“怎么耽搁了一会？”

高希文边走边说：“你刚走没多久，会长的夫人就到了，说是给我安排了院子住，我借口推掉了。”

“呵，”温明琰嗤笑道：“装样子罢了。怎么样，今夜这酒吃得可还过瘾？”

“过瘾，简直叹为观止。”高希文一边笑着摇头一边鼓掌，“你所言不虚，他们真是一个个没安好心。李全和张皖知明摆着和你们不对付，谢清书和温成华在和稀泥，温明理态度不显，倒是那位林小姐是处处帮你们说话。他们想在我面前抹黑你们，可惜物极必反。”

“这里面缘故可多了，之后再慢慢跟你解释。林小姐是我姐姐的至交好友，二哥多年来保持中立，想独善其身，却更像墙头草。”

温明琰摇摇头，无奈道：“谢清书和温成华是心里早有不满，却又畏惧我家，所以只能和稀泥。你说说，就这样的人，谁乐意相与？姐姐不在那两年里，我一次都没有去过议事厅。若非姐姐要顾全大局，以共同的利益为先，她也不愿意跟他们虚与委蛇。”

高希文赞同的点点头，随后沉声说：“早知道回来还要受这样的罪，我就不惹她生气了。对了，刚才温明理有一句话，让我有些疑惑。”

“你说。”

“他说岳母大人是官宦世家出身，可人丁稀薄，是唯一的后人，钱财不提。那祖辈积累的人脉经验，在岳母过身后，不就烟消云散了吗？如何还能继续为你们所用呢？”

温明琰闻言一笑，随后答道：“是这样的，母亲的祖父曾任巡抚一职，致仕后便在南京含饴弄孙，前来拜访的人络绎不绝。外公因身体不好，一生不入仕，潜心研究学问，在南京文人中极负盛名，颇有威望。二老皆长寿，在姐姐幼时亲自教导过一阵子，与身边的朋友也亲口坦言让姐姐继承他们的衣钵。”

“高将军或许要问，姐姐是女子，为何不教我而教她？”

高希文笑了笑，说：“我并非是瞧不起女子，只是老人家大多思想封闭，有重男轻女的念头。”

温明琰摆手，笑说：“他们皆是怀珠抱玉的人，欣赏有能者，纵是卓文君，李清照这样的女子，也是景仰其才华的。这其中缘由许多，一是我年幼，尚不懂那些，二是姐姐确实比我更厉害，处处都是。况且，如今要继承母家基业的也是我的儿子，我又何须介怀。”

高希文看向温明琰，眼中似乎疑虑，问道：“小雪很受宠吗？若是如此，你是否……”

温明琰点头，叹道：“爸爸妈妈最宠爱的就是姐姐了，她才七岁时，父母就特意跟她修了个院子，爸爸带她参加各种宴会，结交各路权贵，妈妈更是把精力都放在她身上了。”

“你刚才问我是否会嫉妒？”温明琰笑了笑，“不会的，我是甘愿居于人下。虽然父母不看重我，可姐姐对我的好却是真心实意的，我能感觉得到，那不是高高在上的施舍，而是家人之间珍爱。我也不怪爸妈，毕竟是我自己的错。”

温明琰说到最后，声音渐低，高希文看向温明琰，见对方没有再开口的打算，便善解人意的沉默了。

——

高希文离开后，林沅芷本也打算直接走人，思来想去还是留下了。

林沅芷对着那一桌喝得乱七八糟的男人说：“今夜你们拿着明秀的面子给你们洗白，往后可别哭着喊着给她还回去。他高希文能做到师长这个位置，你们以为凭那三言两语就能挑拨了？别是搬起石头砸自己的脚，乐极生悲啊！好自为之吧各位。”

说罢，林沅芷也转身拂袖而去。

温明理说：“沅芷说的在理，高将军毕竟是外人，你们平素心里有怨言，自己知道就好了，怎么能借着酒就说了？也太不像话了。”

张皖知说：“今夜确实是喝酒误事，一个没留神就说错话了。”

李全不屑的说：“那又怎么了？她林沅芷和温明秀就是一丘之貉，说几句话罢了，看把你们给吓得。”

富幸妍也不喜欢林沅芷，可到底两家是姻亲，她知道温成华不会得罪她，也不敢多说。

富幸妍扶着温成华想回房，温成华晃了晃脑袋，说：“送，送我去书房。”

富幸妍在温成华耳边，轻声软语的哄道：“好了，今日都这般累了，就别处理事情了，回房好好休息吧。”

说完，富幸妍就和几个下人簇拥着把温成华给带走了。

谢清书起身说：“那我也先回府了。”

温明理斜睨了他一眼，喝了口茶，也起身离开了。