他立刻做让人收走的动作：“二皇子不愿收下，我即刻拿回去。明日我将弟弟绑来，您如何处置，我没有意见。”

二皇子自然也不是傻的，他早已闻到风吹草动。

那被押送回来的寿县县令，还有狱中的文华盛，都曾参与。若说他们在盘问下还守口如瓶，那是不可能的。

不过，此事开不得玩笑，风吹草动刚起之时，他便销毁了所有证据。但正如颜寒所拿捏之处，二皇子亟需银两去养私军。

最后，他思量之下，还是将银两收下。而颜寒也更加笃定二皇子豢养私军之事，即刻与薛情他们通了消息。

＊

文华盛已死，翡翠楼之事再无可查。凌云和薛情按照律例，已获准将小菊和那些姑娘释放回家。

南风已提前将消息传达到，凌云和薛情在翡翠楼下等他们出来。

薛情看着地面，脚上不停踢着地上石子。石子从左脚到右脚，又从右脚到左脚，一直打转。

文华盛的事今天在这里停止，但远不是终点。而且，事情已经走入死胡同。她还没想好要如何告诉她们。

凌云见她思索良久，近日一直为二皇子那事情奔走，大概知道她心中所想。

他安慰道：“你宽心。对她们来说，她们只需要知道今后能安心继续生活。”

薛情停下动作，叹一口气：“重要的是，你我也不知，我们到底什么时候才能让他得到应有的惩罚。”

凌云指了指路过马车，“你看。只要在路上，总会抵达。”

薛情看着马车从面前路过，车辙压过一个个石板，最后驶向它要去的方向。她长呼一口气，扔去所有多余的顾虑。

转身，小菊和各位姑娘走出来。她们褪去脂粉，换回普通衣衫，人手一个包裹，回到普通百姓模样。

小菊小跑前来，“多谢公子救命之恩。”她直接跪下，后面的姑娘也随她跪倒一片。

“你们快起来，这是做什么。”薛情扶之无果。

小菊泣不成声，泪光很快变成眼泪，“若不是两位公子出手相救，我们实在不知何时才能脱离苦海。”后面的姑娘附和啜泣。

薛情哪见过这样的场面，手忙脚乱，一个个去拉，好不容易才将人全部拉起来。

薛情见她们哭成一团，又要跪下去，赶紧抹去小菊脸上泪珠，打断哭泣：“莫再哭了，再哭我可也要哭了。”

她学着姑娘模样，抓起一个不存在的长袖哭起来，只有哭声，不见眼泪。

小菊见他一个公子哥还做姑娘动作，破笑，“总之，感激之情无以言表。”

“感谢的话不必说。只愿你们回到家乡，和家人幸福地生活在一起就好了。”

二人对视，眼神中流动着感动和感谢。

南风租来十几辆马车，二人感动之时，他已经到了楼前。马声提醒薛情，该走了。

她亲自拿下马凳，“这是送你们回去的马车。”指向两侧拿刀的壮汉，“别怕，他们都是保护你们的。”

在不舍中，薛情送她们所有人上马车，然后将领头的壮汉拉到一旁悄悄说了几句话，才让马车启程。

马车内的姑娘探出头，回望薛情，说着再见。她挥手告别，只愿她们一路平安，不要再见。

凌云在后面，像个无关人士，待人走远才问：“刚才你说了什么。”

薛情笑着回头：“没说什么，只是做了一回散财童子。”

她没说，她给了她们一大笔银子。她借了银两给颜寒，虽然账上可用数目已不多，但她还是挪出银两给这些姑娘。

她刚才跟镖局的人说话，便是嘱咐他。一是安全护送姑娘们到家。二是一定将每人一份的银子分给她们。

虽然银两安抚不了她们所受的伤害，但对有的姑娘来说，足够的银子才能让她们重新开始。

此刻，艳阳高照，她们离开的方向正是光芒聚集之处。

时间过得很快，天云变化，时间挪转。

大皇子的宴席设在中午，薛情与凌云在他府前碰面，一路步行而去。

书院门口，许多人围在示栏前，时不时有一两个从里面挤出来，或是面红激动，或是垂面低落。

榜下捉婿的也不少。一个青年跑得仓促，直接摔到薛情面前来。

薛情下意识要去扶，凌云抢了先。

他扶起人，送一句箴言：“看准人再摔。”

那人爬起来跑来，一个老爷指挥着下人。他们拿着棍棒追去，像是在追仇人一般。那俊才跑得更快了，毕竟看起来被抓就要挨一顿死打。

薛情看向吵闹的地方。那大纸比人还高，她停下瞥一眼，视线很快扭开。第一排的名字，和那日一样。

报子敲一路急锣，高举旗帜，从薛情旁边经过，“捷报——沈书进大人，高中一甲第一名状元。”

旁边的百姓也在议论：“听说今日公主已将他请到公主府等着了。这个沈状元，不久便要当驸马了。”

薛情没眼看，拉着凌云，“走吧。”