柳氏进了内室，见许奶奶和许知观一左一右坐在窗下炕床上，像是个专等她的模样，心里先就有些嘀咕。上前行了礼，知观指着下面一张椅子让她坐了。

柳氏告了座坐下，知观说道：“我和奶奶说了柳家的事，有几句话想问你。”

柳氏听了这话，精神一振，说道：“老爷和奶奶有什么话，尽管问就是。”

许奶奶说道：“先头你说柳家的女儿今年才十三岁，不知道是你大哥家哪一个女孩儿？”

柳氏说道：“大哥一共只有三个女儿，大姐儿如今做了皇子妃了，二姐儿去年说了人家，嫁过去不到半年就得了血涝症死了，给咱们家说的这一位是三姐儿，小名儿唤作珍姐儿的。”

许奶奶说道：“这第三个女孩儿，性情样貌是怎么样，你与我们细细说来。”

柳氏笑道：“说起这三姐儿，其中还有一段故事哩。我哥哥先时不曾做官的时候，娶得是后门儿祝大嫂子的女儿，婚后三年难产死了。我哥哥出了孝，正正好就选了官了，思量着要再新娶一位奶奶带到任上去。那时就有人来说了姚千户的女儿，说起这姚千户的女儿，奶□□先也见过的。”

许奶奶沉思了一会儿，说道：“我想不起来。”

柳氏笑道：“就是人叫姚西施的。”

许奶奶笑道：“原来是她，若是她的女儿，模样就错不了。”

知观说道：“说这么半天，又是姚家又是祝家，可也有句正话儿。”

柳氏说道：“老爷莫急，等我把话说完。才先姚家千挑万选把女儿说给一位六十多岁的知州，谁知道还没等姚氏过门知州老爷就马上风死在小妾身上了。知州家里的人甚是恼恨，说是被新媳妇克死了，去姚家闹了好大一场，把从前的彩礼要回来不说，还让姚家另贴了一百银子。姚千户气个半死，要去衙门里告官。知州家早用银子在衙门上下使透了，姚家也使了银子，总比不过知州家里的多。奶奶想，衙门是什么地界，有了银子，什么事是办不成的，姚家不但退了知州家里的彩礼，还令搭上一百五十两细丝纹银。姚家自打了这么一场屈官司，大伤元气，又有知州家里的人常常上门嚷闹，姚千户烦恼个不了。见我哥哥来说亲，姚家就千肯万肯，又说要带了上任去，姚家就紧赶着悄悄把女儿嫁了过去。”

许奶奶说道：“原来还有这么一段事，不是你说，谁知道。”

柳氏说道：“先时候大伯母去了，我嫂嫂回来料理丧事，我母亲见了三姐儿，说西施一样的个人儿，还强似她娘。如今大了，想是出落的愈发标志了。”

许奶奶说道：“模样还在其次，性情要随和些才好。”

柳氏说道：“几个姊妹里，就数三姐儿最贞静，能文能诗，将来且是和忠哥儿说得着。针指也好，身边也有七八个养娘丫环侍候着，又知礼又文静，样样都强。为着二姐儿的事，我哥哥也生了好一场气，说将来给三姑娘说人家，一定要找个知根知底儿的。不说咱们家的根基，就是咱们忠哥儿的学问和样貌，和三姐儿也是天造地设的一对儿。”

一席话说得知观和许奶奶都笑了，许奶奶说道：“还是要相看相看才好，咱们娶媳妇要看人家的女儿，人家招女婿也得瞧瞧咱们的品貌。”

柳氏说道：“灵海卫离着咱们青云府少说也有一千多里地，这怎么相看。”

知观说道：“这也容易，我让许住去灵海走一趟，让他媳妇也跟着去，到后头见见他们奶奶小姐。少不了他们也要让人来瞧瞧咱们家孩子。”

柳氏笑道：“还是老爷有主意，我们就想不到这些。”

许奶奶说道：“既这样，多让几个媳妇子跟着就是了。”

知观说道：“媳妇子凭你看着用吧，还是让许住和许书走一趟。”

许奶奶说道：“这也都凭你做主。”

柳氏又陪着说了一会儿话才出来，笑嘻嘻的往后头去了。

第二日，知观写了信，将许住许书叫来，吩咐他二人道：“我有件事要你二人去灵海走一趟，把这封信交到灵海卫指挥佥知柳大人的手上，奶奶也有些体己要捎给柳奶奶，让你们媳妇也都跟着去一趟。柳家要是派人来，你们也不用推迟。这十五两银子，做你们路上的盘缠，务要用心与我办差，回来我还有重赏。明日是个好日子，你们回去收拾收拾，赶早就出城去吧。”

两人答应了一声，下去了。

里头许奶奶也叫了许住媳妇、许书媳妇并曹明的媳妇，吩咐她们说道：“我有些物事要捎给灵海卫柳佥知的奶奶，你们去了替我给柳奶奶和小姐们问好，你们细细看了小姐，回来和我说。”

三人情知是为了相看，都满口答应，许奶奶又赏了她们一人一两银子，几个人欢天喜地的出去了。

第二日一大早，几人早早起来，拴缚上行李，装好马车，驼好礼物，辞了主人和主母，往灵海去。这一日正是八月初五，几个人夜住晓行，不敢有丝毫耽搁，赶着九月初六进了灵海城里。许住和许书先将行李马车寄存在客店里，媳妇子们也都在店里坐着，两人向店家打听了灵海卫所，往都司衙门走去。

二人走到衙门口，先看见三四个门子在外面坐着，两人上前行了礼，说道：“动问老哥，贵衙门里可有一位柳老爷么？”那门子将他二人上下打量一番，内中一个问道：“你们是什么人，问他做什么。”

许住上前，拿出一个小荷包，递上去说道：“一点穷心，奉承几位喝茶。我家主人是青云府知府，贵衙门的柳爷讳延年的是我家老爷相知，有几样礼物要送给柳老爷和柳奶奶。”

内中一个接过去小荷包，掂了掂约摸有二两来银子，把那荷包放在袖子里，笑道：“既然是大人的相知，我们就给你跑这个腿，替你通传一声。”

许住说道：“费心，费心。”

几人将许住和许书让进门房里坐着，那四人转进里面，不一时三人出来，陪着两人坐着吃茶。约有一盏茶功夫，先前那人走出来，说道：“赶巧儿衙门里无事，二位随我进去吧。”

许住和许书两人连忙起身，跟着进去了。穿过几层房舍，进到一个院子，先见廊下坐着两三个丫头，见人来一溜烟儿的不见了。许住和许书站在院中，也不敢张望，呆愣愣等着。

不一时，见一个年纪四五十岁，蓄着胡子，身子干瘦，穿着青绢花道袍，戴着个濮头的人出来，二人料想这人定是柳延年了，一齐上前行礼。