竹空雁的呼吸乱了半分。

她第一反应不是为什么会选中自己，而是眼前的沈湘山会不会像那位前辈一样，忽然自爆。

手不自觉地捏紧，方才残留在右手上的血迹顺着手腕染红了纯白色的衣袖。

大概是呼吸太过急促，又或是眼神过于惊慌，沈湘山忽地拍了拍她的肩膀，“你放心，我不会自爆把这片魔核传给你的。”

无意识地松了一口气，竹空雁发问：“你既然了解这么多，为何不回玉鸣阁去阻止仕文？”

却得到的是沈湘山的反问：“真的没有任何人，同你提起过我或者我的名字吗？”

竹空雁摇头。

“罢了，仕文隐藏得这么好，竟到现在都没一点风声透出去。”沈湘山停顿一瞬，又低声喃喃道，“看来上个月的那名师弟，是最后一个了。”

“师弟？”

“每个灵核枯竭的弟子，最终都会被仕文投入暗牢，再通过暗牢的传送阵来到这里，由这边身怀魔核的弟子吸收其□□灵魄。上个月的师弟，大概是同我一起入门的最后一名弟子，可能也是……玉鸣阁最后一个记得我名字的人。”

“吸收？”竹空雁微微讶然，但又觉得沈湘山不像是会做出这种事情的人，纠正道：“那人不是最后一个，现在还有我。”

说完她自己都顿住了。

自己这是在……安慰她吗？

自己与沈湘山相识不过短短几个时辰，怎么会说出这种安慰的话来？

自己从未安慰过任何人，也不需要任何人的安慰，她总认为人需要为自己的人生所负责，无论好坏都该自食其果，怨不得旁的。

可是现在她的想法有了一点点改变。

“嗯，吸收。”

沈湘山的话把竹空雁的思绪拉了回来。

“我之前那位师姐大概是这样做的，但我没有——也不对，我做的也是吸收，不过不是吸收那些弟子本身，而是吸收他们身上的魔气，来减轻他们的痛苦，运气好的话，还能让他们的生命延续上一段时间。”

“可我能力终究有限，他们能被投入暗牢，就证明至少神魂已有大损，再加上我身上的魔核限制，无论怎么做也改变不了他们魂飞魄散的结局。”

沈湘山一改刚才笑意盈盈的表情，眼睛缓缓垂下，堂中的灯烛给她的灰眸打上一层暗色阴影，眼角的红痕让竹空雁有些分不清这到底是她的妆饰还是她将要洒泪的真情流露。

空气沉静了一瞬。

沈湘山又抬起头来，脸上恢复了方才言笑宴宴的模样，“对了，你刚才问我怎么不回去阻止他，对吗？”

竹空雁本想继续刚才有关于弟子们魂飞魄散的问题，她心中隐秘地升上几缕不安的情绪，不知是对沈湘山的还是对自己的，但听沈湘山似乎没有继续讲下去的意思，便按下这点心思，点了点头。

沈湘山笑道：“我倒是想，可是待我理清一切之后，我就已经离不开这里了。”

竹空雁微微皱眉看过去，还没发问，沈湘山就像看懂了她的意思一样，继续道：“你才被激发魔心不久，现在大概还能离开这里一段距离，但终究是回不去玉鸣阁的。”

说着，她手一挥，假山便又裂成两半，外面的通道虽然还是黑色的，但此时竹空雁却觉得没初见时那么诡异了。

“你可以出去试试，看看现在能离开苍苔山多远。”

竹空雁看过沈湘山一眼，随后口中默念法诀，佩在身侧的云纹玉牌发出浅淡的微光。

——是玉鸣阁的通行令牌。

可是待到法诀念完，竹空雁的周围都未有半分变化。

这很是不对劲，她念的是玉鸣阁的返程术，按理说在无人打断的情况下，她现在应该已经回到了玉鸣阁山门前才对。

可是现在却无事发生。

她飞快又看沈湘山一眼，沈湘山神态自若，笑着回望过来，“你也可以出去试试。”

竹空雁抬脚便走，不带丝毫犹豫地走进门外的黑暗中。

但这些魔气却不像她才进门时这么好打发了，它们锲而不舍地追上来，缠绕在竹空雁身侧，像在欢欣雀跃地迎接一个加入它们的新人。

“我才得到那片魔核时，这里的魔气也这样对我，我还以为我是特别的呢，看了你才知道，原来它们根本不认人，谁身上有魔气就去贴谁。”

身后传来沈湘山略带抱怨的声音，竹空雁并没有回头，但她总觉得沈湘山并不是真正在抱怨。

而是……为了自己安心。

她深吸一口气，忍住想要回头的冲动，又向前踏出一步。

魔气却霎时散开一条路来，露出外面苍木翠林的景象。

再走一步，有鸟鸣声仿若刺破一层屏障，悠远传来。此时再回头，只见通道一下子消失了，连带着那些彩绸厅堂都像是一场梦一样消散，四周全是参天的高木与不知名的蓝色野花，沈湘山笑意盈盈地站在和蔼的微风中，轻轻歪着头看向自己。

她面带鼓励地笑道：“你再试试？”