“阿臻能顺利长大，全是你的功劳。”

廖大夫和小聋子都去睡了，黎臻困的厉害，但揉着眼睛靠在宿星身边，脑袋小鸡啄米似的一点一点，听见自己名字，连忙睁开迷蒙的眼睛，嘿嘿傻笑。

过了今晚就又长一岁，黎臻脸上的肉嘟嘟早就褪去，现在瞧着就是纤细瘦弱的小男娃，个头比一般男娃娃矮了点，宿星拍她脑袋：“赶紧上去睡觉。”

拍完反应过来，老话说不能老拍头，否则个子要不长的，宿星有点担心是自己老拍小孩导致她不长个子。

“哥哥，我陪着你们守夜。”

这些年除夕夜都是他们几个人一起过，一群没有血缘关系的人如同亲人一般。

牧野笑的和蔼：“阿臻，你还在长身体，得早点休息。”

但小孩说什么也不去睡觉，就靠着宿星。要是以往，宿星大概率要嫌弃，说男子汉大丈夫，如此作态怎么能行。但今日他心虚的摸摸鼻子，没赶人。

后来等黎睡着了，宿星将小孩抱到床上，他继续和牧野围着火盆说话。

牧野问他过完年做何打算，宿星说还要继续当捕手。牧野其实不大同意的，但宿星坚持，牧野索性道：“那我将铺子的活计辞了，同你一起，两个人有照应。”

宿星连忙说不可。“城内找好活不易，再说，你留在城里还能帮忙照顾小孩，而且我的能力你知道，自保没问题。”

“宿星，现在不同以往。”牧野难得严肃的和他探讨，拿宿星当一个成年人对待，语重心长道：“以往我们只需要小心邪祟和尸僵即可，但这几年妖怪频出，尤其是五鬼有三还在外，说不定哪日就碰面，到时候你毫无招架之力。”

“你也说了，只有三个大鬼而已，天下这般大，不见得会碰上。”宿星一脸认真，“普通的妖邪我自己完全可以对付，而且我不会寻太远太危险的委托，若当真有什么事情，我还能回庇护之地。”

见他坚持，牧野也不知道该怎么劝了，只能让他多加小心。

过完年，宿星更觉得自己身上任务重了，如今日子过的不算紧，但眼看着廖大夫要成亲，这些年廖大夫对所有人照顾有加，宿星认为他必须要送上一份贺礼才是，丰厚的礼物需要钱，想来想去，宿星决定过了十五就去做委托。

这天领着小孩在街上闲逛，这里算是天底下最为安全的地方了，所以颇有氛围，路边的商铺都悬挂着喜庆的灯笼，街道上的行人洋溢着幸福笑容，小孩手里拎着童趣小灯，看的黎臻羡慕急了。

“想要花灯？”

路过一个拎着兔子灯的小女娃，黎臻看的目不转睛，等人都走远了还扭头盯着。

“没有呢，”黎臻赶忙转回头否认，“我没有想要的，哥哥，不要给我买。”

牧野说的很对，如果没有宿星，黎臻现在怎么样还不知道，宿星不必妄自菲薄，他能把小孩拉扯长大已经很厉害了，并不是一事无成。

“真不想要？”

黎臻压着渴望摇头，浓密的眼睫扑闪着，露出一抹笑。“我们继续走吧，哥哥，今天不是还要买蜡烛回家的吗？”

宿星便什么也不说了，黎臻心里还挺不舒服的，她不知道这种情绪叫失望。但小孩就是小孩，路过卖糖葫芦的摊子买上一根糖葫芦，便又是兴致勃勃了。

进去铺子里买蜡烛，宿星挑最便宜的买，一捆省着用能用月余。转身的时候看见黎臻盯着花灯看，心想到底是小孩，花灯而已，有什么好看的？

……

大杂院里的住户不固定鱼龙混杂，小孩挺多，迈进大门时几个提着灯笼的小孩一窝蜂的往外跑，兴奋的大叫像是猴子似的。

“哎，小禾，你也买花灯了。”

说话的是个七八岁的小男娃，年末时候才搬进来的，总喜欢找黎臻玩。

“你和我们一起去玩吧。”

“切，什么破花灯。”突然一道声音插进来，是个穿藕粉袄子的女娃，看着比黎臻大一些。

“我的花灯是刚买的，并不是破花灯。”黎臻举起锦鲤模样的花灯，认认真真纠正道：“王梅花，我的花灯是很贵，很漂亮的。”

“那也是破花灯，一点都没有我的花灯好。”王梅花特别不喜欢黎臻，因为她自诩是个漂亮小姑娘，但没想到被黎臻一个男娃比了下去，更让她烦躁的是，大院里的小孩们格外喜欢黎臻，全部都围着黎臻转悠，导致王梅花对黎臻的怨恨与日俱增。

今日黎臻不在，王梅花用一把高粱饴哄的这群小孩团团转，她享受众星捧月的感觉，这不，正准备当孩子头，带着小孩们出去玩，哪里想到迎面碰上冤家。

大院里住的都是城里最普通的百姓，手头富裕点的都搬走了，剩下手头紧的留在这逼仄的地方，所以孩子们手里的灯笼大多是大人给做的，做工粗糙不说，里面只有一个用蜡烛泪捏的小蜡烛头，灰蒙蒙的光亮，照比黎臻这盏锦鲤灯差远了。

正因为如此，孩子们全都凑过来，哇哇叫感叹黎臻的灯笼好看，还有人说要和黎臻一起玩，更让王梅花气不打一处来。

“看，很好看。”黎臻眼睛又大又亮，冬日天黑的早，此刻黄昏时分，她眼睛便镀了一层烛火的光亮，像是碎金似的洒在眼睛里，显得小孩格外真诚。

“是我哥哥给我买的，很贵很贵。”

方才小孩们都着急看黎臻的灯笼而忽略站在她身边的颀长身影，这会儿齐刷刷的点头看过来，就见宿星抱着胳膊，后腰别着一把短刀，严肃的小少年在孩子们的眼里简直煞气凌人，于是纷纷熄了心思，尤其是王梅花，剜了黎臻一眼跺跺脚跑了。

剩下的孩子们有心想和黎臻一起玩，但又惧怕宿星。这时候宿星道：“天黑之前必须回来。”

黎臻喜出望外：“我知道的，哥哥！”

宿星抬脚回家了，黎臻和几个孩子嘻嘻哈哈的跑远了。

家里大黄转悠着尾巴，宿星摸大黄的脑袋，手法和揉黎臻的头发有点像。“委屈你了。”

大黄呜咽，宿星觉得它听懂了。大黄太聪慧了，整日将它圈在房间里简直委屈了它。雪貂从窝里探出脑袋，见只有宿星，它又懒洋洋的回去睡觉了。

宿星起身找到床底下墙缝里藏的钱，一个个铜板数过，再把银子也仔细摸了一遍，末了蹙眉。

想要单独一个小院子钱倒是够了，但钱也没了，生活没法保障。

迫切挣钱的念头从宿星脑子里升起来，打算明日就去接委托。天彻底黑下来之前，黎臻还没回来。