暮宗看着顾烬尧远远走了，神情倏然更加肃穆，饶是对纯狐景澜重用有加，也隐然带着凛冽阴森的寒意，令人不敢直视。

他便对纯狐景澜打探问道：“阿澜找朕何事？”

“今上请看。”

纯狐景澜将手中的奏折递与暮宗，垂眸继续道：“臣在南安的暗探给的消息，据说有一批兵器在运押盛京路上不翼而飞，探子回报提到南安刺史在当地恐有贪墨之责，这折子与账册是御史台的交由臣来递给今上过目，此前所报则是关于这次南安制造的兵器不仅运押时不翼而飞，并且兵器质量十分劣质。”

说着，纯狐景澜命公公将劣质的长剑传给暮宗看。

霎时，暮宗拔剑出鞘，只见殿内寒光一闪，剑刃周身森冷逼人。

暮宗仔细过目以后，脸色顿时沉了沉，揣测道：“阿澜以为，兵器不翼而飞究竟是什么缘由？你的暗探可有查出些什么？”

纯狐景澜知晓暮宗的心思极深，他质疑任何人，单凭暮宗肃穆且质疑的眼神就可以得出暮宗的想法。

“没有今上的允许，臣万不敢冒进，只是听闻南安刺史似是与都尉大人来往甚密，臣虽没有直接证据，但有他们来往的账册，足矣说明他们私下交授，至于兵器不翼而飞的原因，臣不敢妄猜，听暗探说是被江湖人士劫走。”纯狐景澜循序利诱地道。

“江湖人士？”暮宗思索了片刻后继续问：“江湖人可有不轨行径？”

暮宗自是心中有些纳闷，几年前早已清除顽固的江湖匪和坐山为王有二心的土皇帝，此时听纯狐景澜的禀报，且不说真实与否，暮宗面色阴沉，显然对此事耿耿于怀。

纯狐景澜淡定着，脸色随然，温润禀告道：“兴许是未清除的余孽，他们定有不轨之心，只是臣纳闷，前几年彻底剿除山匪，如今怎还会有江湖人如此胆大包天，恐幕后有人操控。”

“这幕后之人一定要揪出，阿澜你亲自去盯。”

暮宗吩咐后，又心思难定，担忧道：“顾烬尧说，遗孤七皇子传言在北麟有下落，只是双鱼符一日未找到，一日就不可确定旭七到底是死是活。想想也是朕侄儿，都是皇族连着血脉的族亲，他父皇是朕堂兄弟，始终连着筋，朕也想好好弥补他。”

纯狐景澜眼底微沉，没说话，思忖半响后，方道：“不论七皇子是否在世，这个消息定是不可透露给天下，否则人心之乱。今上念幽王是同族血亲，没有以叛乱杀害嫡脉仁宗皇帝为由赶尽杀绝已是仁至义尽，如今心存感念弥补七皇子是皇恩浩荡，可今上且三思。”

“嗯，阿澜说的有理。”暮宗很快就脸色大好，整个人轻松许多，他接着又道：“阿澜，你亲自去一趟南安，奉朕旨意秘密暗查，这次你就和顾烬尧一同去，若是有什么动静秘密来报。”

纯狐景澜意识到暮宗的深意，便当即示好，深深行了一礼：“今上放心，臣定会给今上探查一番真相，竭尽所能。”

暮宗拍了拍他的左肩，表面神情一派信任看好，却试探口吻道：“朕始终相信你的能力，即便这些年你不在京，也是替朕做了不少事，你失踪一事，想必做局可有发现点什么？”

纯狐景澜面不改色，回答道：“回今上，是乃家族之事，为了一探究竟，臣也在暗中察看，绝不心慈手软。”

暮宗目光阴鸷地锁住纯狐景澜，探究衡量着他说话的真假。

靖安郡公府，棠香苑。

叶江瑶今儿身穿一件雅致素静的暗花浅色交领衫，她一头乌青长发，只用一根粉白的兰玉簪子挽着一个小髻。

她浅浅喝了一口茶后，正打量着一位跪在地上的老妇人，半响后便叫人扶她起来。

那老妇人泪眼巴萨地看着叶江瑶，见她樱唇琼鼻，肤如凝脂，清纯动人又眼若桃李，与女君甚是相似，便满脸欣慰和愧疚交织着。

两个侍奉的仆妇在旁劝说着老妇人：“且说出来，瑶姐儿定会做主，如今瑶姐儿执掌中馈，都是为了先夫人，您也是先夫人身边的老人了，瑶姐儿始终相信您是被冤枉，如今被我们找到了，且好好说就是。”

老妇人面容早已被毁得面目全非，根本认不出原来的模样，她的声音也有些嘶哑，难辨言语。

“小、小...娘子，不、不要再问，老奴是个罪人......”

两个仆妇离的近才能听出老妇人在讲什么，给叶江瑶示意了后，叶江瑶放下手中的茶盏，起身来到老妇人身前，看着老妇人如今这副样子，悲切痛恨交加。

这个曾经那么深受母亲信任的嬷嬷，好说侍奉在女君身边的下人也是风光过，却背叛母亲，全是因为妥协了当年周言的威胁。

“嬷嬷不要愧疚，我知道当年嬷嬷有不得已苦衷才背叛了母亲，但那人是胁迫嬷嬷家人，母亲的身子不好，没人帮衬，在府上失去了威信，嬷嬷为了自保罢了。”

叶江瑶继续道：“只是不知那人到底是谁？要说那段时日，总归是有周姨娘照顾了母亲，让母亲度过一段温暖时日。”

说着，叶江瑶拿出一瓶疤痕膏，小心翼翼地给老妇人的脸上抹上，一边用心着，一边道：“究竟是谁要如此赶尽杀绝，杀人灭口，害的嬷嬷惨遭如此？难道是云娘？”

见老妇人难以面对自己，她继续说道：“如今没有母亲在，我身边除了哥哥至亲，就没有可信任之人，小时候一直拿嬷嬷视如母亲，到底嬷嬷也是尽心抚我长大，看您如今这个样子，委实心疼。”

“我打听过，嬷嬷的家人都不在，不知嬷嬷这么些年是怎么隐姓埋名东躲西藏？”

老妇人原是张嬷嬷，叶江瑶母亲身边侍奉的仆妇。