老马都不知道自己是怎么离开小伙子那里的。

心里边跟坠了铅一样，不停地闪过谢乘风身边那女子一刀斩在他身边的模样。

虽然老马已经从小伙子口中知道，死掉的那人是名男子，不是他们画像中见到的搜查的姑娘。但是那男子既然能为了姑娘去死，那必然也是关系匪浅。

得到这个消息后，老马几乎是瞬间产生了想逃跑的念头。

但他又随即想到了那颗被塞下去的药丸。

于是，老马只能在为他们这行人的未来深深地鞠了一把同情泪的同时，一边在心里边不停地祈求：希望到时候谢乘风能拦下那女子知道这消息后，挥下来的刀。

逃又逃不了，背叛的话也不敢拿自己的命去赌，老马只能选择继续找机会去做谢乘风交代下来的事。

偏偏在饭食里投毒这条路已经走不通了，老马只能琢磨下其他的路径。

还别说，这转着转着老马还真又找到了条路——

把药下在水里。

四周稀少有水源，而最近的一个打水处是一个挺小的水潭子。水虽然是活水，但它的下流就是很细的一条小口。

只需要拿块大点的石头，就可以将其挡住，让水流不下去。

虽然不可避免的可能会有缝，或是说上流水堵在那个水潭子里面溢出去。

但只要掌握好放石头的角度以及下药的时间，倒也不失为一个办法。

这么想好的老马立刻去联系了另外几个跟他一同留在的这里的人，让他们帮忙监看传信。

而所谓“监看传信”，就是让这些留在这里的跟他同病相怜的人，让他们帮忙注意下队伍里打水的人还有多久来，然后在那人要靠近的时候提前告知他一声，他好往那个水潭里下药。

因为怕提前下药那水潭里的水都流换完了，下的药发挥不了作用，所以时间就需要严格控制。

免得到时候谢乘风带着队伍来的时候，这里的官兵都清醒着，还得看实力火拼。

万一拼输了他的解药就完全没了搞头。

……

接下来的事情老马也不想多去回忆，就各种拼心跳拼演技。

他的心几次都已经提到了嗓子眼，才把来打水的人给糊弄过去。

而等好不容易糊弄过去了，老马又开始担心这些水能不能每个人都分到，分到的话能不能每个人都动嘴把它喝掉。

如此又重复了几次先前的工作，就不停地换人下药换人下药，不停地传递消息传递消息，终于时间来到了夜幕降临。

而肖庄先前一直担心的下雨问题，在此刻终于还是哗啦啦地砸了下来。

四周也没什么太好避雨遮挡的地方，众人搭好的火堆在雨水的冲刷下也很快熄灭。

所幸，肖庄看着距离他们不算特别远的火山——

火焰在雨水的打击下也没受特别大的影响，还是坚持地燃烧着。

肖庄于是又估摸了一下这座山烧起来的时间，从昨日大天亮到今日夜晚，怎么也已经一天有余。

所以就算此刻这个雨下得再怎么大，应该也是无济于事。

或许是因为连续多日不停地在找人、一直在担心三公主逃脱，身体加心理的双重疲惫。以至于肖庄在看到这座在面临大雨时依然灼目的火焰时，竟然产生了些许困意。

这种困意有点类似于某种一直担心的事，给了他一个很好的回应，所以心理上一下突然放松，眼睛就想自然地合上。

所以尽管肖庄很想再去交代一下，让众人留一部分人保持警惕好好巡逻，不要全睡着了。但眼皮实在太重了。

闭上眼睛的最后一秒，肖庄想的是：派出去的人没有放信号，是好事吧？

……

雨，瓢泼的雨。

谢乘风他们冒着雨前行。

天色已经很暗了，火把在雨水的打击下完全起不了任何作用。

所幸影子的夜视能力很好，倒也可以勉强分辨得了路。

此时距离老马跟他们这行人分开已经过了四个时辰有余，他们还在过来的途中解决了好几号人，依然没有任何人敢放松警惕。

——火山已经近在迟尺。

谢乘风感觉自己的心脏都随着那即将到达的火山停了几秒，但说话还是在尽量地维持着一种冷静：“影子姑娘，前边怎么样？”

