程安和柳琛云在镇上一处还算阔绰的宅子前，敲门后才得知赵配几个月前将这宅子卖了，他现在住在乡下老屋。

趁着天没黑两人又开始往村里赶，到了赵配的老屋，院外大门半掩着，往里望去，两人同时愣住了，若只是破点旧点还好说，可这已经不是破旧的问题的了，只见那破败小院里满是绿油油有人小腿高的草，那草的每片叶子尖端都带着一抹血迹干涸般的红。

“这这这，”程安指着那大片的草后半句话在喉咙里卡了半天，“这是毒草啊！”

柳琛云：“我们进去。”

这下可就顾不上什么拜谒长者的礼数了，这满院的毒草直接为此行省去了表明来意之前的客套寒暄，只剩下了严肃的查案公办。

院中没有布局可言，就一间破屋孤零零地立在当中，两侧有屋子没有被完全推倒留下的半人高砖石壁，围住的区域里也被毒草占据。

柳琛云：“为了种毒草把房子都推了，如果不是为了钱，那就是给自己用。”

程安满脸紧张：“大人，赵大人他——”

程安话说了一半，那屋里传出了动静，像是瓷器摔到地上的碎裂声，而后又是几声鞋底拖着地的脚步声，“吱呀——”一声，腐朽的木门被人从里面拉开，一个两颊凹陷，形容枯槁的老人颤颤巍巍地探出半个身子，看见来人后眼里非但没有一丝慌张，反倒生出几分释然来。

“进来吧。”赵配的声音与他现在的形象很不符，那音色中还透着一股子文人的雅气。

“赵...赵大人，我们来是......”程安看见赵配这副模样原本酝酿好的话哽在嘴边。

赵配倒是很坦然，他仿佛久违地挺起了自己的背，用那并不太稳当的步伐往外走，“也罢，那就不留你们喝茶了，我跟你们走。”

程安想上前扶一把，赵配伸手回绝了，他来到柳琛云面前，开口道：“这位就是新县令吧？”

柳琛云还是恭敬地行了礼，回道：“在下姓柳，名琛云，正是沙籽坝县令。”

“柳琛云？”赵配脸上闪过惊愕，“是同名还是...？”

但凡是近几年在元齐当过官的，就不会有人不知道柳琛云这个名字，不论是当年新科状元的一骑绝尘，还是晋公主闹得那一场提亲大戏，又或是年纪轻轻自断前途般的前去北方战场，最后还被皇帝重用成为左丞相，这自带话题度的生平履历不免成为官员们的闲暇谈资。

柳琛云：“不是同名。”

“哎——”听到柳琛云的回答，赵配长叹一声，“世事一场大梦，人生几度秋凉啊。（注）”

说罢，赵配径直朝院外走去。

程安有些摸不着头脑，他愣愣地喊了声：“赵大人？”

柳琛云回过味来，“走吧，他知道我们会来。”

去县衙的路上，赵配特地坐在了马车窗边，一只枯瘦皱皮的手挡着帘布，静静地看着窗外，那双眼睛仿佛要融在窗外的光景中许久才会眨一下，像是怕错过什么。

“八年前，一切都是八年前开始改变的。”赵配忽然没头没尾地说了这么一句话。

柳琛云：“八年前？赵老先生的意思是西江郡是从那时起一步步沦陷的？”

赵配：“我花了三十年从这个小山村走出去，又花了三十年去践行和体悟为自己叩开大门的纸上道理，我以为是我坚持了对的事所以能在洪流中站住脚，淘出些沙金，于是我想用这些沙金换来我最后十年的安稳，所以回到了沙籽坝，可两年后我才知晓我能坚守那三十年不是因为洪流不阻大义，而是我从未站在洪流中心挡住谁的路。”

赵配自顾自说着，没有正面回答柳琛云的问题，末了，他哀叹一声，缓缓抬起头，那双苍老的眼眸望向柳琛云，“你又是因为挡了谁的路呢？”