姬夏舒于摘星阁呆了近两月，春节渐近，家中隔三差五派人前来催促他归家。国公夫人亲自来过几次，每次欲唤娇耳同行都被搪塞。

这日，刘景川踏雪而来，瞧着临窗人执笔调朱的侧影，眼尾勾起促狭的弧度：“整日守着这云纹窗棂作画，待你画完这幅星图，你那养在深闺的小青梅，可就要被郑家三郎牵进红罗帐喽。”

羊毫笔尖悬在胭脂色里，姬夏睫毛颤了颤，他偏头望来，唇角噙着几分薄笑：“我哪来的小青梅？”

刘景川见他这副浑不在意的模样，坐直身子，敛了笑意正色道：“你那娇儿妹妹，马上就要同郑大学士家的三公子定亲了。”

“我晓得，母亲前日来说起过，郑家开春便送聘书。”姬夏舒看着窗棂上凝结的冰花，喉结突兀地滚了滚，左手拇指抵住腰间玉佩的螭龙纹，直将指腹摁出青白印痕，“郑三郎属意于她非止一日，当日法场我若迟半步，接她入怀的便该是那人。”

他忽然伸手轻拂冰花，碎晶坠地时溅起细雪般的莹光：“他在朱雀坊间徘徊数月有余，倒也算得苦心孤诣。”话至此处顿了顿，指尖顺着窗棂上某道虫蛀的细纹缓缓游移，“许了他也罢，终归是剖心相待的良人。”

刘景川紧盯着他看，满脸写满不可置信，“你当真打算就此放手了？”这世间唯有他知晓，面前人在更漏声里熬尽了多少日夜消磨的情意，又积下多少沉疴般的执念。

砚台里新磨的墨汁泛起涟漪，姬夏舒答非所问：“去岁她及笈，我作了副画赠予……”

刘景川略一思忖，接话道：“嗯，我有印象，《雪中折梅图》对吧？”

姬夏舒轻轻“嗯”了一声，继续道：“画的时候那红梅颜色总是不对。朱砂艳而失韵，赭石沉而滞气。来来回回揉了十多张宣纸，直到那日咬破食指，血珠落在雪枝上，恰到好处！”

刘景川随手从盘托里捏了个核桃“咔”掰裂两半，摇头笑叹：“这般摧心折骨的染法...”将碎壳一把子坠入炭盆火星，“你果然是天生做情种的料”

姬夏舒轻叩冰裂纹砚台，话锋一转：“你可知那卷《雪中折梅》今在何处？”

刘景川将核桃仁投入嘴里，褐黄茶汤在盏沿晃出半弧，他浅啜一口：”莫不是令妹赠了旁人？”

“哈...咳咳！”姬夏舒突然低笑出声，笑着笑着呛住，弓背咳得额角青筋暴起，喘息间迸出嘶笑：“落入寿宁手里了。”

“什么！”刘景川霍地站起身，膝盖撞翻面前紫檀圈椅。

那寿宁郡主倾慕姬夏舒已久，两年前，以请教画技为由，将姬夏舒骗入府中，在茶水里下药，险些酿成大错。这事当时闹得好大，国公府八十亲兵围住郡主别院，姬老太爷的龙泉剑劈碎了汉白玉阶。寿宁当着半城百姓跪在国公府门前道歉，这事才算揭过。

姬夏舒对寿宁厌恶至极，若不是怕牵连族人，以他的性子当日就亲手拧断那截脖颈。

而今，挚爱之人竟将自己染血画作，拱手赠予自己最为厌恶之人。刘景川光是设想，便觉如芒在背，实在难以揣度，姬夏舒心中该是何等剧痛。

“这……当中是不是有什么误会呢？再怎么着，你妹妹也不会把画给她啊？”

姬夏舒弯腰扶正圈椅时眼皮半垂着，虹膜蒙着层水雾，倒映着窗棂格却聚不成焦。起身时睫毛抬起的刹那，瞳孔里闪过一线天光又迅速湮灭，恍若合上最后一道门闩。

“不重要了......”

岁末寒霜浓重，国公府门前石狮鬃毛凝着冰棱，朱红灯笼在檐角晃出团团红晕。

乌木马车碾碎道旁薄冰停稳，帘子一掀跳出个穿银灰貂裘的少年，金丝玉冠束着的高马尾随转身动作扬起，他朝帘内伸手，“地面滑，妹妹当心！”

帘缝里探出只戴翡翠虾须镯的嫩白纤手，指尖被寒气激得微微发红。藕荷色裙裾扫过车辕，披白狐氅的少女抬头一笑，桃花眼里映着灯笼暖光，雪肤衬得唇色愈发鲜妍。

少年扶她站稳后，又伸手将她松动的狐氅系带打了个歪斜的结，忽地拽住她袖角晃了晃：“明日酉时的灯会，倒像是要等上百八十载！”他故意把尾音拖得老长，发冠上的银丝绦带都跟着颤：“好想同妹妹再多待会儿！”

娇耳低头瞧着系成乱麻的绦带，抿唇笑，眼波流转间尽是娇柔：“灯会又不会随漏刻遁走。”她踮脚摘下他发间沾的梅瓣，白玉似的指尖抵着唇畔轻笑：“宣哥哥若实在难捱，不如现下就回府数漏声去？保管数得你须发皆白时，酉时还未至呢……”

“等妹妹到天荒地老又如何？”少年抬手，指尖堪堪掠过她飞扬的发丝，灼灼眸光，眼尾笑纹里凝着化不开的欢喜。