他怀里抱着一只白猫。那猫眼是蓝色的。

我被推到他面前时，一个仆将猫抱起，另一个把被奥特拉斯踩碎的糖果塞进了猫的嘴里。猫被放在地上，走了两步，开始浑身抽搐，发出凄厉的叫声。它倒在我脚下，死不瞑目。

“去把阿尔比斯叫来吧。” 仆从提走猫尸后，他告诉梅菲斯特，声音低缓轻柔。

佩戴祖母绿的仆从很快被压来，跪伏在地，束在脑后的金发已经散开，垂落地上。之后，他的下巴被扳起来，那张脸被扭到我面前。

“是这个人吗？” 大雌侍问。

我看着那双混合恐惧与愤怒的绿眼睛，点了点头。

“阿尔比斯，说，谁指使你谋害九殿下？” 梅菲斯特呵斥道。

“是您。” 阿尔比斯答。

“你相信他吗？” 大雌侍问我。

“您无需下毒。” 我说。

“连孩子都明白，你在赫尔弥斯身边待了这么多年却不明白。” 大雌侍叹息道。赫尔弥斯是五皇子的雌父。阿尔比斯是他的近臣，随他一同入宫，相伴多年。

“我再问你一遍，是谁指使你的？” 梅菲斯特问。

“是您。” 阿尔比斯仍答道。

大雌侍摆了摆手，阿尔比斯就被拖走了。那双眼睛看着我，让我想起死去的猫。

“我很抱歉，后宫里发生了这样的事，让你受惊了。” 大雌侍让仆从同样端给我一盘糖果。“这是菲尼克斯喜欢吃的，不知道合不合你的口味。” 他说。

我拿了一颗，放进嘴里。人总要尝试，才知道自己不喜欢什么东西。我忍住了，没有把那颗糖吐出来。

“谢谢您，很好吃。” 我说。

他轻轻笑起来，让人把糖果撤走了，又让人给我倒了热水。他的眼神告诉我，他没有表面这么喜欢我。他审视我，估量我，如看一件首饰。

“你今年多大？” 他问。

“七岁。” 我平视那双眼睛。

“你已经到了受教育的年纪。明天菲尼克斯会带你去宫学，书本纸笔也都会给你准备好。你的几个兄弟都在那里，答应我，与他们和睦相处。” 他说。

“谢谢您。” 我保持礼仪，颔首致谢。之后他又问我奥斯特拉待我如何，我对奥斯特拉没有恶感，于是说他待我不错。大雌侍说，他会多派几人过去。这不是询问的语气，我无权拒绝。这时候，菲尼克斯又走进来，扑到大雌侍怀里。他的雌父用胳膊抱住他的腰，吻他的额头，管他叫小凤凰。这亲昵之姿格外刺目。好在梅菲斯特很快便带我下去了。

回程时，路过戒所。那灰色的石墙并不如我想象的那样高，门口的守卫也不如我想象得那样怕人。我向里望去。一个木架子在我眼前一闪而过，上面倒吊着一只绿眼睛的死虫，等人高，颈部有金色绒毛，肥硕的腹部上开着一个黢黑的大洞。虫族死后会解除拟态，恢复原型。那是我第一次见同类的全貌。回到院子里，我终于忍不住，弯腰吐了起来。我觉得恶心，但不是因为那只虫子，比起我所见过的人和事，一具尸体不算什么。

稍晚时候，大雌侍新派来的侍从就来到了院子，姿态得体，都是清一色的笑模样，讲话轻声细语，善于察言观色，看得出训练有素。他们试图给我喂饭时，我拒绝了，让他们去干别的事，只留下奥斯特拉。他显得不安，也学着那个侍从的样子，叉了食物给我。我看了他一眼，告诉他，我是腿残，不是瘫痪。他放下叉子的时候，翻了个白眼，我看得清清楚楚，但心里没有不快，反而觉得放松很多。

次日，奥斯特拉来叫我的时候，我已经穿好了衣服。我彻夜未眠，一闭眼，黑暗里就浮现出很多双眼睛。我同那些眼睛对视着。等它们消隐无踪时，天光已破，东方既白。