街巷里

女孩儿在杏英怀中，外面的哭喊和追逐声从四方八方来，像是包围了她们。女孩儿低声询问，声音还有些稚嫩。

“姐姐，还要多久我们才能出去？”

杏英不知，她只知道若是守城的人来了，那便可以出去了。可她透过竹编缝隙，却只看到一群士兵不由分说在地砍杀逃窜的百姓。

女孩儿也想凑近看，杏英用手遮住她眼睛，努力控制自己的害怕，用一种平静却慌乱的语气安慰她，“没多久，一会儿就好了。咱们只要躲好，慕公子一定会来救我们的。”

“嗯。”女孩儿点点头。

她知道姐姐是在安抚自己，因为杏英颤抖的双手已经出卖了她。

外面充斥着杀戮，但她依然相信那个给他馒头的哥哥一定会来救自己。他收下姐姐的绣帕，几人便已经是一家人，没有人会抛弃家人。

杏英的呼吸随着外面的惨烈声起伏，逐渐厚重，两个人紧挨在一起。

忽而，外面有几人注意到这里：“这边搜过吗？”

“没有。”另一人回答。

杏英凑近缝隙，看到两个士兵往小巷里来了。她立刻捂住自己和妹妹的嘴巴，以防不自觉出声。

一个士兵挑起竹篓，扔到旁边，“这儿堆着这么多东西，肯定藏着人。”

杏英二人闻之，心提到嗓子眼。

另一士兵目光扫过杂乱的大小竹筐，“这么小的竹篓能能藏什么人，要藏也是那个大的吧”，他指向杏英二人所在的那个。

两个士兵你一言我一语，越来越近。

眼看他们就要掀开抓人，杏英立马从里面站起来，手从斜挎的小包里抓住一把沙土，朝两人眼睛扬去。

杏英拉着妹妹的手，趁他们睁不开眼，慌乱地往外逃。

“死娘们！”

他们咒骂着，用手擦拭眼睛，显然被激怒。杏英没走出几步，便感到一股阻力，被一人抓住了。

她用力扯着被拽的衣服，另一人却杀气腾腾走来，握刀的手已经抬起。

“走！”杏英松开妹妹的手，将她往前推。

妹妹慌乱中没有站稳，摔在地上，还没有明白是怎么回事，回头便看见姐姐被抓住，瞳孔张大，害怕地往后缩。

眼看姐姐性命危急，妹妹怔在地上，无措。

杏英看着头上的刀就快落下，闭上眼睛。

突然，士兵痛苦地叫一声，刀落在地上。

薛情站在巷口，手持弹弓，目光沉稳，一个接着一个射出石子，打在士兵手腕、关节。他们用手挡石子，还是疼得连声‘哎哟’，用竹筐将自己罩起来。

杏英见到薛情，顿时燃起希望。从士兵手中挣脱，拉起妹妹，跑向薛情。

“没事吧。”薛情眉头紧锁，慌张地将二人翻来覆去地看。

“我们都没事。”杏英开口回答。

得到回答，薛情才长舒一口气，放下心来。

幸好方才她听到声音便赶过来了，若晚来一瞬，说不定二人已然倒在血泊之中，为此她总觉得心突突地，后怕。

还好，一切都还不是最糟糕的情况。

不过，眼前两派士兵乱作一团，谁也不听谁的，总不能就这样一直闹下去。两败俱伤不说，百姓是无辜的。

薛情沉气，与凌云商议：“看来不让二皇子下令是不可能的了。”

“只有擒贼先擒王了。”凌云接道，恢复了那副杀人如麻的模样。

薛情知道凌云的主意有些冒险，但现下只能这样了，点头同意。

二人在旁边的医馆简单包扎，找了些人保护杏英姐妹，便回到城门处。

二皇子见他们无功而返，笑得分外得意，指着两人，笑着对徐缓之说道，“二位这是疗伤去了，我还以为你们救人去了呢。”

徐缓之还是温温和和地，搭上他肩膀，回以客气礼貌的笑容：“不论怎样，平安就好。二皇子，你说呢？”

二皇子有些惊讶，徐缓之向来进退有度，今日是第一次与他有肢体接触。

“徐首辅，你今日……”他惊讶的话还未来来得及说完，脖子上便抵上一把冰冷的剑。

薛情冷冷的声音在他耳边传来：“冒犯了，殿下。还请命人击铜怔，将殿下的队伍全都撤回来。”

一听是凌云的属下，小人物罢了，不觉得他有那个下手的胆子，义正严辞，“你这是以下犯上，要诛九族。”

他不买帐，薛情不多跟他废话。只见她的手挪动几分，二皇子的脖子便开了口，流下鲜血。

二皇子感到脖子一丝冰凉与疼痛，傲气无踪三分，“凌将军，你不管管你这个毫无尊卑的下人。”

凌云就在不远处，他学着二皇子方才的笑，满意道，“殿下，你忘记了，他是我的人，他的意思就是我的意思。”

被人将性命抓在手中，生死由人的感觉，二皇子是第一次经历。

他深深呼出一口气，还有些不甘，但不得不开口，“鸣声，撤退。”

旁边的士兵接到命令，小跑着上城墙，不久后铜怔响起，薛情才撤剑。

不久，徐缓之这边也唤回队伍，寿县的事情已然有了结果。徐缓之和二皇子连夜回皇城，徐敞二人也一同随行。只剩凌云一行人留下来收拾残局。

*

煦府中。

南风在给凌云上药，手上动作娴熟，但嘴也喋喋不休。