“复仇？”伊丽莎白直截了当地问道，她的目光紧紧盯着保罗，试图从他的表情中捕捉到一丝线索。

保罗无奈地摊了摊手，嘴角露出一抹苦笑：“这我就不知道了。如果你想知道更多，不如问他们。”

就在这时，走廊尽头传来一阵轻微的脚步声。尼古拉斯和弗朗西斯兄弟从书房中走了出来，两人的表情轻松自如，仿佛刚刚结束了一场愉快的谈话。弗朗西斯的脸上甚至还带着一丝淡淡的笑意，而尼古拉斯则一如既往地沉稳从容。

“问我们什么？”弗朗西斯的声音打破了走廊的宁静。他的目光在众人脸上扫过，最后落在伊丽莎白身上，眼神中带着一丝促狭的笑意。“你们在聊什么有趣的事情？”

伊丽莎白微微一笑，正欲开口，却被保罗抢先一步：“我们在聊最近伦敦的那些传闻——威胁信、经济危机，还有那些让人摸不着头脑的连锁反应。你们两位消息灵通，有没有什么内幕可以分享？”

尼古拉斯挑了挑眉，语气平静却带着一丝深意：“内幕？恐怕我们知道的并不比你们多。不过，如果你们感兴趣，不如一起去喝杯茶，慢慢聊。”

弗朗西斯笑着点了点头，伸手做了个“请”的手势：“茶已经准备好了，就在日光室。我想，那里会是个谈话的好地方。”

保罗接过弗朗西斯的话，语气轻松地说道：“我们在聊伦敦的八卦，看看最近有什么新发生的事情。”

尼古拉斯立刻明白了他们在谈论什么，他的眼神中闪过一丝责备，目光扫过自己的堂弟。作为三位男士中最保守的一位，尼古拉斯向来不喜欢在女士面前过多谈论生意或其他敏感话题。更何况，这件事与琼斯家有着直接的关系。

他和父亲目前的态度是尽量避免直接参与其中，但碍于多年的交情，他们又不愿对琼斯先生直言拒绝。显然，他认为在琼斯小姐面前挑破这层窗户纸并不是一件明智之举。

“伦敦每天都有新的事情发生，”尼古拉斯轻描淡写地带过话题，语气平静得仿佛在谈论天气。然而，伊丽莎白敏锐地注意到，他的目光若有若无地扫过杰西，似乎在观察她的反应。

杰西的脸上果然闪过一丝尴尬。尽管她并不清楚具体发生了什么，但她能感受到父亲最近几天的异常态度。她的手指无意识地摩挲着裙摆，目光低垂，似乎在努力掩饰自己的情绪。

“我就知道问你问不出什么，”保罗毫不客气地吐槽自己的堂兄，“你还是去忙你的工作吧。”他转头看向弗朗西斯，语气轻松地问道：“弗朗西斯，要不要和我们接着逛庄园？”

弗朗西斯看了一眼自己的大哥，见尼古拉斯微微点头，便笑着答应：“好啊，正好我也没什么事。”

四个人与尼古拉斯暂时告别，继续他们的庄园参观之旅。走廊里，阳光透过高大的落地窗洒在地毯上，形成一片片温暖的光斑。墙上的家族肖像画仿佛在注视着他们，每一幅画都带着一种沉静而庄严的气息。

“尼古拉斯这个家伙，年纪轻轻，倒是比伯父看起来还要成熟了。”保罗一边走一边吐槽，语气中带着一丝调侃。他向来不放过任何机会调侃自己这位严肃的大堂兄。

“如果你愿意帮帮他的忙，可能他就不会这样了。”弗朗西斯理所当然地替自己的亲哥说话，语气中带着一丝无奈。

达西家良好的教养让保罗忍住没有翻白眼，但他还是忍不住反驳：“你这么说，你怎么不去帮你哥哥的忙？”

弗朗西斯耸了耸肩，语气轻松：“我可不懂这些，我现在手上的事情都没有处理好。”

保罗没有打算放过自己的堂弟，嘴角勾起一抹笑意：“那你觉得我是这块料？要不我们一起合作，看看我们能够多久破产。”

两位男士之间的斗嘴让原本略显凝重的气氛瞬间轻松了许多。伊丽莎白忍不住笑了起来，她发现自从来到达西家，自己开始见识到了弗朗西斯的更多面。那个平日里稳重成熟的绅士，此刻却显得如此幽默而随性，仿佛卸下了所有的防备。