影子皱着眉：“听不出什么，雨水声太大了。”

她的视线还凝在前方燃烧的火山身上，但动作已然往前迈了一步。

谢乘风于是也不再看她，只对着身后的众人嘱咐了一句：“万事小心，行动！”

而随着这声“行动”落下，影子顿时蹿了出去。

雨水打在人的脸上，眼睫毛上。

夜色像吞噬人的巨兽。

影子已经做好上前火拼杀人的准备，却没想到先一步地听到了刀剑相撞声以及求饶声。

声音听上去还很耳熟，是那名曾经被他们抓捕到的男子的声音：“这个属下真不知道啊！属下真不知道为什么他们就睡着了啊！”

刀已经横在了老马的脖子上，肖庄手底下的人看上去像是大怒到了极致：“屁话！你们人一来就我们人就全晕过去了？！要是再不说我就把你们全杀了！”

刀锋已经高高抬起，伴随着那人愤怒的眼。

就在老马以为自己就要这么血溅当场的时候，突然，“砰”地一声，重物倒地的声响。

老马甚至没看清是这一切是怎么发生的，等他意识到的时候，那个举着刀的壮汉已经倒在了地上。

一个类似于飞镖的东西插在壮汉喉骨的中央，血液正在从中汩汩地流出来。

壮汉指着他身后的位置，似乎想说什么，但是涌出的液体堵住了他的话。

他就这么睁着眼，死不瞑目。

那一瞬间，老马几乎难以控制地后颈泛起凉意。

他顺着壮汉手指的方向朝后看去，就看到了那个曾经把刀横在他脖子上的姑娘。

电闪雷鸣映亮了姑娘的脸。

姑娘从他身后的夜色中走出，模样胜似民间传说里索命的黑无常。

黑无常没什么表情地扫过他一眼，然后就继续抬步朝火山的方向迈去。

而她走过的身后，老马的身旁，还杂七杂八倒了好几个官兵。以及跟老马一样，眉眼惊惧的人。

还没等老马从惊惧里回过神来，身后又响起了很多重叠的脚步声。

而后那脚步声更是直接停在了他的脚边。

他感觉到那人慢慢地蹲了下来，视线停在了他脖颈的位置。

老马下意识地就想挣扎，可是谢乘风的声音很快就从他的身后紧接着响起：“你先别动了，我帮你解绑。”

老马从没觉得有一个声音能如此悦耳过，几乎瞬间又把他从地府里拉回人间。

他挣扎的动作终于停止，随之响起的他扯起嗓子扯出来的声调：“谢公子你可终于来了啊——”

谢乘风无愧他的君子之风，听到他这堪称喊命的喊法，连眉毛都没皱一下。

手指灵活地把他解掉捆住他的绳索后，又一把将他从地上拉起，说出的还是宽慰的话：“抱歉，雨太大了来晚了一点。”

见他站稳后，谢乘风的视线又扫过地上其他几个刚刚被解绑的人，“大家都没什么事吧？”

而直至这时，直至谢乘风这句话说完，众人才终于有了一种捡回性命之感。

而紧接着的，便又是劫后余生以及后怕。

众人回想着那姑娘在掷完暗器后朝他们瞥过来的一眼。毫不怀疑，若是他们当时真的泄露了谢公子他们的存在，那暗器也会毫不犹豫地穿过他们的喉咙。

之后就是众人对着谢乘风七七八八地诉苦。

众人也不知道为什么，虽然距离他们被谢乘风收降还不到一天时间，但他们就是觉得谢乘风好像真把他们当自己人、真受到了信任、也真会被保护一样。

谢乘风就从众人的口中，七七八八地拼凑出自他们分开后的一些经过。

听完之后他又对着那几个佻山官兵说：“辛苦了。”

