薛情留了一个心眼，她倒要看看，这伙人明日到底走不走，走哪去。

四人便在这儿暂作停留。

皇城这边，急匆匆的刑部人马已经包围了宋府。

一小队人马直接闯开大门：“严尚书奉命查案，速速交出疑犯宋建！”

宋建是礼部侍郎，前不久那批宫女太监正是经他手进宫的。

若只是经手倒没什么，只需如实告知刑部即可。但这次，严和华手里可是捏着实打实的证据。

府中丫鬟下人全都被这突然闯入吓得不轻，个个靠边低头站着，不敢说话。

不一会儿，只见一位妇人从屋里跑出来，完全没有高官夫人的儒雅，虽身着华衣，但举手投足间可以看出她并不适应这身衣裳。

她乱步而来，整理了一下有些凌乱的衣袖带摆，双手平端至额头行礼。

行完礼，她才像解放天性般，错愕开口：“天呐，大人，这是怎么了？怎如此多的官兵，我家宋建犯了何错，要这么多人来抓他？”

严和华没有觉得奇怪，冷色回道：“他不是犯错那么简单，是牵涉陛下亲旨彻查要案。”

这妇人就是宋建发妻袁梅，在宋建还是个村野书生时，二人就定下亲事。宋建中榜后不久就迎娶她进门，很快就有了宋玉阮。

皇城中许多人嘲笑于他，但他从不放在心上。之后他一路直上，从寒门书生变成了如今的礼部侍郎。

袁梅闻之，大惊：“那怎么可能呢！一定是搞错了，大人。我家宋建做人向来老实本分，绝不会做违背律法的事情。”

她有些惊恐，但她相信自己枕边人绝不会做坏事，压抑着恐惧，让自己尽量看起来还算沉稳。

严和华丝毫不动容：“是非清白，待他与我回去一审便知。若他清白，我自不会冤枉他。”

“搜人。”他转头一手下令道。

袁梅有些泄气，沉默一阵后失落道：“不用搜了，大人，宋建他两日前就已不知去向。”

严和华顿一瞬，没有撤回命令，他可不会轻易相信疑犯的亲属。

士兵闯入府中大肆搜寻，宋建没在，但她女儿宋玉阮却娇声怒语而来：“谁人扰我清梦，本姑娘……”

宋玉阮模糊睁眼，却看到严和华在院子里，氛围冰冷紧张，她话说一半就不再继续说了，怒气瞬失。

她结交了许多贵女，在皇城中识人无数，不像袁梅整日待在家中。宋玉阮自然知道严和华是谁，他在这里，准是有不好的事情。

她迎上前行礼：“严伯父。”

严和华没有理她，着急去他处搜寻：“既如此，我先走了。若有他的消息，立刻告知与我，保你们余下之人性命。”

说完，严和华匆匆离开，官兵领队大声道：“所有人，退出宋府，继续蹲守。”

只见所有士兵训练有素，撤出府邸，在门口围站。

袁梅这才发软，一下子瘫坐地上。宋玉阮上前扶起她，恢复趾高气昂的模样：“母亲，怕什么，只是暂时将我们关起来而已。大皇子会救我们的。”

袁梅感觉自己被当头一棒：“大皇子？”甩开宋玉阮的手，“你和你父亲到底有什么事瞒着我。”

很显然，袁梅每日只顾着打理府中上下，对其他事情一概不知。

回到厅中，宋玉阮才交代。

时间回溯至十天前。

宋玉阮参加别人的生辰宴时，人来人往之中，她被人偷偷塞了纸条，打开上面赫然写着大皇子的名字。

宋玉阮与大皇子曾在花园有过一面之缘。那时宋玉阮脚滑，不慎掉入湖中。偏僻角落，是大皇子救了她，自此她芳心暗许。

收到纸条，宋玉阮顿时觉得苍天有眼，虽然没有给她一个富贵家世，但给了她万中无一的姻缘。

她悄悄收下，如获大礼，心中暗喜。

深夜，她前往约定的地方，没有人，只有树上显眼的红色飘带。

宋玉阮自然理解大皇子的苦楚，身在其位，不能随意露面，也不能让人知道他与自己的关系。

满怀期待打开，里面的内容和她想的不太一样。上面让她偷偷改掉宋建的复审名单，让两个人入宫。

就这样？

宋玉阮起初不屑一顾，以为被谁拙劣的把戏耍了，直到后面大皇子真的派人送了红礼上门。

虽只是一盒胭脂，但宋玉阮自此开始坚信，自己将是那个助大皇子登基，母仪天下之人。

一个月黑风高夜，她悄悄潜入书房，更改了进宫复审名单。

宋玉阮不觉自己的行为有何不妥。袁梅听完却不敢置信，怒声中夹着悲哀道：“这么说来，祸事是你惹上的？那你父亲呢，他去何处了？”

宋玉阮不以为意，用手拍在袁梅背上为她顺气：“母亲，无碍的，大皇子一定会来救我们。”

“至于父亲，我也不知他去了何处，许是被大皇子保护起来了。这事本就与他无关，就算他被抓到，也不过审讯几日就会放出来的，没有人会深究这是怎么回事。”

袁梅苦口婆心，抓着女儿的手说道：“玉阮，为娘只盼我们一家人能平安幸福，过完这一生就好。如今你父亲官拜侍郎，已是祖宗眷顾，怎敢再奢求其它。”

宋玉阮却不满足，眼神阴暗道：“母亲，难道你不想当一当皇太后吗？”

宋玉阮不是个坏的，却是个自卑的。

她自幼便被伙伴嘲笑，说她母亲粗俗，父亲无用。虽长大后好了些，但宋玉阮始终想出人头地。

她不怨母亲不识大体，也不怨父亲。她只是装作无事，结交皇城里的大家闺秀，为自己增半分底气。

可一个女娘，如何才能真正出人头地？她能想到的唯一办法就是攀高枝。若那人是自己喜欢的人，就更好了。

所以，她接到那纸条的一刻起，就注定她一定会上这个船。这一切荒诞就像为她贴身而造，无论理由有多荒谬，她会自己说服自己。

因为，她太想登高了。

宋玉阮的眼中满是欲望与憎恨，袁梅从未见过这样的女儿，悲痛含惊地看着她。

而宋玉阮，她的眼神不在这小屋之内，而在外面开阔的天地。她欣赏着院子里的景色，觉得一切才刚刚开始。