凤阴关响起凯旋之音。

军报八百里加急送入公主府，楼凌打过姑藏山，直抵燕然。

过了燕然，前方即是一马平川，拿下乌丸王都指日可待。

第二声。

领军卫大将军贪墨万万两白银，龙渊潭畔人头落地。

萧令佩接过千秋殿送来的谕令，继左威卫之后，她又要成为领军卫的首领，统御七十四折冲府。

第三声。

新科武举状元擂台回身，拜见天官王若芙。

天官大人受任陇右道安抚使，率领经战火烽烟后的百姓返田耕作。调关内道粮草北上，与工匠一道加急修缮救护所，庇护陇右三十万百姓平安。

圣上为王若芙加授紫金鸾袍，赐“宁国夫人”衔。

春去秋来，神都的冬天又早早到了。

崇武九年初，连年战事之下，不堪重负的乌丸终于递来降书，称今后愿为国朝之附属，燕然以东九百里，尽数归于国朝，并加岁贡，还将乌丸王储送入太极宫中为质。

萧颂命春官侍郎林世镜接待乌丸来使，安排王储去处，并下诏，命远在燕然的楼凌即刻收兵返程。

这是个注定不平静的冬天。

地官尚书许颍暴病而亡，圣上即刻命齐策接手他的位置。

齐尚书上任伊始，便学天官王若芙那般“大换血”，当年那些个“混日子”的老人，有一个算一个，统统被齐再思架空，换了进士及第一身干劲的年轻人。

齐尚书走马上任才几天，由于陇右道西扩九百里，圣上要设置燕然都护府，人手紧缺、规矩未定，他便又被一封诏谕送去陇右，是为安国长公主萧令佩的随行人员之一。

不久后，“关内道兰台报”重大错误，竟登了一封吹捧贪官污吏的文章。圣上命秋官彻查，发现那篇文章写于贪官被揭发之前，只是刊发时信息来不及互通，因而造成了巨大谬误。

借此机会，萧颂将“关内道兰台报”的主办人员“大清洗”，包括舒堇在内的王若芙心腹俱被贬官。

王若芙彼时刚刚从陇右道回来，她应付完官署里的事，直往神都兰台去。

林世镜已经在那里等她。

“我见到舒堇了，她如今被贬为鸣沙县丞，路过神都时，在城郊同我见了一面。”林世镜默了一刹，然后道，“她说，那篇文章没过过她的眼。”

“我就知道。”王若芙鲜见地生了气，眉目间都是烦躁之意，“兰台从不会选这样的文章登上去！”

这么多年兰台在她手下，登过深山老工匠的故事，也登过大山深处不为人知的“等郎妹”。兰台意在以民声催官府行动，绝不会登出这样纯粹吹捧一个官吏的文章！

分明是萧颂不信任她。

分明是萧颂已经在兰台里安插了人手。

他不可能忍受一个臣子垄断着国朝的舆论命脉。从他把王若芙调离兰台那一日开始，萧颂就在谋划着，要将王若芙的身影、王若芙的灵魂，彻底剥离出兰台。

而最重要的，就是她在兰台的诸多心腹。

那些人或是久试不中的落魄秀才，或是读过一些书的女郎，尚有一点写文章的本领，却不够纵观全局。王若芙眼光毒辣，将散落在国朝各地的秀才搜罗起来，给他们一个不高的官位——

一身青袍，一顶乌纱帽，竟也满足这些人为官的梦。

她要他们去写自己的家，写家乡的故事。

于是聚沙成塔，积少成多，从一个村子，到一个县，再到一个郡，那些读过书、会写文章的人成了王若芙天幕中的一颗星。

他们几乎无孔不入。

国朝境内所有的线索，鲜少遗漏。没有贪官逃得过兰台的笔，没有悲情故事会被兰台错过。

那是萧颂登基治国以来，看得最清明的时候。

但他还是要毁了这个，王若芙一手建立的兰台。

只等着王若芙在陇右道，林世镜接待乌丸来使，他二人一旦分身乏术，便无人再有那个能力统管十五道兰台报如此庞大的人员体系。

“兰台的名声不能坏。”王若芙望着林世镜，轻轻覆上他手背，“纵使你我未来殊途，兰台……始终是那个兰台……”

林世镜沉默着眨了眨眼，他反手牵住她，“我知道。”

事发后半月，在一片对兰台报的质疑声里，春官侍郎林世镜继任兰台令史。

那晚，他在兰台忙到深夜，抽丝剥茧地将兰台如今的人员名单查了个清清楚楚。

而后他才发现，原来不知不觉中，萧颂的势力已经将兰台渗透遍了。

这里曾是王若芙一手建起来的净土，远隔官场之外，不受约束。

林世镜一直很佩服王若芙，因为兰台，她才更加令人心折。

他拿着这份人员名单去了千秋殿，对萧颂道：“兰台改制，是一个追寻真相时代的来临，圣上难道要让这个时代昙花一现，顷刻便落幕吗？”

萧颂徐徐回道：“普天之下，违圣谕者死。兰台之内，却多的是对国朝不满的人。朕没夺了他们的性命，已经算是仁慈了。”

“圣上夺了他们的笔，夺了他们说真话的权利，与杀了他们何异？”林世镜追问。

萧颂抬眼看他，只问：“林栖池，你的道呢？

“但为这帮落魄秀才，你便要质疑君上吗？”

林世镜无言离去。

风雨欲来，神都之内是一团乱的线头。谁与谁是同一阵营？谁和谁毫无保留？谁又是谁真正信任的人？

谁都理不清楚。

理想、道心、恩义、情爱、仇恨，统统混杂在了一起，将神都变成个大染缸。朱紫高官、明黄皇族被一股脑丢了进去，且在里面爱啊恨啊斗啊。生生死死，混沌迷离。

但这些，都不要紧。

在陇右道行军大元帅楼凌的死讯面前，都不要紧。