此刻，距离他们已然很近的山还在坚持地燃烧着。

老马下的那些药也让绝大多数的敌人都陷入了昏睡，而为数不多的一些没喝过水还清醒着的，也都已经被谢乘风一行人解决。

谢乘风追上前面一直盯着火山看的影子，喊了她一声：“你要不要去听听看，睡着的人已经被弄醒了。”

影子的视线终于从火山移开。

她没有回答谢乘风的话，而是直接用行动，大步流星地朝人堆里而去。

-

被绑的人里出了云州的官兵外也不乏一些佻山的。

佻山的被弄醒之后看见老熟人在那站着，自己在地上绑着还要质问：“老马，这是怎么回事？！”

随即他们看到了掀开帘子的谢乘风，又一下没了言语，彼此对视一眼，脑子里想的全是：怎么谢公子也在啊。

肖庄是众人里最先反应过来的那一批，他几乎一下就意识到了自己是被骗了，随即眼神就跟扎针一样扎向了老马。

后悔自己没在见到老马的第一眼就杀了他。

老马许是也觉得这些个视线过于让人心慌，就借着给谢乘风让路的功夫往人身后一躲。

谁知又差点撞上后面的影子，吓得更是差点心神俱裂。

影子本来是走在谢乘风后边的，这会儿却已经在让开老马的同时又一步超过了谢乘风。一个人顶在前面，开口就是：“山上烧的是谁？！”

肖庄能感觉出这姑娘身上存在的怒意以及杀意。

他却没答这话，而是把视线投向了姑娘身后面的位置，然后又重新转回到姑娘脸上。

原本在受骗后一瞬间扭曲的面孔，在这会儿诡异地平和了下来：“不如我先问你个问题吧？”

而随着他这句话落下，姑娘手上的刀瞬间就划过了他的颈间。

肖庄有心想捂下脖子上被划出的口子，但手脚都被捆住想这么做也没有办法，只能眼睁睁看着自己衣领被人猛地提起。

姑娘的手摁在他脖子刚被划出的口子上。

肖庄能感觉到姑娘的手劲很大，伤口进一步扩大的同时，连喘息都变得困难。他听到了姑娘的声音，像是下一秒就会送他下地府：“你找死吗？”

肖庄没答这话，事实上他也确实答不了。

有一种即将窒息的感觉清楚地传达到了他的四肢，让他不自禁地想挣扎好放出被禁锢的手，以解救出自己的喉咙。

空气成了一种特别稀有的东西。

就在肖庄以为自己会这么活活被掐死的时候，忽地，谢乘风制住了那姑娘的手。

谢乘风的声音从距离她不远处传了过来：“他快死了。”

影子是杀手是暗卫，自然能比谢乘风更快地判断出这一点。她却没说话，而是就这么直直地瞪向谢乘风。

谢乘风却没对这视线做出什么躲闪，而是用一种近乎温和的力道一根根扳开影子的手指。

肖庄顺势跪倒在地上，弯腰发出呛咳声。

声音大得像是要把内脏都给咳出来。

在这背景音中，谢乘风拉了影子一把，站到了她的身前，说：“还是让我来吧。”

说完这句堪称温和的话后，谢乘风又把视线落到了地上的肖庄身上。

他的声音带上了一点莫名的冷：“说吧，你想问什么？”

-

说是想问什么，但其实肖庄现在什么都问不了。

他接连咳了好会儿，才从那种要窒息了的感觉中清醒过来。

血液顺着脖颈一滴滴地砸在地面。

哪怕没有铜镜，肖庄也知道自己此刻的样子定是狼狈得厉害。

喉咙特别难受，指印留在上面，就连开口都成了一件还挺困难的事。