凌云这边上来敬酒的人不绝，杯酒交错，烈酒穿喉下肚，凌云醉意上头，站起来有些不稳。
南风看凌云今夜喝得有点多，提醒道：“小心。”
“无碍。”凌云拨开南风的手。
突然，凌云好像听到身后传来熟悉的唤：“凌将军。”
又喊了一声，“凌将军?”
凌云一下子清醒过来，记忆浮现在脑海。
那天，自己破破烂烂，而她走向自己。这一刻，万家灯火中寻找，她也许就在身后。
凌云心中漏半拍，太紧张，几近忘记呼吸。他日思夜想、朝寻夜觅，不曾想在这里能听到她的声音。
他确定后，几乎是立刻应声：“嗯！”
随着应答，凌云转过身。
可能是速度太快，薛情没想到他会反应如此激烈，杯中的茶被他撞洒，倒在了他衣服上。
薛情看着凌云被打湿的衣裳，略带慌乱：“我非有意，将军海涵。”
“我知道。”
凌云不关心衣服，眼睛直接看向薛情。他不知薛情为何戴着面具，那直直的眼神，快要穿过面具。
薛情看凌云眼神太奇怪，感到不自在。
凌云意识到自己的冒犯，才反应过来，开怀解释：“我知你不是有意，没关系。”
薛情重新倒上一杯：“初次见面，我不善饮酒，就以茶代酒敬凌将军。”
“不是……”凌云想说清楚，但话刚开头就被打断。
是二皇子来了：“副使？不，应该叫女使了吧。”
薛情回道：“二皇子说笑了。只要师傅在位一日，重国就只有一位女使。”
李元安也来了：“今日多有疏忽。没有注意女席，若不是星纪女使提醒，我们都忘了副使也在。”
薛情虽然不想和他们二人扯上关系，但也礼貌地回复：“二位皇子客气了。”
三人寒暄一番，碰杯饮尽。
‘她是钦天副使？’凌云在一旁听到三人的对话，心像从万丈悬崖跌落，没开口的话哽在喉咙说不出。
在自己眼前的是女使接班人。那薛家女儿是谁？群芳楼星月是谁？又或者，这都是同一个人？
凌云感觉人就在眼前，却更远了。
薛情这边应付完，发觉凌云一直看着自己：“凌将军刚才说什么？”
“没什么。”凌云回过神，答道。
二皇子插进来，好心道：“对了，凌将军。我府上有几位谋士，甚是机敏。你初到皇城，免不了需要几个能人。明日我让他们到你府上，听你差遣。”
大皇子也跟着说道：“若是需要的话，我府上也有一位能人，届时一同送去。”
二人争先恐后，把凌云看作任人哄抢的砧板鱼肉，都想把自己的人安插进去。
凌云也不傻，扭头问南风：“之前安排你找的人找可有找到？”
南风面不改色，煞有介事地大声回答：“回将军，找到了。”
此刻凌云心中难安，更是不想给两人留情面：“那不好意思了二位，我实在是心性暴戾，手上人命太多，伤了二位的人就不好了。”
二人一听，自然知晓这事儿不成，一笑了之。
薛情看二人算盘落空离去，打趣道：“我看二位皇子倒是挺关心凌将军，凌将军果真不愿？。”
凌云撤下凶狠的表情，诚切地说：“我一点也不想关心他们。我关心的，我关心的人是……”还没说完，外面传来惊呼。
“起火了！起火了！”
殿外宫女太监跑得急，手里提着桶跑来跑去。看向稍远处，隐约有燃烧后随风而稀的烟雾。
“怎么会？”薛情心中奇怪，第一个往那边赶。
路上，刚才的宫女从薛情身边擦肩而过，大家忙于灭火，没有人注意她。
薛情心中涌上一个不好的想法，问道：“是你干的？”
宫女看她一眼，不搭话，只是自顾自走过。薛情没有追上去，而是直接赶往起火处。
等一众人赶到，这大火已经快浇灭。
事发处死了一人，锦衣卫抬出焦黑的尸体。
有人惊呼：“这不是李公公吗？”
李公公曾是皇上身边最得信任的公公，后因年老体弱自请归乡，距今约莫两年了。
“皇上不是已经许他老退，怎会在此处？”皇后手遮着鼻子，惊讶说道。
锦衣卫指挥使金覃从尸体身上搜出一块令牌，虽然大火已经烧黑，但上面的“安”字清晰可见。
“陛下。”金覃呈上令牌。
大皇子一看，心慌至极，立即跪下：“父皇，不是儿臣。”
如今太子之位悬而未落。兴帝虽知自己年岁将尽，迟早要交出这个位置，但他绝不允许谁这样下手。
他很是失望的转过身，走向皇后，像是寻求安慰。
皇后语气温柔问大皇子：“那他怎会有你府上的腰牌？”
大皇子知道这件事已经触了禁区。若是小事儿，认下来也就罢了，可此事犹如皇帝的逆鳞，大皇子否认道：“儿臣从未私下与李公公有过联系。至于腰牌，儿臣也不知怎么回事。”
大皇子极力证明自己与此无关，可兴帝却仿佛事外之人，对他的自辩毫无反应，眼睛四处环顾，就是不看他一眼。这让大皇子更慌张了。
“大哥，那这可解释不通了。”二皇子看戏一般，指着尸体说道。
皇后也觉得二皇子说得有道理，继续补充道：“安儿，你这空口无凭，让陛下如何信你？”
大皇子像得了救命稻草，慷慨有声地请命：“儿臣，儿臣请父皇下令彻查此事，以证儿臣清白！”
兴帝立刻说道：“好！好啊！”他环顾在场的官员，最终目光锁定在严和华身上，“那此事就交给严爱卿去办，如何？”
严和华的表情有些波动，还是接下命令。他知道，无论真相如何，二位皇子一定会有所动作。等着他的不仅仅是查一个案件这么简单。
事情暂时告一段落，众人回到殿内继续歌舞玩乐。
薛情再次借口身体不适离开，外面凉爽的风让她从醉迷的宴会中抽离。
远远地，薛情看到那宫女在小路上匆忙地走着。