气海盘旋间持续不断地将粹化的灵力沿脉输送，薛成瑾只觉此刻体内好像连作一条通路，以丹田为始，腕脉为中，刀尖为末，三点成线间灵力走势格外清晰起来。

他凝神刻符时，天地灵气似有所感般慢慢在他周身起伏。随着一个又一个灵力节点逐渐成形，灵气波动之势愈盛，竟有如几分启用聚灵符时的景象。

可此刻，薛成瑾察觉不到。

他五感皆落在手中刀，划出又一道纹路走势时，心中不由浮现《符篆百解》开篇的释道之词——

先者言，符非外物，是曰契，与天地借法也。

天地与吾并生，万物与吾为一[1]。是以凭契聚法，炁生万形，徜于两仪，循此不息。

此间符道凋敝，源以天下修者好以外物问道，而强纳气结势，掠本劫源。

吾道后人谨记：问道之初，切先顿悟天地，感与外物；方能从心所欲，百无禁忌，借万物之法而不逾矩。

顿悟天地，感于外物。

薛成瑾刀下又一节点落成，须臾之间，耳畔忽有风声起。

春日的和风拂过他肩颈眉梢，吹动发间红绳，如归巢小燕般蹭在指尖亲昵不去。

体内输灵成线的通路似乎蓦然又寻见一处新的出口，风自他指尖涌入，竟在他灵息间抚过片刻清凉，俯向丹田而去。

薛成瑾只觉此刻风动宜人，恍若仙人抚顶，天地借力于他向最末的符尾进发。

刻刀在他手中攥紧，直凿而下，柄与薄背连作一条竖直锋锐的丽影，将木下三分的料质划开，从拂眼吹发的风间掠过。

刹那之间，他体内从未有过的灵力澎湃之感薄发而出，腕间运劲无阻，弯转过最后一道笔画时蓦然提勾，留刻出飞鸿影去般漂亮的尾。

就此风停。

刻刀止，剑成。

薛成瑾握着刀柄，垂眸盯着枫脂慢慢淌入刻纹，出神般呓语。

“……我好像，突破了？”

神思一空后，他骤然感觉气海间凝聚的灵力尽数沉降，如通体赤红的玉石般沉在丹田之底。

炼气后期圆满。

距筑基竟只差一步之遥。

他神思恍惚地扭头看向谢昀川，一时还没反应过来。

为何在刻符时忽然悟道，修为便如叶落三秋般有如此进界。

薛成瑾干巴巴地对他说：“谢昀川，我好像到炼气后期了。”

“嗯。”谢昀川结束护法，在他对面落座，眉眼间难得显出温和神色。他道：“恭喜。”

刻纹间的半透枫脂逐渐凝固，印在深棕剑身，落日熔金一般醒目。

薛成瑾这才好像被这抹飞金符文点醒，再一次地，他眉飞色舞道：“谢昀川，我到炼气后期啦！”

谢昀川：“嗯。”

薛成瑾：“我感觉我气海内现在特别轻盈，灵力也高了不少！”

谢昀川：“嗯。”

薛成瑾：“哇！感觉下次画完符再一睁眼，我就能超过你了！”

谢昀川：“……”

眼看着这人越说越嚣张，谢昀川抬手倒了杯茶放在他面前，对薛成瑾道：“休息吧，我去做晚饭。”

“我要吃稻香肉！”

薛成瑾拍了拍桌上的木剑，仰头说话间眸光明亮：“我帮你这么大忙，给我多做点好吃的不过分吧？”

谢昀川点点头。

便是答应了。

薛成瑾拿起木剑反复欣赏自己悟道进界之作，如何看如何满意，眼角眉梢的欢欣想压都压不下。

他分明知道少年埋首忙碌难以听清，却非要拖着嗓子喊：“谢昀川，你去比剑那天可不要给我和我的符丢脸！你听到了吗——”

话里半是假嗔，半是真闹，在笑音里只瞧见他眉眼明艳，让人生不出半点脾气。

隔着灶间烟火，少年遥遥答了声好。

***

三日后，外院秘境选拔。

薛成瑾早早让掌事师兄帮忙留座，却还是在比试当日出了岔子。

——无他，睡过头了。

自突破后这几日，他不必再争分夺秒地赶时修炼，难得犯懒，竟在今日起晚栽了跟头。

待他赶到演武场时，里外已人山人海地围作几圈，平日在山庄内因课错开的弟子都聚集在此，叽喳讨论，好生热闹。

薛成瑾一时未找到师兄指派的接引弟子，心急赛况更甚。

那演武牌前亦是挤满了开盘下注的外院弟子，投注灵石者具挤在牌前查看轮次结果，摩肩接踵，分毫不留给人插队的机会。

薛成瑾在人群外试图踮脚去看。

可纵是小跳起来，也只看见前边更高的后脑勺，离牌上小字还有千重山万重水般那么遥远。

无奈之下，薛成瑾只好在外围拉住一位正嗑瓜子的白衣弟子。

看他脚下瓜子壳成堆，想必已是看了许久。

“这位师兄，请问现在比到什么时候了？”薛成瑾指着台上道。

“害，你怎么才来呀。”师兄仗着身高出众，边看台上边磕瓜子两不耽误。他比出三根手指头，道：“都比到第三轮了。”

“那谢昀川晋级没有？”

薛成瑾忙问。

“谢昀川？”瓜子师兄听罢一愣，摇头道：“不认识。”

薛成瑾思索片刻，比划着补充说：“他用的是木剑，师兄你在台上见过么？”

“带木剑的那个？这我倒是有点印象……”师兄仔细想了想，开口道：“可他不是第二轮时就走了么。”

薛成瑾顿时愕然道：“什么！”

谢昀川怎么可能会输！