休沐之日的‘锦童斋’很热闹，新上架的《童趣仙记》绘本第四、五册在木架上摆得整整齐齐，书脊烫金的仙鹤纹路在光影中流转，空气里飘着淡淡的松香和纸墨味。

阿锦正忙着招呼几位贵妇人，柜上的算盘噼啪作响，绣儿、巧儿也脚步匆匆，在店里穿梭忙碌。而沈知微则坐在内室，静静地勾画着‘大衣’的新款式。雕花窗棂投下的日光映在她眉间，映得她神色静谧如水。

忽然，一阵急促的脚步声响起，店门被人用力推开，带进一丝冷意。

许灵初裹着鹅黄织锦斗篷闯进来，发间珍珠步摇乱颤，像是枝头惊惶的雀儿。她跺了跺鹿皮小靴，眼圈泛红地扑向沈知微，腰间禁步的玉环撞出细碎清响。

沈知微抬眼，见状忙放下纸笔，轻轻拍已入乳燕投林依偎在怀中的表妹：“怎么了？谁欺负我们初初了？”

语调温和，带着关切。

许灵初本来一肚子委屈，听她这语气，心里的那点悲苦愈发冲击上来，鼻头一酸，就要掉下泪。她咬咬唇，刚要开口，却听得店门又被推开，一个熟悉的身影带着清冷的暮冬气息踏进门来。

郑明晖的身影赫然出现。

他依旧是一身墨蓝色直身袍，气质温润如玉，沉静端雅。而他另一只手，牵着一个粉嫩可爱的小男孩——郑小二郎。小郎君裹着锦缎小襦，活像颗糯米团子，黑白分明的大眼睛四处张望，目光落在书架上时，整个人都兴奋了，忍不住扭着身子，想挣脱父亲的手。

郑明晖低头，似乎有些无奈，轻轻按住小儿子的肩，抬眸朝沈知微温和一揖：“沈娘子。”

他的声音一如既往的清雅沉稳：“这孩子的小姑前些日子带他来看了《童趣仙记》，自那以后念念不忘，梦里都在念叨会眨眼的波斯猫儿，今日休沐，我便带他来买一套。”

小郎君听他父亲说完，克制住自己对画本的急切渴望，学着自家阿耶一礼道：“沈姨姨好。”

沈知微垂眸，看向那双亮晶晶的小眼睛，唇角微微上扬，笑道：“荣幸之至。二郎君可是喜欢这书？”

郑小二郎连忙用力点头，奶声奶气地道：“喜欢得紧！”

沈知微忍俊不禁，唤来阿锦：“带小郎君去挑书吧。”

阿锦应声，伸手领着小孩往书架那头去，小二郎像只欢快的小兔子，一蹦一跳地跟上。

目送儿子离开，郑明晖沉默片刻，复收回视线，目光落在沈知微身上。

她依然如旧，姿态淡定，神色平静，那双明亮的眼睛里，似乎从来没有波澜。

郑明晖忽然向前半步。他袖中沉香若有似无地漫开，混着铺子里的墨香，竟显出几分清苦。

“家中已为我定了陇西李氏的婚事，”他嗓音仍如溪水击石般清越，唯垂在身侧的指尖微微发颤，“想着...合该亲口告知娘子。”

此话一出，屋内顿时有些静。

坐在内室喝茶的许灵初听见屋外的对话，捏着茶盏的手指蓦地收紧，碧青的茶水在钧窑盏中晃出涟漪。她透过帘隙望去，见表姐立在满室天光里，鬓角那支点翠梅花簪纹丝未动，仿佛连投在地上的影子都端方如尺。

郑二郎为何要亲自和表姐说这个？

“恭喜郑郎君，愿佳偶天成。”沈知微含笑拱手，目光澄澈无波，唇角带笑，语气爽朗。

一句话，干脆利落，不带一丝犹豫，也不带一丝牵挂。

郑明晖的喉结微微滚动了一下。

他知道，她本就清明决绝，不该心存期望。可那一刻，心头还是涌上一丝难以言喻的感觉。

他没有资格说自己觉得苦涩。

他欣赏她的才思，喜欢她从容独立的模样，更被她身上那种对生活的热切所吸引。

可是，面对她罪商之女的身份，家族的利益、世家的颜面，像无形的枷锁，将他的念头一点点困牢、埋葬。

最终，是他自己选择了退却。

良久，他缓缓点头，声音低沉：“多谢沈娘子。”

他的话语一如既往柔和端宁、平静无波。可唯有他自己知道，这声音里藏着的，是一份怎样的难言的遗憾。他用了多大努力，压下心中那丝颤抖。

气氛略微有些凝滞。