“韶华殿下？你说是来兖州巡防的公主？”宋子期惊讶地张大嘴，目光探向邱茗。

半蹲在地上的人眼底一闪。

韶华公主甚少参议朝政，虽说皇帝对其颇为信任，但说她私自行事权利追杀寂寂无名之辈可闻所未闻。

邱茗知道公主存了些许心思，他不会刻意过问，卷入朝堂纷争从不是他的本意，只是很多时候避不得。

“你怎么肯定是韶华殿下？”

“羽林军战甲，我认得，错不了，”怜二抽泣道，“一到荆安，她就盯着侯府，我只是伺候侯爷的下人，奉命出门办事，谁知刚出院门就遭到追杀。”

“俊阳侯涉嫌私通外敌，于我朝不利，近半年大臣们检举的罪状铁证如山，你求我也没用。”邱茗的语调没有任何起伏，在行书院的时日，他从奏章中便大抵推测出皇帝早动了削俊阳侯的念头。

“不是的！您是行书院的人，肯定有办法说服殿下放我条生路。”怜二紧抓人衣摆哀求。

“凭什么放你？”邱茗盯着人的眼睛，幽深的黑暗几乎要把涉世未深的小倌吞噬，修长的手指划过脖颈，酷似割喉的动作，“既然知道我是行书院的人，应该清楚，无筹码不配和我讲条件，如果俊阳侯罪证做实，全府上下，你们一个也跑不掉。”

怜二瞪大双眼僵在原地，脖子处一凉，一片断血刃抵上血管，持刀人笑容浅浅。

“当俊阳侯的男宠，多少知道点他见不得人的事吧？如何，我们做个交易？”

和小屋中剑拔弩张的氛围略有不同，此时此刻，几公里外的行宫，砖墙缝里生出枯草，，落叶纷飞，一片萧瑟，长阳殿已多年未迎接远道而来的上京客。

鎏金青灰御甲处于荒芜之地，更显英气，皮肤下血液奔涌，耳畔边锣鼓齐鸣，仿佛被压抑许久，终于如雄鹰般振翅高飞，扑向天地。

北境的风刮过，参合沙尘，刺痛面庞，干涩，凄厉，孤零零的宫殿屹立于荆安城外，往前是一望无际的大漠，更远处燕山，青黑线条起伏，黄昏下与天融为一体，烧得热烈，再往前，荒芜之地尚未褪去严寒，那便是戎狄的领域。

离开十五年，兖北的景象和记忆中一样。

一样的绚烂，一样的悲切。

父亲守卫过的地方，雁云边军厮杀过的地方，夕阳似梦，朱红似血，沙场的嘶鸣穿越时空久久回响在耳边，令人失神。

他想挽箭勒马，踏破山边，将曾经笼罩的梦魇撕毁，十五载尘与土，雁云军魂依旧在。

手中的剑不由自主握紧。

父帅……

“夏将军这是情有所困，还是思念故土，怎不进去？”男人的刺耳的声音格外煞风景。

转眼见俊阳侯阴着脸走来，张楠也紧随其后。

“韶华殿下未到，还是侯爷先请吧。”

“你能这么守规矩？”张楠也挑眉，迈出一步，挥扇挡在脸侧，低声道，“前几日，侯爷得了只猫，颇为喜爱，那小东西毛色极佳，谁知没摸几下便撒气跑了，不知夏将军有没有线索？”

“抱歉，近日小爷吃酒高兴，还真没注意侯府跟的畜生，更何况跑出去的。”

张楠也手握的扇柄卡一声折断，额头青筋渐露，柳弯的狐狸眼挤成了长条，笑得格外恶心，“是啊，一只猫怎么能只身逃出重兵把守的侯府？”

忽而眼底寒光乍现。

“你说，会不会有贵人相助啊？”

“长史大人说笑呢？”夏衍不慌不忙，“一只猫而已，再敏捷能跑到哪儿，实在找不见，侯爷再寻一只得了，何必动府兵搜城，惊扰公主殿下？”

“夏将军，说话别不识好歹，兖州是侯爷的地盘，你以为还是你老子在的时候吗？”张楠也彻底冷下脸，“带兵过边境，现在东宫已经大到不把旁人放在眼里了吗？”

“张大人，雁云军镇守边境十余年，怎能如此轻言相待，”俊阳侯插言道，恭敬上前搭话，“这位，便是雁军少子吧。”

夏衍强压满腔怒火，深吸一口气，扯开嘴角，双拳向外一送。

“侯爷。”

“不愧是夏大帅的儿子，”俊阳侯饶有趣味地点了点头，“英姿颇有令尊风范，如今在羽林军高就，想必深受姑母信赖。”

“平凡之辈，幸得陛下厚爱，如此殊荣，夏某不配。”

“切勿妄自菲薄，”俊阳侯摆了摆手，“上京的水土虽好，但血气男儿应当驰骋疆场，成国之重器，如何，肯否跟本王来兖州一闯？”

“谢侯爷抬举，不过多年未来此地，多有生疏，未带过一兵一卒，难得众心，怕是不能为侯爷效力。”

“哎，可惜，”俊阳侯拍了他的肩膀，走过的瞬间轻语，“你是难得的将帅之才，怎可能甘愿居于囚笼？”

夏衍心一跳，猛然抬眼，面前人的目光狡黠又玩味。

“兵力，权势，在我这儿想要多少要多少，你可砍下北狄部落首级为你爹报仇，亦或者，我可助你重建雁云军，怎样？夏将军？”

“侯爷，”夏衍抹开对方的手，回笑道，“雁军已和兖州没有关系了，有陛下纵容收留，夏某惜命之人余生只求安逸，带兵打仗的事，侯爷还是另请高明吧。”

“真不想要？”俊阳侯嘴角扬得更明显，“行，给你考虑时间，不过，别让我等没了耐心。”

说罢拂袖走向大殿，张楠也瞟了他一眼，过了会才跟了过去。

“可以啊夏愁眠，聊这么久，我以为你会忍不住把他两脑袋削了。”颜纪桥敬佩地一巴掌扇在背上，就差竖起拇指称赞。

“快了……”夏衍嘴角僵硬，掌心几乎掐出血，“如果韶华殿下不在，这个时辰，能给那两混账收尸。”

“你确定行书院长史和俊阳侯有勾结？”

“他的话，我信。”

“这可难办了，”颜纪桥摸了下巴，“不知俊阳侯兖州的实际兵力，可真打起来，城内府兵支援，我方怕是要吃亏。”

“急什么，”夏衍铮一声抬起剑格，“卖国叛乱，如此重的罪状，凌迟处死都算便宜他。”

见人一副不撞南墙不死心的架势，颜纪桥自知拦不住，仰天长叹，“想不到跟你来兖州还有这等苦差事。”