽梨的膝上翻了个身。
“匆匆一见，又要分别了。这次，又会是多少年？”
末伽梨温柔地梳理着他的发丝，细细捋到耳后：“十年，144封信，叠起来有这么厚。下次，或许会薄一些。”
悟沉默了会儿。
“我已经长皱纹了。”他说道。
末伽梨的手一顿。
“刚才，很可笑吧。现在也是，居然还想着撒娇……”
悟喃喃着，末伽梨弯下腰来，亲吻着他的眼角。
悟一呆，他忽然翻身起来，衣袖快速抹了下眼角，向末伽梨笑道：“都说了，我老了，别像哄孩子那样哄我。对吧，杰？”
杰望着末伽梨。
“现在，江户很繁华，未来会更繁华，正如你在信中期待的那样。所以……”
杰向她伸出手。
“偶尔，来江户看看吧，末伽梨。”
末伽梨微微低头，转瞬又扬起了笑脸。
她抓住了杰的手。
“好啊，杰。”
……
…………
………………
堕天神宫前。
一群小雀飞掠空中，里梅抬头，把最后一个馕饼用力挤进马儿的鼓鼓行囊里。
马背上，野蔷薇急道：“够了够了，我们要来不及了！”
一旁，羂索与悠仁拥抱了下，系好斗笠，分别翻上自己的马匹。
“悠仁，我在约好的地方等你们。”羂索担忧道，“万事小心。”
“放心啦。”悠仁灿笑着。
宿傩披着他素穿的麻衣，倚着门框打哈欠：“总算可以清净了。”
惠在门口伸颈张望，最终还是垂下了头，忍不住失落低喃：“一二三四五六七八九十，布瑠部由良由良止布瑠部……”
天上，闪光轰然落下，砸得尘土飞扬，惹得一阵咳嗽。
倩丽的身影从尘土扑出：“惠！”
惠被撞得往后倒了些，呆了下：“你来了，末伽梨。”
“当然，我听到了你的呼唤。”末伽梨微笑着，略略退开，双手抚着惠的脸，指尖的动作温柔又仔细，“我们约好的，只要你念这个咒语，无论你在哪里，我都会前去。”
惠的脸微微红了，眼角也微有晶莹之物。
这次，他不顾他人视线，用力拥抱住她。
“末伽梨，我们要走了。”惠的声音有几分哽咽。
“嗯，要记得好好吃饭，好好睡觉。冷了要添衣服，热了别捂着……”
末伽梨絮絮叨叨，惠却没有觉得有一丝厌烦。
片刻，他们分开，惠望向宿傩和里梅，认真鞠了一躬。
“快滚。”里梅没好气道，“不是晚了就赶不及了？”
堕天之子们讪笑了下，惠翻身上马。
他最后看了一眼末伽梨，还有整个堕天神宫，握紧了缰绳。
左右，悠仁和野蔷薇深吸一口气，扬起马蹄。
“驾！”
……
…………
………………
菅原家，门口，白鹭歇在雕花门楣之上。
菅原顺平握紧五条忧太的双手，双眼微红。身后，珠姬满面歉意，菅原直辉微微拧眉。
“一路保重，忧太……”顺平悲道，却被他父亲打断了。
“忧太，”菅原直辉沉声道，“如今，藤原已诛，君侧已清，天皇有威无权，菅原家尚未走出藤原阴影。五条家乃平安京独大的势力，本可代替藤原成为新的摄关、把持朝政，但你们竟自愿撤军，退居江户？这究竟是何意！”
“父亲！”顺平转头怒视，珠姬也是瞪着菅原直辉。
“小直辉，你怎么说话的！”她用力拧着菅原直辉的耳朵，害得他一时不备，叫着跳了起来，还颇有些委屈。
“珠姬，你这是做什么……”
“有意见？”她凶道，菅原直辉退缩了下。顺平见状，摸了摸自己的耳朵，也咽着口水，后退了半步。
忧太赶忙安抚道：“珠姬婶婶，息怒，直辉叔叔的担心很正常。”
五条家的少主微笑道：“与其说五条家是退居江户……从今往后，江户才是日本的中心。”
珠姬一顿，眼中起了兴致，菅原直辉也眯起了眼睛。
忧太的眼睛里，闪烁着平和又坚定的光芒。
“武士已在各地崛起，贵族将不复存在，这是大势所趋。今后的天下，不论出身，只论才能。只要有才，谁都可以有一席之地。”
“本家、分家，贵族、平民，五条家并不遵守这些规矩。江户是自由的。百姓富足安康，人人平等，仓盈庾亿，年岁有息，难道不是好事吗？”
“呵呵哈哈哈……”珠姬大笑，“真像！是不是啊，小直辉？”
“的确如此。”菅原直辉嘴角也噙着淡淡的笑意。
这笑并非是嘲笑，他们二人的眼中，都流露出一抹温柔的怀念。
“忧太，你不愧是道竹和雪奈的孩子。”
忧太一愣：“父亲和母亲，也曾……？”
“尘归尘，土归土。”菅原直辉道。
“去开创吧，五条忧太。”珠姬道。
“吾等盼你早日得偿所愿。”