由于暴晒和上尉残忍的剥皮过程，深坑里越来越臭了。刘大进挑了蚂蚁最少的那具兽人尸体，肢解了四肢——他又不是大力士，搬不动整具尸体，只留下躯干部分就够用了。他用匕首从腹部挑开，翻到后背剥下来一块方正的皮，铺在沙子上晾晒。

“我歇会儿，你去把那个兽人头颅里的脑浆弄出来。”他把匕首递给刘进，又从塑料盒里喝了口水。他发现刘进没接匕首，一脸吃惊的表情就好像以为自己听错了似的。

“为什么？”刘进尽量冷静的问，仍然相信上尉这样做是有理由的。

“因为我让你去你就去！”刘大进恼火的说，看到那张和自己一模一样的脸上浮现出失望的表情。“我他妈服了。”刘大进说，还是解释了，“因为剥下来的皮需要鞣制！这什么也没有，我只能用脑浆、脂肪当成油来鞣皮子，然后再烟熏。”他推开刘进，恶狠狠的说：“还是我来吧。我真不知道你这么多年都学了些什么？你不会开枪杀人，你连一具尸体都处理不了，你是不是连匕首也不会用？你们地球宇宙军都是干什么吃的？”

“我在学校练习打靶，我承认自己不会像你一样熟练的使用匕首，但我选修了剑术课，每周会训练三次。”刘进不想让上尉看不起。

“然后他们就让你登上飞船了？”刘大进讽刺的说。

“因为我在飞行考试中取得了最高分。军校安排我去舰队最声名远扬的远征7号上实习，我在登上甲板之前都没有真正驾驶过一艘飞船，每次训练和考试都是在全息模拟的环境中进行，我……我根本没想到这一刻会来得这么突然。我想过无数次，成为一名舵手，但是……”刘进知道说这么多只会让自己显得幼稚可笑，但是他就是停不下来。他压在心里的这些话也不知道还能对谁说了。上尉狡诈、残忍、隐藏了太多秘密，但同时上尉也是更勇敢、坚强、面对痛苦和强大的对手也毫无惧色的另一个自己。刘进就像在对着镜子倾述，陷入了深深的自责之中。“但是我从没想过驾驶一艘正在坠毁的飞船，考试和训练从没教过我如何面对当时的情况。动力舱完全被摧毁，敌人包围了我们，我能做的只有牢牢抓住操纵杆，尽量稳住飞船，我不知道自己还能做些什么？要是我消失以后飞船失控了怎么办？还有多少船员没有逃生？”刘进的视线模糊了，难言的酸楚涌上鼻腔。

这下轮到刘大进惊呆了。“别！就……别！别用我的脸做出这种弱爆了的表情！你顶着我的脸就给我好好表现，少尉，记住你是一名地球舰队的军官。”他把剩下一半水的塑料盒塞回刘进手中，低声说：“把水喝了，回到那个力大无穷的超人版刘进身边去歇会儿。还是说你想站在这里跟我学习如同用匕首把脑浆从耳朵里捅出来？”

刘进拿着塑料盒爬出深坑，刘三进拉了他一把——其实用一只手把他拎了起来，放好。刘进把水递给他喝。

刘三进说：“你们说什么了？”

“没什么。”刘进情绪低落的说。他没料到刘三进会用手来抬起自己的脸，刘进想要躲开，但是无法撼动少年的手指。

“他欺负你了吗？”刘三进说，“告诉我，我可以帮你。”

刘进说：“没。放开我。”他又一次试图躲开刘三进面对面的注视，不想被当成弱者，但是刘三进依然捏着他的下巴，观察着，过了一会儿才松开手。

刘进沉默的坐在深坑边上。

为了防止风沙和暴晒，他们各自用衣服蒙住了脸，一起坐在深坑边分享了剩下的一点水。

随风而来的驼铃声传进耳朵里，刘三进握着长矛站起来，看到弥漫的风沙中出现了一支规模很大的骆驼商队。两个护卫模样的人骑着骆驼来到深坑对面，看到了里面的三具兽人尸体之后，立即跳下骆驼，毕恭毕敬的向身穿武士盔甲的刘三进行礼。

……

护卫请少年武士去见商队的主人。驼队在沙丘驻扎下来，足有上百头骆驼，每只骆驼上都驮着小山一样的包裹，在驼师的口令下温顺的跪下来，组成一道挡风的墙。一位中年男人正坐在队伍中央的毯子上等着他们，身边围绕着十几名护卫和仆从。他看到刘三进就站了起来，热情洋溢的盛赞道：“您是我见过的最英勇的武士，一个人杀了三个兽人！您还这么年少，真是令人赞叹的英雄之举。我能有幸亲耳听闻您的威名吗？”

刘三进诚恳的回答：“我是平安王子的禁卫军武士刘进。因为兽人巫师的黑魔法意外来到这片沙漠上，如果你作为一名慷慨大方的商队主人能够伸出援手我将不胜感激。”

商队的主人解开白色的头巾，笑容满面的说：“我会把最好的美酒，最纯净的水献给保卫中原的武士。让我款待您，武士大人，我只是一个商人，你叫我杜立文就好。”