他顶着。

“陛下，叶首辅嫡女求见。”

霍咎本来想说不见的，但不知为何身侧的女孩儿一听，身子陡然一惊。

“见一见，陛下。”

霍咎扫向面前的女孩儿，虽然没了记忆，但说不准看到那些东西的能力还在，也就同意放人进来。

“臣女叶沉竹拜见陛下，陛下千秋万载。”

叶沉竹低着头迈入殿内，跪在中心叩首拜见。

“何时？”

叶沉竹听着声音传来的方向顿住，而后很快的反应过来，调转方向冲着屏风挡住的地方盈盈一拜。

“拜见陛下，臣女受家父所托，进宫寻陛下。”说着从袖袋中他出封书信，上面印着的正是叶沉住父亲前首辅叶世的私印。

叶沉竹低头往前膝行两步，直到有一人从手上接过书信她也没有抬头。

叶沉竹听着上方展开信的声音，一边解释：“家父隐居在扬州，近日却听问骇事。”

叶沉竹顿了顿了，心中为自己壮胆，“扬州传出陛下并非先帝钦定的继承人。”

“哦，那是谁？”饶有兴致的声音传来，伴随着刀剑的出鞘声。

低着头的叶沉竹：！！！

她不敢说了。

“是……”

“霍凌么。”虽说是疑问，可霍咎的回答带着肯定。

他已经能猜到了，无非就是说他德不配，为了登基，伪造先帝的遗诏。

霍咎浏览完了书信，将纸拍在桌案上，若不是碗空空，非得被他如此的动作溅出些许。

叶世书信中虽然表述愿意为他排忧解难，但偏偏让叶沉竹来，昭示了叶世内心的私心。

首辅手下学生无数，若他需要，自然一呼百应，倘若这封信不是由他的嫡女送来，或许霍咎稍微高看他一眼。

让自己的嫡女来，心思昭然若揭。

裴沫拿过拍在桌案上的书信，一目十行，目光不禁落在最后一句。

“臣年逾古稀，唯一忧心便是百年之后家中长女沉竹婚事，相看多次皆不适宜，还望陛下能替臣考虑一二。”

这意思不就是要皇帝将叶沉竹纳入后宫。

裴沫抬头瞥了一眼脸色黑如锅底的霍咎，透过两扇相接屏风中的缝隙向外看去。

跪地叩首的叶沉竹身段优柔，即使看不清面貌，也可以凭借他的声音判断出是温柔性格。

“威胁朕？”声音轻飘飘，不辨喜怒。

叶沉竹神色一顿，表情有一瞬间的空白，可低着眉眼，霍咎没有发现。

他不免想起当初在临南时裴沫所说，说他群狼环伺，兄弟狼子野心。

“叶世是觉得学生多，朕便提不动刀了吗？！”

上一次被如此威胁还是在三年前，一人在下朝时挡在他回宫的路上，冒死进谏。

说：“陛下是天下之主，定要有贴心的人在旁照顾。”

虽是这样说，可等他问起来有何适宜的人选，那人迫不及待的将自己的幺女推到他面前。

所谓照顾、开枝散叶、皇嗣之重、血脉延续都是借口，将自己人推上龙榻才是想要的结果。

那人是谁，霍咎已经记不清了，只记得暗卫将人拖走的时候，地上拖出了长长的血迹。

裴沫视线在屏风外跪地俯首的人和身侧的皇帝来回巡视。

御书房的气压越来越低。

“叶姑娘来皇城可游玩过？”清润的嗓音响起。

叶沉竹摇头，忙不迭回答：“父亲说着急送信，未曾在皇城游玩。”

裴沫一手拽着霍咎衣袖，眉眼弯弯。

“叶姑娘可有住的地方？”

“家父在皇城有一处宅邸，如今便住在哪儿。”

“令尊的信件已经收到，后面的事情陛下自有决断，还请叶小姐先回。”

叶沉竹得了赦免，起身提着裙子便往外快步走，仿佛身后有什么洪水猛兽。

裴沫不是故意打断霍咎发疯，她残缺的记忆中有片段，是稍微完整的。

在她死前一天，听周围邻里择菜讨论。

“前首辅？不是去扬州了吗，如今来皇城作甚？”

“不是首辅，”大娘摆摆手，手沾有泥巴便在腰间的围兜上擦拭，“听说啊，是首辅嫡女，进皇城当皇后哩。”

“你说的和我听到不是一个呀！”

周围的人聚拢，但中心那人声音没有放低。

“我听说，她是今年状元，还是连中三元的。”

“连中三元的不是那程……”

大娘端起盆中择好的菜叶，打断，“谁知道真的假的。”