现在救命恩人就在眼前，刘尚书哪里还顾得上有什么不满的情绪，赶紧起身对着柳笙又是鞠躬又是致谢，态度堪称惊天逆转。

两拨人又是一番客气后，才缓缓进入了正题。

萧景晨客气却不失坚定的将自己的需求说了出来，他说的很快，毕竟有些事大家都是心知肚明的，他只需要提出自己的立场。

如萧景晨和柳笙所猜测的那般，刘尚书断然决绝了他们的邀请，坚决的说道：“殿下应该知道我刘家从不站队，不结党营私，更不会参与到皇子夺位之中去。所以请殿下另请高明吧，这事臣帮不了您。如果您将来有本事坐上那张龙椅，我刘家自然会效忠于您；可刘家不会出手扶您坐上那张龙椅。”

又是意料之中的回答，柳笙和萧景晨听后默默对视了一眼，然后柳笙清了清嗓子，开口道：“刘尚书的这份忠心和坚持，在下很是敬佩。只不过万事无绝对，殿下将会是您的女婿……”

“那刘某也不会改变原则，”刘尚书不等柳笙说完，直截了当的打断了对方的话，也许是感激柳笙对刘美灵的恩情，他对柳笙说话时居然比对萧景晨还客气些。“刘家上下感谢先生对小女的救命之恩，定当竭尽所能的报答，日后先生有用得着刘家的地方尽管开口，刘某绝不说一个 ‘不’字。只是您要我刘家违背原则，参与到夺位之争中去，那是恕难从命了。”

柳笙立即反问道：“您总是口口声声说效忠皇上，但现在的朝堂是何种情况您比我清楚。宁家把持朝政为所欲为，皇上变成了傀儡皇帝。那位身上带着宁家血脉的好太子，残暴不仁无能至极，我大明的江山交到这种人手里，您真的能心安？您效忠的皇室到底是萧家的还是宁家的呢，您自己能分得清吗？”

刘尚书的脸色巨变，眼神古怪的看着柳笙，张了张嘴巴似是想说，却徒劳的一个字都说不出来，唯有眼中流露出的痛苦和不断抽搐的面部肌肉，泄漏了他内心的绝望。

柳笙说的这些他何尝不懂，有时候看着宁家在朝堂上作威作福、看着皇帝一点点的沦为傀儡、看着太子为非作歹……他不断的问自己，这么多年的坚持可是对的？

正如柳笙所说，他一直守护着的到底是萧家的皇位，还是宁家的皇位？

柳笙一看刘尚书阴沉不定的脸色和满眼的纠结，就知道自己的话起了作用，于是再接再厉的怂恿道：“如果真的让太子登基，那么整个江山会彻底落入宁家人手中，我们大明也算是到头了。”

刘尚书脸部肌肉不断的抽搐，僵硬着呢喃了一句。“若真如此，也是我大明的命数尽了，我又能做什么呢？”

“那您就不管刘家了吗？您的家人死活您都不在意了？刘家独善其身这么多年，不肯和朝中大多数官员一般听命于宁家，宁家肯定是恨透了您，您就不怕他们对您的家人不利？”柳笙咄咄逼人的问道。

刘尚书听后倒是没什么惧意，反而隐隐有些骄傲的说道：“我和宁家对着干这么多年了，不是也活的好好的？刘家还是有些自保的本事的，谅那宁家人也不敢和我们鱼死网破。”

柳笙冷哼一声，寒声道：“那是从前，因为您一直在朝中保持中立、效忠于皇室，宁家没有必要和您撕破脸皮，反正等太子登基后，您就应该效忠于他了。但是今时不同往日，您现在是七殿下的岳父，您猜宁家会不会依旧放心您呢？就算您和其他家人能自保，那么刘小姐呢？宁家和太子会放过她吗？只要她死了，刘家和七殿下的联姻就告吹，杀一个手无寸铁的姑娘，对于宁家人来说能有多难？刘小姐拒绝了太子扭头就嫁给他弟弟，以太子残暴的个性，他能咽得下这口气？刘小姐貌美，被太子看中的漂亮姑娘是个什么下场，想必您比我清楚……”

“别说了。”刘尚书的脸色已经难看的要命，身体微微的颤抖着，脖子上的青筋都因为太过激动凸了出来。“美灵，美灵后天就要去法云寺为娴妃守孝三年，那里是皇家寺庙，又是佛祖跟前，宁家怎么敢……”

柳笙仿佛听到了什么天大的笑话，残忍的戳破了刘尚书的幻想，“宁家和太子若是信奉神明、害怕因果报应，就不会作恶多端了。您不会真的以为区区一个寺庙，能拦着住他们、护得住刘小姐吧。”

刘尚书这次是真的怕了，惊恐的看着柳笙，声音发抖。“美灵说，是您提议让她在皇上和众人面前自请去法云寺为娴妃守孝的，说这样可以保护她。为何您现在又来吓唬我？”

“刘大人，事事无绝对，我只能说去法云寺带发修行，对于刘小姐来说相对安全，我可不敢保证宁家和太子一定不会对她下手。”柳笙失笑道。

“那，那怎么办？我多派些护卫保护她？不行，护卫进不去那种地方。要不还是别去了……可皇上已经下了旨，又有那么多的人做见证，美灵不去岂不是欺君……”

刘尚书是真的束手无策了，来回在房间里踱步，嘴里嘀嘀咕咕的说个不停。

柳笙和萧景晨对视一眼，前者对后者点了点头。

萧景晨突然出声道：“刘大人，我想和您打个赌。您总是不相信宁家真的会对您的家人下死手，那么我们就赌这个。如果刘小姐在法云寺带发修行这段时间，遭受了宁家的残杀，那么就请您不要再心存幻想，摒弃那些不切实际的坚持，和我合作。当然了，我有办法保护我的未婚妻子毫发无伤。”

刘尚书停下脚步，站在房间的那头，沉默的和隔了大半个房间的萧景晨对视，眼神中满是探究和纠结。

萧景晨没有催促，淡然的笑望着他。

“好，我答应你，不过你也要答应我，一定要保护好我的女儿。”

良久，刘尚书终于泄了气一般，认命的说道。