“好，我不会再称他们为叛军。”他答应，很郑重。

他愿意答应，却还很难完全褒奖这一支险些推翻大魏的队伍。

忽得，房门被急促地敲了敲。

“侯爷，庆州急报！”荣礼的声音响起。

大半夜送来的信件，多半不是什么好事。秦独蹙眉，将人唤进来：“进。”

荣礼进门，将信件呈与秦独。

秦独拆了信，展在桌上与段怀容一起浏览。

[西北游族大军压境，庆州边境已失一城，另有三城岌岌可危。]

在数行文字中，两人几乎同时捕捉到了这一条消息。

“游族一定是探查到了魏土朝廷早已外强中干，这才突然大军压上。”段怀容想到游族细作在京城一月有余，不寒而栗。

秦独不解：“他们还有质子在朝，竟敢出兵？”

质子本就是两国不开战的筹码，如此一来岂不是将他们自己人送上死路。

段怀容目光冷冷，早已看透：“如果能得千万顷魏土，一个质子的性命又算得了什么？”

紧接着，他饶有意味地问道：“况且，你怎知游族皇室的人，都想这个质子活着？”

秦独倒吸一口凉气。

当年三王挣储都是明枪暗箭、数不尽的阴谋阳谋。想必，哪里的皇室都是如此吧……

他不得不折服于段怀容与生俱来的眼界与城府，能够看透诸事的本质。

“鲁潜覆已经率三万庆州军御敌了，应当能有所成效。”秦独看了剩下的内容。

鲁潜覆是襄国公家世子，而襄国公是武将世家，在名声功勋上有些傲气，大抵不会怯战。

段怀容深思：“现在要紧的，是别让朝中的消息再传出去。京中的游族细作在暗，我们揪不出，那就只能从内贼下手。”

攘外必先安内，不然前线将士再勇猛，都是无用功。

此刻，他竟深感无力。

如若自己能是龙椅上那个人，必然一道旨令肃清六部，免得那些将士平白苦战。

可他从不信什么会一成不变，即便是那固若金汤的金銮殿。

北安侯府书房里的灯亮到了后半夜，第二日天色刚刚亮起，段怀容就已经穿戴好出了府门。

他今日穿了身青衫，与侯府冬夜那日相似。

可现在的他，身上早已退去当时的单薄苦寒，是不可攀附的清贵之态。

“我还是去送你吧。”秦独寸步不离地跟在身后。

他比段怀容起得更早一些，一直在等着。

段怀容无奈笑道：“去个太学而已，哪用劳动你这个侯爷随行。”

秦独说得认真：“这太学里不光有层层遴选出来的寒门之秀，还有诸多不成器的世家子弟在混日子。”

“那些人没有半点真才实学可个个心高气傲，难免见你面生又年纪轻，与你处处作对。”

段怀容从容自得：“我与别人做对，什么时候落过下风？”

秦独欲言又止。

想来也是，无论是提剑威慑，还是机敏的言辞辩驳，段怀容都游刃有余。

他知道自己的担心多余，却又忍不住。

“如果有谁在你这里横行霸道，你别手下留情。就算把他的胳膊、腿打断了，我也保你无恙。”

秦独给出了最有底气的承诺。

段怀容听得心底暖洋洋的，在过去的十几年里，从来没有人可以让他随心所欲，并承诺为他兜底。

他笑着点点头，在那仍然关切的目光里，转身上了马车。

……

太学门口很肃静，来往的学生着月白的学服，正陆陆续续向太学里走。

段怀容的马车停住，待小厮掀开车帘后，他俯身出了车厢。

即刻，他能感觉正进门的学生都停住脚步，纷纷投来目光，或好奇打量或疑惑审视。

“又是哪家的公子哥？乘这样华丽的马车来。”

“那谁知道，看着派头不小。”

两名结伴的学生窃窃私语。

“诶，我听说好像要来个助教，不会是他吧？”

“不会吧…年纪看着还没我大…”

段怀容能听到近前的只言片语，即便听不清，也能大致猜测那些人在交头接耳什么。

他不在乎，自顾下了马车。