如此看来，还是让迨哥儿吃到肚子里最为稳妥，防止自己的心血又落入某人手中。

二宝瞧着季璋挽袖子的动作，默契地退到了一旁，“娘子您先揉面，我去洗生菜。”

手下细腻的面粉，在清水的调和下，慢慢变成了毛毛糙糙大小不一的剂子，随后融合一团变成了一个凹凸不平的胖子。经过季璋反复地揉搓压打，片刻之后一光滑的面团便出现在了案板上。

瞧着只差擀面切成条状这最后一步，二宝主动往灶门前走，心下了然是时候该生火烧水了，却被季璋叫住了，“二宝，你帮我打下手，我想试试自己生火。”

有了之前的经验，再有二宝这个熟练工在一旁，这次季璋很快安全地将火生好了。

见蓦然在灶内亮开的火苗，季璋的脸上终于出现了一抹浅笑。她起身重新洗手，将水舀入锅内后，才开始继续处理桌上的面团。

二宝明白自家娘子是想亲力亲为，为二公子多做一些。不过这能做的活儿都干完了，她杵在这儿着实有点多余且碍事。

很快二宝唯一能做的活儿来了。

滚水正沸，白烟伴随着“咕咕”水泡声在厨房内弥散开来，季璋手里沾染了面粉，沾不得水，不得不道：“二宝，生菜可以下锅了。”

“是！”二宝道。听着这莫名亢奋的一声，季璋猝不及防被吓得心跳都慢了一拍。

生菜鲜嫩多汁，不过在锅内上下翻滚了一回，锅内的清水便已然变成了绿色。

二宝手疾眼快将烫熟的生菜捞出，季璋正好将做好的面条下锅。水位骤然上涨，触碰到一直饱受火苗烘烤的锅壁，发出“滋啦”一声。

蟹眼水泡被压下，须臾之后再次卷土重来，将面条冲得七零八落。在筷子能堪堪夹断面条后，季璋又将生菜倒了下去，过了一遍热水然后连带着面条一同起了锅。

“娘子，小公子不是喜欢吃软的吗？”二宝疑惑道。连她都记得的偏好，自家娘子日夜念着的又怎么忘记，可眼下这面明显就不符合二公子的口味。

季璋及时将面放入食盒最下面的一格，用上一层的盒格将热气尽数封闭起来。她望着早已看不见的馎饦，沉默片刻好似是在找一个理由，才道：“他赶回来还得一会儿呢，闷闷就软了。”

二宝恍然大悟道：“还是娘子考虑周全。”

不过只有她自己知道，她这面起早了——迨哥儿尝到时，应不会怀疑是她做的，只会好奇为何厨房大师傅会让他先吃。

近乡情怯，近儿亦如此。

*

待季璋回到苏府时，正好赶上晚膳。

苏轼不在，季璋让人都去了她的屋子。她抱着苏过，与苏迈在里屋坐一桌，任采莲、二宝和朝云以及杜雪等人在外屋坐一桌。

外屋人多，加之不苟言笑的任采莲识趣地吃完饭便回了自个的屋子，故而外屋那桌格外热闹，反衬得里屋的主子一桌十分冷清。

里屋季璋轻轻摇着熟睡的苏过，苏迈在一旁也不敢出声怕惊扰弟弟，只得闷声看书。

直至外屋年轻的女使小厮们叫唤着“元日到了”，季璋这才发觉熙宁六年真真切切结束了。

季璋将熟睡的苏过抱给余乳娘，然后拎着一早准备好的刨土三件套，与苏迈出了府。

母子二人在府外寻了一土质疏松的地方，将用面团捏成的假蛇，煮熟的鸡蛋，以及煮熟的朕豆子扔进坑里埋下，一边填坑一边念着，

“蛇行则病行，鸡子生则病行，豆生则病行。愿苏府中人一年皆顺遂喜乐。”

苏迈听着季璋的念叨，不禁加了一句，“也愿父亲早日赈灾完成，平安归来。”也不知是灾情的原因，还是路程的问题，直至今日她们都还未收到苏轼的家书。

“放心吧，你爹会平安归来的。”季璋斩钉截铁道。毕竟这厮还有那么多文学贡献还未写呢。

做完这一切，母子二人打着哈欠往回走。

到中央小花园即将分别时，季璋倏然出声道：“五更还得早起茅厕旁，你今晚要不就歇在我院中罢。”

苏迈一想到自己被人攥住脚拖着走的画面，只觉羞赧，蓦然红了脸，留下一句话仓皇逃离，“我不用长了，母亲只用管过弟就行。”

“你才十四，还能猛长一大截呢！”季璋在后面喊道。

苏迈不语，只是一味加快了逃离的速度，须臾便消失在了季璋的视野内。

季璋瞧着他离开的方向，只觉自己与迈哥儿有了代沟，“长高，变聪明不好吗？”