却说王英一溜烟儿奔回中军大营，向宋江详述清河县城竟用滚木礌石大破云梯阵一节，引来帐下一片喧哗。

宋江脸上立时不好看了，出发前他信誓旦旦，言清河县官员腐朽堕落、百姓民不聊生，料想此城毫不设防，梁山大军一到，必定摧枯拉朽、势如破竹。故而他竟罔顾兵法，上来便派步军登城，犯了轻敌冒进的大误。

原来清河城中竟有能人主事！梁山兵马的动静，也被他们掌握？先往城中潜伏的晁盖等人，并未传回消息向宋江预警，这一点令宋江饮恨切齿，却并不意外。宋江上山后迅速博得兄弟们的爱戴敬重，晁盖自然深感危机，此番宋江一党攻城遇挫，免不了损兵折将、威望受损，晁盖一方可不乐见其果！

马军统领林冲、秦明与花荣互递眼神，心下了然。林冲拱手发话，言攻城之不易、敌军之狡诈，话里话外劝宋公明哥哥收兵回寨，日后再来。才冲了一回阵，便灰头土脸鸣金收兵，宋江面上哪挂得住，心里却已明白此番料难如愿。正当他咬牙沉吟之时，武松却按耐不住，双臂将雪花镔铁戒刀凌空一震，悲愤叫道：“哥哥无须多言，武松的仇，武松自报！”旋即冲出账去。

宋江紧着叫“武松兄弟且慢”，却哪里拦得住他，只得令花荣、林冲率马军跟上，以为策应。

武松冲至阵前，见城上落石如雨，李逵正发疯样挥舞双板斧格挡，他两人在满地横尸中寸步难进。

花荣双目清明，老远见城头似有两架木械，便向林冲道：“教头哥哥所言不虚，城中必有机巧。”林冲微微颔首，将马带住，两人按住手下，大军于城门半里远处扎稳不动，静观其变。

花荣手搭弓箭，俊眼一虚，瞄准城头“清河周”赤色将旗，三箭齐发将旗杆射断；又连发两羽，箭穿两面牛皮军鼓。身后喽啰山呼叫好，是为威慑。

城上，徐应悟冲周守备急道：“不发！炮不能发！射程不够！”周守备缓缓收回手臂，鼻孔出气道：“我说甚么来着？这劳什子顶个屁用！”何永寿仍一派云淡风轻，竟还笑了：“贼也不傻。他不近前，须得引他一引。”周守备闻言与张团练相视肃然。

徐应悟遂向周守备请示道，公孙胜等人恐已混入城中埋伏，若能以玉昆子为饵，将公孙胜、晁盖引出拿下，便可用他们作质子，逼梁山兵马再次攻城。周守备一时不知该不该信，何永寿抬抬下巴道：“你叫他试试，成与不成的，再作计较。”

玉昆子无奈只得从命，徐应悟与他耳语一番，末了便要同他一道儿下到城中。西门庆却不干了，一把拽住徐应悟手腕道：“你去作甚？又想撇下我？”

情急之下，徐应悟顾不得脸面，便当着众人拥他入怀，在他唇上啄了几下，软语劝道：“好庆庆儿，我带玉昆子先生认认门，去去就来，一会子工夫，嗯？”“我反正生死同你一道儿。”西门庆死不撒手，携了他手便要一起走。