“祁大哥，你怎么来了？”华离下了马车，跟祁杰走到一旁说话。

“华离，你怎可不辞而别，你不知道皇上有多么生气，甚至……差点降罪乐府。”祁杰急着快马追他已有两日了，好不容易在出关前赶上了华离。

华离听闻一惊，紧张得抓住祁杰衣袖，急忙问：“那我奶奶、爹爹他们怎么样了？”

“放心。”祁杰接着说：“后来太后出面劝阻了，况且又没什么罪名，也不好治罪。”

看华离终于吐了一口气，祁杰又道：“华离，我问你，你可愿与我回去。”

华离真的很想这就回去华都看望家人。可转念又想，他们现已安全，如果自己回去万一身份泄露，那岂不是正好给乐府定了罪名？况且奶奶和爹爹用尽心思让她离去，如果自己离而复返，也是白白辜负了他们一片苦心。回去，又能怎样？她现在一点保护自己家人的能力都没有。

于是，华离肯定地回答：“对不起，祁大哥，我不能回去。”

祁杰看着华离黯然的小脸，只好拍了拍她的肩膀以示安慰，然后拉起了她的手，放上一样东西，说：“皇上说了，希望你能回去。但……如果你一定要离开，就让我把这个玉笛交给你。我……还有兄弟们，都希望能你早日回来。”

华离看着手中的玉笛，想起那张总似笑非笑、动不动就拉长的脸，好像他也变得没那么让人讨厌了，甚至还有一点点想念。抬起头又望着眼前那双明亮星目，华离突然发现原来他们都高出自己那么多，却从未因自己年幼而轻视自己，反而处处像朋友一样关心帮助她。

于是她开口道：“祁大哥，谢谢你，也请你帮我谢谢皇上和众兄长，华离承蒙你们的爱护，十分感激，希望他日能有缘再聚。”

黄沙漫漫，无尽长路，祁杰站在雪玉关城墙上，目送那辆马车逐渐消失在远方暮色中，心中怅然若失地……

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旻国的都城不能称之为“城”，因为当年旻浩王自从来到这里，便居住在雪山王域下的森林里，所以都城更像依林而建的避世仙境。王宫建在林中高处的雨林谷上，往上就是千阶玉石连接的雪山王域地界，属于旻国禁地，很少有人能上去。

王宫是森林的最美丽建筑，象牙色的云山石筑墙，树藤般造型的宫墙，错落有致地分隔侧宫，阳光穿越薄薄暮霭，温柔照亮每一个窗沿，在森林绿色的屏障保护下，像座天上仙人和山中精灵共同栖息的城堡。

无涯山则地处旻国东北，与雪山王域东西相望，也是一座名山。

无论从华国、还是从冼国进入旻国地域，一望无际的无人戈壁区都是必经之路，至少骑行五日方能达到旻国中心腹地——启梦城。从这里便有通往不同方向的官路，向东是无涯山方向，向西是都城及雪山王域方向。

华离从雪玉关出发，先到达旻国边城的驿站雇了一个向导，补给足够十天的干粮和水才上了路。

一路上，李叔和这个善良的旻国向导聊着两国的风土民情，华离则一个人坐在马车里看怪老头师傅给的书，这本书几乎记载了社会生活及军事的全部械术，奇怪的是只有一部分在平时生活得到了应用，最为精要的部分是华离闻所未闻过的，这让她兴奋地开始每日研读这本书，差点到废寝忘食的地步了。

静寂的戈壁长路已经过半。

这一天，突然听到车队人马的声音由远及近，以前并没有听说过旻国这里有强盗出没，不知他们是什么来路。等那队人马离近了，才发现只是不到十个骑手和一辆豪华马车，他们大多看上去疲惫不堪，有脱水的迹象，看样子在这戈壁滩上已经被困有段时间了。

