他却走上了独木桥。
他听到林停晚说，你能喜欢自己了吗？心中释然。
郁熠朝回答周林檎：“那你可能认错了人。”
他在对方的沉默中又说：“你的名字很特别。”
周林檎一愣，“我娘说当时在苹果树下捡到的我，为了纪念起了林檎。”
郁熠朝的神情隐没在晦暗的夜里，还没开口，袁满惊天动地一声咳把两人惊得往里望去。
只见袁满一手捂着嘴，一手拖出一堆覆满灰尘的破烂。边咳边扇灰尘，“阿朝你别过来了，这脏活，周姑娘来来来，搭把手。”
周林檎这双能织出华锦绣的巧手，纤细白皙不染尘，就被袁堂主安排得明明白白。她顿了一刻，还是上去帮忙。两人蹲在地上一通扒拉，时不时被灰尘呛得死去活来，尤其是袁满，声音大的能穿透墙壁惊醒邻家壮汉。
不一会，“是这个！”
袁满举着一个肮脏但保存完整的账本，起身喊郁熠朝来看。
不知是不是用力过猛，骤然直立，他感到一阵天旋地转，“哎，起猛……了……”
“噗通”一声，袁满重重摔倒在地，周林檎连忙上前。
“袁堂主？”
旋即她推搡袁满的手臂被人擒住，郁熠朝捂住口鼻，站在身后如一堵墙般截断周林檎的后路。
“周姑娘，袁满与你应该是初次相见，无非街上争吵几句，不至于混着尘土下药。”
周林檎声音异常冷硬，“只是一些蒙汗药，死不了，郁老板不用担心。”
郁熠朝笑起来，“我倒是更担心你，我们做生意还讲究一手交钱，一手交货，物资过盛还要先验验货，你都不看看这本子的内容，便摊了牌。万一害死你娘呢？”
周林檎猛的抽回手臂，惊恐地看着郁熠朝，“你如何知道？”
“一来，这些年为了给关均一治病，关宅根本就买不起奴隶下人。二来，他母亲对你的态度不像是指使下人，倒像是商量，你若是花钱买了个奴隶，这么随随便便就放出来了？旷工也是要扣钱的。”
周林檎：“郁老板真不愧是生意人，一分一厘都算的如此精细。”
郁熠朝谦虚道：“不才，就算钱管账有点本事，强取豪夺就落下风了。”
“你寄居在关均一家中，还继续给他煽风点火激发药力，若是没猜错，怕是再次给他服下过兰烬，才牵动着旧毒发作，乍然间爆发。诱发关均一的病，是为了引出袁医？”
周林檎扯出一个笑容：“他吃了兰烬那种毒药，还能强撑着一口气活这么多年，都是袁医的功劳。我本想借着关均一的病将袁医诓骗出来套得药方，谁知他竟软硬不吃，装疯卖傻！他儿子找不到人还报了官，我只能将人放了，谁知竟瘫了，不能言语。本以为是躲避的骗术，如今一看竟是真的。”
“郁熠朝，我知道你对我并没有好感。”周林檎话锋一转，莫名伤感，“但是无论是白水追求你，还是现在骗你，我都没有要害你的意思。我娘还在他们手里，我必须拿到这个配方。”
“此药方并未完成，那人拿到有什么作用？”郁熠朝不解。
“我不知道，我也不需要知道。”周林檎毫无感情地说，“但是这未尝不是一件好事，袁大夫已经毒性发作痴傻了，这种毒不可逆，再治不了了。总要有人继续研究出来后面的解药。说不定那人就具备这样的能力。”
郁熠朝像听到什么笑话，奚落：“既然是此等大善人，进泾关城都得敲锣打鼓，鸣锣开道，只让你一个小姑娘靠着坑蒙拐骗获得，岂非体面？”
“体不体面是他的事，我娘和杜玄的命还悬着！郁老板，人命关天，你不会眼睁睁看着不管的吧？”周林檎焦躁道。
“你这是一个请求？”郁熠朝淡然开口，似乎当真有着疑惑不解，“还是威胁？”
周林檎：“都不，我这是……一个告别。”
郁熠朝看上去仍旧不解，但是终于在无尽的谜语中激起了疑惑不安，他刚要上前拿回药方，身体的反应给了答案。
“你……下药。……在香里？”郁熠朝不敢相信地看着周林檎，腿脚却如同树木扎根，麻木深陷，一动不能动。
失去意识前，他听到周林檎俯下身，遗憾道：“可惜了，骗自己的久了，还真有点喜欢你。”
——
林停晚走在熟悉的小路上，周边夜深人静，星光晦暗。
十二年前他曾多次往返，逡巡这么多年，依旧没能走出郁府。
门前的石柱上还残留着郁又宁少不经事做女侠的豪言壮志，巍巍屹立的府宅透着不近人情。
许久后林停晚觉得，这个不近人情属实是冤枉郁宅，这是他自己残留的刻板印象，是小时候总是想要靠近郁熠朝，那人却总是不冷不热的反馈。积淀多年，竟化成炽烈的爱意，围绕不散。
可能当年他就误会了郁熠朝。
可能当年他也误会了自己。
那人从未因他的身世嫌弃远离，可是他却要因此和人家划界限。
说着回去拿书，结果转头来了郁宅。
唉，算了，债多了不愁，等事情解决了一起解释吧，反正亲都成了，总不能休了自己。
等等，凭什么是他休我？
心有杂念的林停晚猫着腰狗狗祟祟贴墙而行。郁府的主事是泾关县丞郁行志，他的屋子要穿过院落，旁边就是郁行远的屋子。
如果有什么能关系到郁府存亡的东西，以郁行志的性格，必然会放在自己能随时把控的地方。
于是林停晚悄无声息地推开郁行远的卧房屋门。
屋内果然空无一人，没有点蜡，四下昏暗，当夜也没有月光星光，林停晚借着微弱的光线缓缓迈进，小心翼翼摸到郁行志的柜子和床头。
将近一炷香的时间，也没有找到他要的东西。
不可能，这样的东西事关重大，必然会完好保存，留出富裕。还是说，难道此物已经用尽？一点预留也没有了？
如果一点也没有了，那情况便糟糕了……
他欲转身确认悬着的疑惑，房门被突然推开。
“谁在屋里？爹，你回来了？”