南方的官道上缓缓行来一行车队，辘辘的马车摇摇晃晃的行前行在沙石上，正午的阳光灼灼的落在一行车队上，沙石的道路上倒映着前方瞟肥马影，以及身后跟着的囚车。
经过城口大门，交了路引之后，车队缓缓进入了熙熙攘攘的大街上，街道两旁让路的百姓都纷纷向车队投来好奇的目光。
伴随着马蹄声滴答滴答想着，囚车摇摇晃晃的往前，囚车内被关着的人们皆都蓬头垢面，无精打采的坐在车内，而此时，车内一名面显露年轻的男子抬起眼，直起身子探向囚车外，身上的镣铐锁链随着男子的动作发出清脆的声响，
“我们这是到了哪里？”
“不知道，子阳，我们都被抓了，你还有闲心情管这个。”
曹子阳头发散乱，面上沾着污渍，身着囚服，转过头对着一旁的人道，“放心，我们没做过的事情，朝廷肯定不会冤枉我们的。”
“真的吗？”
“那当然了，难不成朝廷还会冤枉好人不成？我们可是老老实实应考的，又没作弊，又没犯法，朝廷一定是抓错人了，说不定等到京城内，就把我们放了呢？”
曹子阳咧着干裂的嘴唇，对着身旁的同伴笑道。
“子阳，你说的有道理，怕什么，我们都清清白白的，朝廷肯定不会冤枉我们的！”一旁的弟子扬声道。
“就是，就是！”
周遭的弟子们握着拳头，纷纷附和道。
而另一个囚车内，皆是柳州查处抓来的官员们，他们蔫着脸，死气沉沉的靠在囚车内，望着前方一群神采奕奕，精气十足天真的少年郎们，暗中哂笑，这群娃子都还没搞清楚状况，他们这些人都不过是柳州那些大官世族的替罪羊而已。
全都必死无疑。
而一直闭着眼，倚在囚车角落里的老人听着那群弟子说得话，眼皮动了动，他缓缓抬起眸子，望着那群正互相安慰，抱有希翼的少年们。
耳畔里回想起那人对自己说得话，
“还有云麓书院的好多弟子。至少他们赴考之时，对着那些四书五经的大义之理，也会有过热血和激昂。”
老人回想着那名青衣少年背对着自己，对自己道。
热血和激昂……
老人将视线落在那一张又一张稚嫩的脸上，他们有些或害怕，或彷徨，或镇定，或乐观，但他们的眸子都是还未被世俗污染的明亮，眉眼间藏着意气风发。
他们还对着眼前的朝廷，对着这个国家，对着这个世道怀有希望。
因为曾经叫他们有希望的人，是他自己。
他们是自己的学生。
是他——明修源的学生
老人嘴唇诺诺，刺目的阳光落在他的眸间，里面闪着湿润的光。
“到了皇宫，入了狱中，什么都不要说，谁都不要相信，如果问下来就说不知道！”
正当曹子阳与周围的同伴说话时耳畔突然传来声响，一转头，便发现，原本一旁安静靠在角落的老人此时睁着眼，耷拉着眼皮，望着这边道。
曹子阳瞧着面前散着头发，满身脏污的老人，情绪有些复杂。
“听到了么！”明修源扬声道，“入了京城，到处都是眼线，稍一说错话就会万劫不复！”
“不要你管！如果不是你，我们怎么会被抓！”人群之中有人喊道。
老人冷着脸道，“行啊，那就等着死。”
囚车内，弟子们开始躁动，囚车外随车的官差听到躁动，扬声喝道，“都给我安静！”
车内瞬间一静，曹子阳连忙给同伴使了使安抚的神色，随后转头对着角落里的老人道，“我们知道了。”
老人动了动唇，本想再说些什么，谁料车子突然一停，身旁的官差喝道，“都给我下来！”
明修源抬眼，望着近在咫尺巍峨的朱红色宫墙，宫墙下是金黄色宏门，高墙上铺设着一层层琉璃瓦，琉璃瓦的背后远远映着绵延起伏的山峰以及湛蓝的天空。燕京的皇宫建立在地势最高的地方，当踏上乾正殿的宫墙处时，便能将宫城乃至燕京十二城皆都一览无余。
多少次，他都站在圣上身边，站在那座城墙上俯瞰燕京，谈论国家兴亡。
“给我麻利点！还在走什么神！”一旁的官吏扬声喝道，将老人的记忆唤醒，老人佝偻着腰，任由身后的官差推搡着自己向前。
现如今他明修源已经没资格了。
车队最前头，玄色身影坐在马上盯着周围人的动作，身边突然传来一道低语，
“公子，辅爷请你一会儿去乾清殿处东厢房内寻他。”
“叔父也来了？”陆云霁迅速翻身下马，疑声道。
“是，公子今日算是第一次正经面圣，辅爷终究是有些不放心。”
玄衣少年沉吟了片刻，道了句，“好，我一会儿随你去。”
在将车队里的囚犯皆都交接之后，陆云霁便随着下人带由另一处门进了皇宫中，穿过几道庭院，绕过了四处假山与三座池塘，入了条宽阔的长廊后，乾清殿便缓缓映入眼帘。
下人将陆云霁继续引着他往东走去，到了厢房门口便停在原地，陆云霁跨入门槛，往里走去，厢房内中央的香炉徐徐燃着香，周遭墙上镶嵌着彩琅天女画，房内角落处摆着鎏金八宝明灯，正中央摆着的几件紫檀色案桌椅子。
打量四周后，陆云霁发觉此处并没有叔父的影子，便站在门口处等了片刻。
片刻后，厢房外传来一阵脚步声，房内少年听到动静，朝外抬眼看了一眼后，迅速垂首行礼，低低道了句，“首辅大人。”
门外不惑之年的男子身着绯红色蟒袍，头戴官帽缓缓走了进来，那人望着陆云霁，眸光微亮，眼底带着欣赏和骄傲，他迅速引起少年，
“此时都是自家人，子端就不必如此多礼了。”
陆云霁抬起眼，缓缓将目光落在眼前的眉目周正的男子身上，瞧着男子两鬓头发夹杂着白，低声道，“叔父，才几日未见，叔父好像又白了几根头发，还望叔父多多照顾自己。”
陆元峰听完，眸子轻动，“云霁有心了，只是……”，男子轻叹一口气，“朝中实在是有太多事情，圣上最近身子也越发不好了……”