他们虽然带着武器，却看上去却并没有什么恶意，只是拦住他们求水而已。

于是华离对李叔说：“李叔，留下够咱们喝的，把剩下的水都给他们吧。”

“是，小少爷。”李叔应道。

李叔拿了水给他们，另外还给了一些吃的。

这时，那顶豪华马车有人露面了，是个十五六岁的小姑娘，长得娇美可爱、楚楚动人，两条乌黑的大辫子垂在胸前，虽然有点灰头土脸略显狼狈，但还是不掩水灵的女儿姿态。

小姑娘对这华离他们说：“多谢几位，我们是从冼国而来的商队，困在这戈壁断水几日了，幸好遇到了你们。”

“姐姐客气了，出门在外互相帮助是应该的。”

华离见她虽说自己是商队，却没有任何商品随行，心中不免怀疑。

那年轻姑娘倒也机灵，又继续说：“冼国正在打仗，兵荒马乱的，父亲本来只叫我带了些值钱的到旻国朋友家里避难，可被乱军袭击财物都失散了，对了，我们还有人受了伤。”

听到有人受伤，懂点医术的旻国向导自愿要帮患者看看。

按照路程估计，走出这戈壁至少还要两日。现在人又多了几倍，每人也只好分一点干粮和水，省着用了。在大家休息喝水的时候，向导和华离进到豪华马车看望伤者，那是个强健英武的年轻男人，只穿着中衣躺在马车一角，身上盖了锦被，还有一个侍女在照顾着他。

向导检查了他的身体，说此人先前溺过水，右腿还受了刀伤，虽说不是非常严重，但是伤口没有得到很好医治有些溃烂，又加上这几日旅途劳累，所以人一直昏迷。

旻国向导在随身行囊里找到些草药，给那人敷上包扎好，又顺水给他服用了一些药丸才离开。

年轻姑娘将他们送下马车并道谢，还跟华离一见如故地聊起来：“我叫小美，你叫什么名字？多大了？”

“我叫华离，马上就九岁了。受伤的是你家人吗？”

“唔……算是吧。你呢？怎么一个人出来？你是华国人吗？”

“嗯，我是华国人，也是来旻国投奔亲人的，虽说两国正在打仗，受苦的却总是咱们百姓。”

“离弟弟，谢谢你救了我们，以后有什么需要我帮忙的尽管告诉我，我冼小美最讲义气了。”小姑娘拍着胸脯，一副女侠样子。

华离才出门还没来得及乡愁，便结识了如此投趣的姐妹，甚是开心。

“嘻嘻……咱们彼此照顾。”

从这天起，一大一小的马车两拨人马便朝着启梦城的方向结伴而行了。

夜晚的戈壁格外冷，大家起了篝火，在一个避风的小丘下扎营。

几个护卫轮流在附近守夜，其他人有的早已累得睡着了，估计明晚应该就能到达启梦城了。小美是个非常热情可爱的女孩，比华离话还多，遇到年龄相仿又喜欢的朋友，便说起个没完没了。

“我父亲只有我一个女儿，特别疼我，可是他常常没有时间陪我，所以我很喜欢交朋友，可是没有人愿意做我的朋友。”小美的脸被火光映得红扑扑，看似无所谓地跟华离聊天。

“为什么没人愿意做你的朋友，小美姐姐人这么好。”华离问。

“可能应为他们怕我父亲吧。我也不知道，不过父亲去年送了我一只小狗，我给它起了个名字叫‘馒头’，馒头现在是我最好的朋友了，每天陪我玩，还跟我一起游泳，现在也不知道它在家怎样了。”小美看着家的方向，眼睛里似乎在闪着泪光。

“我想‘馒头’现在说不定正在吃肉，大口大口的，等你回去之后就变成大馒头了。”

“哈哈……你说得对！离弟弟，跟你在一起可真开心。”

小美笑得象朵美丽的玫瑰花，这时侍女跑过来喊她：“公……小姐，那人醒了。”