已近中午，凌云却没有要吃饭的迹象，坐等消息。

时间一分一秒过去，凌云快坐不住了，问：“怎么样了。”

南风看太阳已经升至正空，时间过了许久。他准备亲自催促，刚踏出门，就有人来报。

“这就来了。”南风赶紧接过密卷，递给凌云。

薛情到皇城之后的经历一目了然：

“首次入宫就与元昭公主因花的颜色吵起来了，被禁足。”

“宴会上结识三皇子李世逸，二人常一起悄悄出宫玩乐。”

……

“两年前。突发疾病病逝。”

“生前常出入群芳楼，或与楼中人交好。奇怪的是，薛情逝后，群芳楼无一人前去吊唁。”

“前不久，其二哥薛怀瑾和薛家资助的沈书进同时上榜为贡士。”

密卷结束。

记录的事情不少，但唯独病逝这部分只廖廖几句。患的是何病？是哪家医师诊断？很多信息都无从得知。

凌云看完密卷，上面赫然的‘病逝’他视而不见，眼中只看到她曾出现的地方——群芳楼。

“去群芳楼。”凌云收起密卷，一个箭步就出发。

“哎，等等。听说今天群芳楼要举行一年一度的大庆，晚上才开放。”南风跟不上，大声提醒道。

二人来到群芳楼对面的茶楼。

凌云专挑了二楼靠街的位置，一坐下就目不转睛地盯着群芳楼门口。

南风看凌云盯得十分入神，实在是不明白这样做有什么用，张望着看去，没有什么发现，随口问道：“将军，你这是在看什么？这什么也看不出啊。”

凌云看了许久，发现进出的人几乎全是楼中的采办，或是服侍姑娘的侍女。偶有几个路过问询的，都不是那个熟悉的面孔，毫无收获。

这样下去不是办法。

上次见薛情已是八年前，现在她很可能变了模样。或许她就在那儿，只是认不出。要想找人，还缺一样东西。

凌云说道：“的确看不出什么。南风，找我一张她的画像。”

南风一听，后悔多嘴。路途疲惫，好不容易到皇城，现在可以歇会儿，茶楼喝茶是不好吗。

南风差点就要给自己的嘴一巴掌，喃喃道：“都怪你啊。”

没办法，虽然自己是哥哥，可谁叫人家是将军呢。南风急匆匆灌一口茶，立马去办事。

凌云皱起眉头，手里的茶水表面漂浮着零碎的茶渣，手一晃动，茶渣就随着水飘动。

“她真的还在吗？”

凌云心里其实完全没有底，所有期望都像砸进无底洞，完全没有任何回声。

此刻，薛情正坐在群芳楼窗前。

她已换好表演的衣服、做好装扮，在房间中等待。

难得的休憩时刻，只有风景最能抚慰疲惫。薛情的手轻晃茶杯，透过窗往高处望去，映入眼帘的高物是皇城鼓楼。

据说站上鼓楼就能俯瞰整个皇城，薛情来到皇城这么久，还不知道从那儿看皇城是怎样的风景。

往下看，对面不远处就是薛情最爱的糖葫芦店，可惜今日已经打烊。

目光往旁边挪，一晃而过之间，对面茶楼二楼的客人吸引了她的注意。

这不是那个变脸的公子吗？已经是今天第三次看到他。

仔细看他的面容，眉眼硬朗，看起来很年轻。从装扮和挺拔的坐姿看，像是武将。与文人不同，他虽有五分书生之气，却没有那股子读死书的闷劲，更多的是少年坚韧蓬勃之感。

不知道那位传闻中的将军，与他相比又是几何。不过，就他这个脸，估计也足够在皇城横扫芳心了。

畅想之际，门外侍女敲门打断思绪：“姑娘，该下去了。”

薛情放下茶杯，系上面纱下楼去。

斜阳晚照，黄昏悄至，群芳楼开始迎客。

凌云看群芳楼有客人进去，立即起身结账。

站起来时，他才发现对面孤零零地一扇窗户开着，正对着这里。刚才好像隐约有人，不过此刻窗内只剩下桌上一只孤零零的茶盏。

“客官，来了。”小二过来结账，凌云转头付银子。

凌云付完没有停留，奔着群芳楼而去。

“里面请，里面请。”门口迎接的人热情招呼着，一个个带着客人入座。

群芳楼门庭若市，马车不断在这里停下，门口还有许多来凑热闹的百姓，有些拥挤。

“公子，这边。”在迎宾的引导下，凌云入座。他来得虽早，但除去提前预定的各贵客，只剩下靠边的位置。

桌上已经摆好赠送的一壶茶和酒。凌云独自满上，自醉消愁，一杯接着一杯。

邻桌不知是哪家姑娘，出口劝诫：“公子少喝些，醉酒伤身。”

凌云停顿了一下，面色不改继续喝。

姑娘旁边的丫鬟看凌云不领情，替主子不平：“真是不知好歹。”

话说完，只见凌云面带愠色，狠狠放下酒杯。

一声重响声过，众人都看过来，那是凌云酒杯与桌子的撞击声。随着声音，酒杯裂痕蜿蜒，他一松手瓷片就碎落桌上。

散落的碎片就像写了三个字——‘不好惹’

丫鬟被吓到，自觉闭上嘴巴不再说话，她主子也不作声。

待那烦人的声音安静了，凌云才不紧不慢叫旁边的伙计换新杯。

慢慢，人越来越多，盛会越来越热闹。在再站不下人的时候，盛会开始了。