“不、不是！”周世臣快步上前，生怕自己再有思考的空间，一把抓住乔惟的手——

“上元有空吗，我想邀你看灯。”

心跳如擂鼓，燥热直冲脑门，四肢都像失去知觉，才撑着嗓音没有过多起伏。

唯独手下力气不断收紧。

紧张传递给乔惟，她没有挣扎，也没有喊疼。

“只看灯吗？”乔惟反问。

周世臣已然木住的脑袋飞速运转，也没品出什么言外之意，以为她是变着花样拒绝，心下凉了三分：“你想看什么？我都可以……”

乔惟思索片刻，仰脸笑道：“想看焰火。”

四个字如同火种燃柴，周世臣都忘记自己有没有说出那声“好”。

只记得一声——

“盛情难却，周大人。”

-

宣室殿内灯火通明。

烛影摇曳，四周静谧，连大口呼吸都有些奢侈，只剩棋子落盘的碰撞声不时响起。

过了许久，祁华垂眸盯着棋盘许久，忽低笑一声，随手将指间黑子抛进棋盒当中。

“是孤输了。应爱卿棋高一着，当世恐怕只有一人能与爱卿棋艺媲美吧。”

“陛下谬赞。”

棋盘对面，相貌清朗若月的白衣男子闻言勾唇，极浅淡的眸子里透着笑意，声音温雅：

“只是臣愚笨，不知陛下口中那人是谁？”

“应爱卿真的不知？”祁华身形后仰，竹青袖袍自然垂落，露出一截白皙手腕。

一道狰狞长疤横在腕外，衬托得格外骇人。

应顺泽将视线从那件衣袍上收回，默了半晌，无奈叹气：“还请陛下解惑。”

祁华挑眉，倒也不恼，高深莫测道了一句：“你这点就不像她。太谨慎。”

应顺泽垂首，静候他的下文。

好在祁华亦非第一天认识他，早早习惯了应顺泽明哲保身的作风，于是也不和他绕弯子：

“昨日阿娆身后那人，你瞧着眼不眼熟？”

应顺泽猛地抬眼，不想祁华正盯着他看，眼中玩味溢于言表。

语气固然平淡，还是让应顺泽嗅到一丝危险的气息。

于是应顺泽也没再装傻，恭敬道：“需要将罪人捉拿归案吗？”

“不。”

祁华起身，走到窗边。

院内长着一棵梧桐，树根粗壮，已然很有年岁。

应顺泽跟在他身后，落两步距离。

月辉倾泻金黄树叶之上，年轻的帝王左手负于身后，右手指节敲击窗沿，发出轻响。

“能越过孤联系上阿娆，她固然是有本事的。”祁华沉声道，“但帮她的人，更是胆大包天。”

“你去盯牢周世臣与江裴，但不要打草惊蛇。有风吹草动都及时与孤汇报，若有必要可以调动寿延军。”

应顺泽垂首：“是。”

“另外。”祁华低吟片刻，方道，“去查查他们在整什么幺蛾子，适当给些助益。”

无事嘱咐后，祁华挥挥手，示意应顺泽下去。

冬夜的风瑟瑟，从大敞的窗户侵入，驱散殿内暖意。

祁华衣衫单薄，青竹色衣摆被风吹拂。

寒意刺骨，他却浑然不觉般，任由思绪飘回悬崖上的那日。

“乔扶砚……”祁华眯着眼，低声喃喃。

你可千万别喜欢上他了。