杜珩渊背对她，于她身前蹲下：“女郎上来罢，某背你。”

夜间风冷，郎君的背是王珞沅于此间唯一触手可及的温度，她下意识贴得更紧了些，惹得对方一僵，片刻后才继续向前走。

村庄模糊的轮廓逐渐清晰。杜珩渊背着她，于一间正对田地的门前站定，轻叩门扉。

他对开门的老汉歉意一笑，语气诚恳：“老伯，某与舍弟本欲往建邺投奔亲族，不料舍弟途中突起高烧，老伯可否让我们借宿一宿？”

“进来罢。”老汉眼里闪过沉重的伤痛，让开身子带两人进了一间逼仄的居室。

王珞沅甫一被杜珩渊放上用枯草埔就的床铺，便见老汉端着一盆热水进来：“郎君给小郎君擦擦身子，烧会退得快些。”

“多谢老伯，老伯快去休息罢，我们自己可以的。”

老伯连声应好，颤巍巍地走出去给两人关好门。

杜珩渊跪坐于王珞沅身畔，目光灼灼：“女郎可是仍视我等为刁民？”

眼前浮现出适才老伯关心的目光，同眼前之人的视线混到一块，王珞沅眸光一颤：“抱歉。”

“女郎今夜累坏了，早些安寝罢，”杜珩渊轻柔地将王珞沅唇边的发丝撩到耳后，“某在此坐着，女郎莫担心。”

蝉鸣不绝于耳，王珞沅竟一夜好眠。

翌日。

“小郎君醒了，过来吃些东西。”

杜珩渊于灶旁劈柴，老汉在桌前向刚踏出屋门的王珞沅招手，脸上笑出一道道沟壑。

吃食于她而言实难下咽，但王珞沅莫名其妙地，在老汉欣慰的目光下，竟都塞进了嘴里。

“外边在闹些什么？”王珞沅听到屋外嘈杂声，疑惑。

老汉摇摇头，只是让他们不要出去。王珞沅只得把询问的目光投向杜珩渊，却看到对方眼中的无力与愤慨：“应当是此地豪强在横行抢掠。”

“唉，日子不好过啊，”老汉眼含热泪，叹息声又沉又重，“我的小孙子，当时还在高烧呢，因为我交不出粮食，就被他们硬生生拖出去打死。我恨呐——”

王珞沅端着水的手一颤，固然父亲强力约束，但终归力有不逮，王家底下不是没发生过这样的事，当时她也不过付之一笑。

世家同豪强又有何分别，王珞沅问自己。

“尔等读圣贤书，竟不知使民敬当临之以庄，使民忠当孝慈，使民勤当举善而教不能？”③尚显稚嫩的嗓音强装威严，透过墙垣传到屋内人耳中，却只惹得墙外一阵讥笑。

杜珩渊慨叹：“不成想此地少年竟有如此见解。”

“竖子可笑，竟妄想路见不平逞英雄，你可知我们是谁？”讥讽声粗粝难听。

“本王倒不知小小澧县还有本王不敢得罪之人。”少年意气，狂狷之色尽显。

杜珩渊言语间却有失望：“原来是位路过的仁主，只可惜，言语并不能使恶徒向善。”

王珞沅像是在问自己：“那你觉得他当如何？”

杜珩渊沉默许久后，眼底流光闪烁：“乱世当用重典，若此乃他治下之地，最好之法当是杀一儆百，而非同强盗讲道德。”

王珞沅继续问：“乱世中当权者力有不逮，若他走后当地势力反扑，百姓又该当如何。”

杜珩渊若有所思，正欲开口。

“本王？猴子称大王那个王吗？来人，把他拿下。”只闻恶徒哈哈大笑。

打斗声突起，愈发激烈。

杜珩渊站起身，眼中火光炽烈，抬步便要向外走，却被王珞沅一把拽住：“你去做什么，你可还记得此前应我之事。”

杜珩渊站定，转身看进王珞沅颤动的瞳孔，心不明所以地揪了一下。

看着女郎胡乱翘着的乱糟糟的头发，他有些犹豫，离了家的女郎连自己都照顾不好，自己真的要出去吗？

他扯出一抹苦涩的笑：“女郎，若现在我不出去助他，我将一辈子活在悔恨中。这个世道，麻木的人太多，热血的人太少，他会成为一个好君主，他不该折损在这里。”

“那我呢？”他居然不再自称‘某’了，王珞沅下意识放松了手上力道。

“女郎定会平安无事，现在请女郎随老伯去躲好，”杜珩渊深深地看了一眼王珞沅，复又拿出一把匕首递给她，“必要时，请女郎尽力救自己于水火。”

他毅然决然地从屋后的窗户翻出去。

她是那个麻木的人吗？真是个出尔反尔的家伙。王珞沅远眺窗外阴沉沉的天际，神色怔忪。

“小郎君快随我来，藏进这边的地窖便不会被找到了。”老汉的声音唤回王珞沅的思绪。

“砰”。

站在地窖入口处的王珞沅一惊，不待反应，便被老汉一把推了进去，地窖口在身后轰然紧闭，老汉佝偻的背影高大地立在那里。

待她从地上爬起，转身透过地窖入口处细小的狭逢朝外望时，老汉已不见身影。

只余下弯曲的木门孤零零地躺在地上，随着风声嘎吱作响……

“啊——”嘶哑凄厉的惨叫声划破云霄。