旻境一家驿站内，华离与那霸道男人正吃着馒头和小菜，一会儿准备继续赶路。

华离吃饱肚子，问他：“喂，你还没告诉我你的名字呢，总不能老是让我‘喂’、‘喂’地叫你吧。”

“韬不凡。”男人回答。

“韬不凡，你找我帮你做什么呢？”华离嘴里塞着馒头，口齿有点不清。

“助我韬国抗敌。”

华离抱怨这个男人说话总是这么惜字如金，一点也不可爱。突然，她脑海里突然闪现那个在雾凇上站立的挺拔身影，那人不知道会不会真的来无涯山抓她去坐牢，反正这一别不知什么时候再回去，想到后会无期，她心中竟也有些黯然。

“对了，韬不凡，你那匹马叫什么名字？”华离吃饱了才想起那匹马。

提起他那不争气的爱马，韬不凡就一肚子气，“疾风。”

“好名字！那它肯定跑得很快了？”她追问。

韬不凡咬着牙回答：“曾经是……很快。”

华离知道她设的陷阱伤了疾风，所以只好另买了匹马骑，一路上牵着疾风在后面追，确实速度有限，于是她厚着脸皮问：“我有点急事，听说老马能识途，韬不凡，你能否考虑……”

“想都别想！”他瞪着眼睛打住华离的话。

亏疾风还把这个设陷阱的小人当成救命恩人，整天屁颠屁颠地跟她亲热，韬不凡自己生闷气。

想他韬不凡，好歹也是韬国的世王。从小随父东征西战统一北方部落，一身英雄气概享誉大漠，到哪里不是一呼百应众人俯首？要不是华国的强势威逼，自己又怎会效仿刘备三顾茅庐，亲自来旻国请“高人”出山，到如今也活该自己沦落到被一个小不点呼来唤去的地步。

在驿站的小酒馆中，此时南来北往的商旅客人们络绎不绝，渐渐热闹起来。

这种地方好比信息大本营，吃饭的人多热衷于议论从各国探听到的见闻逸事，围坐在华离后面的桌子上那几个人，就正在兴致勃勃地聊着天。

“哎，你们听说没有？华国皇上答应萧妃举办四国才艺擂台了，据说各国凡能歌善舞之人均能参加，赢的人皇上便可满足他一个愿望。”一个华国商人打扮的人说。

“当今皇上好音律曲乐，举办什么擂台也没什么好惊讶的，萧妃也是投其所好而已。”另外一个同桌之人不以为然，发表了自己的看法。

百姓之间对皇家宫廷之事总是充满了好奇之心，又一个年轻人问道：“两位大哥，请问这萧妃是谁啊？不是说皇上很宠爱冼皇后吗？”

“年轻人，这你就不懂了吧？皇上宠爱冼皇后那只是表面上的，虽然她是和亲公主，又对华国这些年的农林水利多有建树，但是别忘了这冼皇后的外戚可是皇上的眼中钉——冼国王室，要不然皇后怎么再风光，怎么也没有半个子嗣呢，明白了吧？就怕……”欲言又止，那个华国商人只是用眼神示意了一下，年轻人好像似懂非懂了。

“说起这萧妃，当年也就是乐府的一个舞妓，有点姿色再加上善于歌舞琴技，就被皇上看上了入了宫。哎！皇宫那种地方‘只见新人笑，不闻旧人哭’，只可怜那冼皇后了。”

看上去这皇后还颇得民心，让人同情。

“要不是当年冼皇后的陪嫁仙书，这几年大家才能有饱饭吃？不过歌舞升平总比打仗要好，看来这四国才艺擂台有热闹看了。”年轻人好像满怀期待的样子。

只见那华国商人用力拍了拍年轻人的肩膀，笑道：“哈哈，傻小子，别净想好事。这打仗还不是早晚的事，你看这几年丰收的粮食，不尽往北方陇城送了么？至于冼国那边，皇上也一直不冷不热的，谁知道将来会不会战事又起？像咱们跑商的，还是尽量远离是非、求自求多福吧。”

几个人还在有一句没一句地聊着。

这边华离刚听了他们的谈话，脑子转了好几圈，终于想到了一个办法见家人，不过想带他们离开，可能就需要旁边这个“木头人”帮忙。

想到这里，她立刻转向韬不凡，从头到脚打量了一番问道：“韬不凡，你是韬国人？”

“自然是。”

“可我是华国人呐，为啥要帮你打仗？”华离眨着眼睛问。

“我只要你帮我保护国土，并不是要你帮我侵略华国。”

一番义正言辞好像很有道理的样子，韬不凡却连看都不看华离。

华离心想自己是华国人，师傅又不让自己与旻国为敌，结拜姐妹又是冼国人，这个韬国木头人又请她帮忙，看来这些国与国之间的事还真不好办，事到如今她也只能先走一步算一步了。

华离又套话：“韬不凡，你是韬国的大官么？”

韬不凡被她问得差点噎住了，还从来没有人敢这么问他。

目光看向华离刚要骂人，却在触及那双清澈的眼睛之后，话憋回肚子里，草草道：“算是吧。”

华离一听眼睛就更亮了，赶紧说：“那我能求你一件事么？”

“说……只要别让打疾风的主意。”

“不会，不会！”华离把自己想到的计划大概告诉给他。

意思就是：她这次要办的大事就是看望家人，要是有可能的话就顺便带走，可是华国人口出关限制得紧，即便出城又没人接应，所以需要韬国大官儿帮忙她全家出城。

“没问题。”韬不凡爽快地答应下来，只是带几个人走而已，又能多难。

见木头人答应得爽快，华离胃口大好，又拿了一个馒头啃起来，开心地说：“好，那你这就陪我去报名参加才艺擂台吧。”

可能是她习惯了自我思维的跳跃，韬不凡不明白她的意思，却死要面子不肯多问。

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华、冼边境重镇，水城。

如今已是贸易自由地的边关小镇，人来客往的日益繁华，有谁还记得八年前这里还曾经是血雨腥风的修罗战场呢？两国商人如今在这里交换丝绸、茶叶、瓷器、珍珠、海产等各种特产，带动整个城镇的经济发展。特别是在冼国的海盐商——隆盛记进驻水城之后，利用这里四通八达的港口，将生意越做越大，慢慢已经成为了水城的首富大户。

这一天，隆盛记的掌柜突然造访水城的守城将军府。

“呦，这不是盐铺的李掌柜么，来咱们守城将军府有何贵干啊？”门房小兵平时都收到过水城首富给过的好处，所以自然对他们客客气气。

隆盛记的李掌柜是个和气发福的中年人，只见他笑眯眯地呈上一封信给士兵，说道：“差大人，这是我们温老板让我带来的，想邀请守城将军今晚能赏脸来温府赴宴。”

“知道了，放心，我们这就交给孙将军。”小兵说完便进府送信去了。