……

程虎等在会客的厅中，不多时脚步声传来。

见着人第一面，程虎就看出了赵庸的不对劲，面上一副死人相，嗜血的模样。

赵庸错过他身侧，落座主位，单腿翘过，斜眼挑起：“什么事？”

语气不算多好。

程虎没太在意：“有了那方子，疫病已经控制住了，只是患病而死的那些人，家人在闹。”

赵庸不耐：“无非是要钱，拿些钱糊弄了即可。”

程虎抿唇，眉头蹙紧：“好些都是堤坝上的工人—”

余下的话被赵庸截断：“工期不能耽搁，需尽快赶完，不日我将回京都与圣上禀报。”

“督公要回京？”程虎紧接着道：“那桓小郎君—”

“程指挥使要操的心可真多，居然还关心起我的宅中事了，桓九凌的事与你何干？”赵庸乜他一眼，语辞冲人。

程虎也知自己失言，却没有悔改的意思，直来直语道：“桓小郎君聪慧坚强，在疫区时冒着被感染的风险去照顾病人，从未有过怨言。加之附不疑一事，也是桓小郎君处理的，才能让这治命的药方见世。”

越说，赵庸脸色越阴沉，乌云似的密布，仿佛下一刻就要一跃而起，砍人于刀下。

“包括控制疫病传播的法子也并非我的想法，而是桓小郎君的巧思—”

“砰”！

赵庸重重拍案，怒容明显：“你对他倒了解的清楚，有这工夫，不如把工期赶一赶！”

程虎：“工期我绝不会耽搁，就事论事，我当为桓小郎君说句公道话。”

“说什么？”赵庸声冷质问，“难不成你想让我放了他？”

“我只想劝诫督公，爱人如养花，若是不爱，切莫毁了，不如送给真心喜欢的人。”

……

趁着赵庸才刚刚苏醒，诸事缠身，还没空管自己，桓九凌赶在他反应过来之前，回了趟家。

父亲已然归家，因为生病，人瘦了好大一圈，看起来病容明显，血气不足。

桓九凌安慰完落泪的母亲，又宽慰二老。好容易得了这片刻宁静，便在一起说了好半响话。

看着时辰将晚，他匆忙道别，回到府上。

进院，一片祥和，风吹院中腿高的杂草，三文鱼在草地中跃动，错过桓九凌的身影，一路往后院跑。

三文鱼时不时就要去温室花园捞条鱼，桓九凌习以为常，兼之死太监对此不闻不问，索性就随三文鱼去了。

只是不见莲生的踪影，出去时为了求快，就没带他，也是怕有什么事会突然找上门。

心底狐疑，跨进门中，视线旁掠，眼瞳霎时一紧。

莲生跪在地上，神色凄凄，瑟缩回眸，瞧一眼走进屋来的人，满眼歉意。

“九郎，又跑哪儿去了？”

赵庸悠哉坐软榻上，依着凭几，侧首瞧过来。屋外光线暗淡，照不亮他眼窝中的深影，像座精致的泥雕，透露出琢磨不透。

桓九凌腿肚子一阵打颤，自从赵庸病好了，他总有种这家伙很危险的即视感。

跟从前那种害怕他动不动就砍人的感触不同，这种更类似于生理上的不适，有种他会干出什么恶心自己的事的感觉。

摸不清楚，但很不舒服。

按着赵庸病中表现出的疯癫模样，桓九凌有理由怀疑，他真想把自己做成人彘。

“公公忘了，公公允我出府，我这不是想到爹的病，过去看望一眼嘛。去了一个时辰不到，就赶快回来了，就怕公公挂记。”

赵庸什么回应都没有，直勾勾地盯着桓九凌看，那眼神像是要把他的脸给看出个洞来。

桓九凌余光注意到莲生抖瑟的身体，为其出言道：“莲生不知道，这事跟他也没关系，公公别让他跪着了。”

赵庸顺着他忧心的目光，移至莲生身上，看了须臾，道：“好，你滚出去，”视线抬起，凝着桓九凌的脸，“你，滚进来。”

角色发生了互换，随着门扉关拢，桓九凌心尖一跳，跟赵庸单独共处一室，没来由的紧张。

大抵是早前赵庸那句“我从不说笑”，惊到了桓九凌，直到现在都留有余韵。

寂静的室内，被赵庸一句话打破：“胸口还疼吗？”

没想到会是这么一句，桓九凌表情空白了瞬息，才呆呆回：“涂了药，不疼了。”

“过来，”顿了顿，补上语气缓落的一句，“我瞧瞧。”

老天，这真的是赵庸吗？

桓九凌吞下心中惊疑，慢腾腾到他身前，猝不及防被他伸出手拉住，一把拽进了怀中。

熟悉的冷杉香侵袭，霸道充斥鼻腔，桓九凌靠在他胸膛上，清晰感受到脸侧呼吸的亲密，一时有些窒息。

“今天有人跟我说了些话，”

又是这样，一般这种开头的绝对不是什么好事，桓九凌忍不住提心。

赵庸嗓音润而低，拍打桓九凌的耳廓：“谈及养花，说不喜欢了就送给真正喜欢花的人。”

沉暗视线垂下，他似不经意问道：“那九郎觉得，程虎，程舒钰，附不疑，这三个人哪个是那所谓的爱花之人？”