珠帘叮咚轻响，李婉莹携着淡雅梨香款款而入，脆生生唤了声“表哥”方在红木圈椅坐定，便有侍女捧着珐琅茶盏奉上前。

姬夏舒从浮雕屏风前直起身，单刀直入：“表妹近日可觉娇儿有异？”

李婉莹执盏的柔荑微顿，转而笑道：“容妹妹愚钝，倒未觉出娇儿妹妹有何不同。”

杏眸流转间反问道：“表哥这般问，可是瞧出端倪？”

“你且听她昨日言语——”姬夏舒霍然离座，犀角镶玉腰带随着焦躁的步履泠泠作响，忽地驻足，双指按着眉心嗤笑：“说是自己不中用摔伤；说记不得阖府上下待她的好，倒像个忘恩负义之徒；更说悔不该往广华寺进香......”

他舌尖抵住上颚，唇齿间发出冷笑：“这般自轻自贱的话，像是出自她口吗？”

“确不似娇儿脾性。”李婉莹垂睫掩住眸中涟漪，叹息轻颤：“娇儿素来是宁折玉碎不低头的性子，何曾听她说过'后悔'二字？何况这种突发意外，她又岂会往自己身上揽。”

狻猊炉腾起的沉水香中，姬夏舒坐回座椅，颔首赞同：“何止言辞！昨日她垂首咬唇、绞弄鲛绡的模样，倒似换了个人。你该知晓，她自幼最厌那些矫揉造作的闺阁作态。”

他脸色逐渐沉了下去：“而今这些扭捏情状，她做来竟浑然天成。”

“娇儿长大了添些羞态也是常理。”李婉莹轻吹茶雾，盏中映出她欲言又止的眉眼：“况她既忘了前尘，表哥于她......”话音如游丝将断，眼波悄悄掠过对座青年。

“妹妹直言无妨。“姬夏舒屈指叩响红木案，语气平平。

“不过如见陌路檀郎。”李婉莹忽绽梨涡，垂眸浅笑：“凭表哥这潘安之貌，哪个女儿家见了不心如鹿撞？”

姬夏舒不以为然笑笑，端起茶抿了口，又慢条斯理将茶杯放下，目光微微一凝，叹口气转过头望向李婉莹道：“妹妹可还记得洛华郡主？”

李婉莹闻此名脸色大骇，惨白着脸揪住帕巾，半晌方颤声道：“哥哥慎言！”

缓过气后急急补道：“自那件事后娇儿脾性就有所变，断不会如洛华那般......”余音散在骤然灌入的穿堂风里，堂上众人不禁打了个寒颤。

洛华郡主是当今陛下的亲侄女，那年失足跌进太液池后便似换了个人，先是屡犯天威触怒两宫，终至在万寿节大典上，当着宗亲百官的面，用竹片绘制的奇异符牌行魇胜之术。钦天监正断言此乃夺舍妖孽，需以红莲业火涤净躯壳，最终在太常寺祭台上化作冲天烈焰。

祭台燃了三天三夜，焦灰里只寻得半枚烧变形的长命锁。

她抚着腕间玉镯沉吟：“孟子说'观人莫妙于眸子'，郡主病愈后我也见过两回。”窗纱透进的日影晃过她低垂的眼睫：“那双眼啊，像野火燎过的荒原，什么规矩体统都烧尽了。”

虚虚叹气：“可这世道容不下野火，终究要拿雪水浇熄的，很多时候连怎样个死法都是别人决定的。”

姬夏舒抬眸瞥她一眼，眸光幽深难测。玄色锦袍擦着太师椅窸窣作响，他向后仰靠交叠起双腿，继续听她道。

“可娇儿那双眼——”李婉莹指尖轻点茶盏，神色笃定：“仍似星砂流转，分明是千娇万宠养出的澄澈，岂是能强装出来的？”

经此一言，姬夏舒眼前倏然浮起那双噙着笑的水眸，紧绷的肩背不觉松了三分，唇角微扬：“许是我草木皆兵了。”

“表哥这是疼她才乱了方寸。”李婉莹弯眸一笑，眼里闪过心疼之色：“如今她忘了前尘旧事，倒比往日以泪洗面、惊梦难安的模样教人宽心。”

案上铜漏滴答声中，姬夏舒眉心微动，盯着青烟袅袅的狻猊香炉不再言语。

恰逢云秀挑帘而入，笑盈盈道："早膳已备，表小姐可要......"

“不了，我答应祖母去正厅用饭。”李婉莹起身抚平石榴裙褶，向姬夏舒告辞，施施然走出大厅，云秀将她送至月亮门外。

正午的暖阳穿过稀稀疏疏的枝缝照到人身上绵柔柔、暖洋洋的，仆婢们趁着好天气将被褥锦衾、棉衣大氅都拿出来晾晒，园子里花花绿绿晾了一片，各色织物在竹竿上翻涌如浪。