伊丽莎白微微一愣，下意识地接过袋子，她昨天和史密斯夫人打过交道，感觉对方并不是一位会反复无常的人。

她微微蹲下身子，平视小女孩的眼睛，“你好，你叫什么名字？你们家里出了什么事情吗？”

听到伊丽莎白的话，小女孩忽然眼睛一红，“我叫特蕾莎，我的表姐忽然死了。她没有别的亲戚了，只有妈妈能够去看看发生了什么。”

伊丽莎白的第一反应是谋杀。然而，当她她又觉得自己或许想得太过了——这里的一切都显得如此安宁，仿佛悲剧与这片土地无关。

“表姐是自杀，留下一封遗书。” 小女孩的声音打破了伊丽莎白的思绪。她低着头，声音里带着一丝不易察觉的情绪波动。“对不起，我得回去了，不然妈妈会担心。” 说完，她便转身，准备拔腿就跑。

“等等。” 伊丽莎白忽然出声喊住了她，“特蕾莎，你母亲现在在你表姐家里吗？她家在哪？”

小女孩不知为何，露出了片刻的犹豫，随后才低声回答道：“表姐家就在隔壁的科瑞特街的街尾。”

“好的。你先回去吧。” 伊丽莎白点了点头，随后从女孩递来的布袋里取出了一枚钱币，轻轻地放在她的手心里，语气温和道：“去买点吃的吧。可能你母亲忙着，没空给你们准备午饭。”

特蕾莎望着伊丽莎白，眼中闪过一丝挣扎。她本想拒绝这位陌生姐姐的好意，但肚子确实有些饿了。看着伊丽莎白脸上的善意，她最终小声地道了一声“谢谢”，然后转身跑向家的方向。

空气微微沉寂了一瞬，直到艾尔的声音响起，打破了这份静谧。

“你不会真的想管这件事吧？” 她双手插在口袋里，皱着眉看向伊丽莎白，言语间带着几分无奈，“如果是自杀，我们也帮不上什么忙。而且，别忘了，我们下午就该离开了。”

伊丽莎白没有立刻回答，指尖不自觉地轻轻摩挲着手中的布袋，心底隐隐有些不安。

“可我总觉得……哪里不对劲。”她轻声说道，语气里带着一丝说不清的疑虑。

艾尔忍不住叹了口气，对这位总是难以袖手旁观的好友感到一丝无奈，“如果你实在放心不下，那就去吧。其他人可以先回伦敦，反正明天和后天也是周末——但你周一绝对不能翘班！”

伊丽莎白勾起一丝笑意，点了点头。随后，她转身去找南茜，商量了一下回程的事情，决定简单吃过午餐后，便前往科瑞特街，拜访特蕾莎的表姐家。

“您怎么会来这里？”史密斯夫人显然没有料到会在此处见到伊丽莎白，脸上浮现出一丝惊讶，随即歉意地说道：“实在抱歉，今天恐怕没办法再给您做午饭了。”

“我不是为了这件事来的，我们已经吃过午饭了。”伊丽莎白连忙摆手，然后将手中的钱递过去，语气温和地说道：“您的退款实在太多了。昨天您已经为我们准备了两顿饭，按理说，这些钱是您应得的。”

事实上，史密斯夫人几乎只收了食材的钱，根本没有计算她的手艺与时间成本。

“不，我没有完成与您的约定，怎么能再收您的钱呢？而且特蕾莎也和我说，您刚刚还又给了她钱。”史密斯夫人摇了摇头，退后一步，双手下意识地攥紧围裙，语气透着一丝固执。

伊丽莎白坚定地将钱塞入史密斯夫人的掌心，语气柔和却带着不容拒绝：“我们并没有因此而受到损失。相反，您昨天还提前为我们准备好了今天的食材，这已经帮了我们很大的忙，也让我们难得有机会体验了集体动手做饭的乐趣。”

史密斯夫人微微一怔，似乎有些不好意思地垂下视线，最终还是收下了钱。但当对话暂停片刻后，她脸上的歉意却被另一种更加深沉的情绪所取代——愁苦与不安再次浮现在她的眉宇之间。